- Может, сегодня подеремся, - мечтательно говорит Игорь, дразня Лерку. - Но мне нельзя, ибо я Правдин. А правда в том, что человек влюблен. Надо дать ему шанс!

- Могу дать и по шее! - мрачно шутит Лерка.

- Вот! Что и требовалось доказать! - декламирует Игорь. - За маской скромницы скрывается злобная, я бы даже сказал, агрессивная фурия.

- Слушай, Правдин, иди к черту! - отправляет его Сашка. - Дай спокойно накраситься.

Я безумно завидую не Лерке, а Сашке. Это ж такая роль! Бомба, а не роль! По сути - главная в пьесе.

Спектакль имеет большой успех. Прежде всего благодаря Сашке и Вовке. Митрофанушка и его мать, госпожа Простакова, в их исполнении карикатурны и чертовски смешны. На каждую реплику недоросля зал взрывается аплодисментами. Мне кажется, Вовка явно переигрывает, делая своего героя умнее, чем это задумал автор, но я, если не занята в сцене, хохочу вместе со всеми за кулисами. Наталья Сергеевна, сидящая в первом ряду, наша "Снежная королева", смеется над Вовкиной игрой, вытирая слезы.

В общем, по окончании спектакля, после получасовых оваций, когда закрывается занавес, мы всей нашей небольшой труппой, пятнадцать одноклассников (столько ролей в пьесе) обнимаемся и кричим "Ура!"

Мы с Максимом оказываемся в самом центре кучи малы, прижатые друг к другу счастливыми ребятами. В чепце, сшитом Ритой и скрывающем кудри, в мешковатом платье с фартуком, я чувствую себя чудовищем, оказавшимся в руках блестящего офицера царской армии. Настоящий мужской театральный парик, который принесла нам бабушка, делает Максима строгим незнакомцем и красавцем. Максим обнимает меня за плечи и притягивает к себе.

Шум закулисья исчезает для нас. Максим наклоняется ко мне и целует меня в губы. Мы не видим, как еще раз распахивается занавес, как ребята выстраиваются на поклон. Перед зрителями в центре сцены более чем странная картина: целующиеся молодой офицер Милон и старая крепостная крестьянка Еремеевна.

Настоящее. Четверг, вечер (продолжение)

Мы с Вовкой, взявшись за руки, собираемся вернуться в дом. В это время к нам в розарий приходит Кирилл Ермак. Глядя на наши руки, он хмуро обращается ко мне:

- Варвара! Мне нужно поговорить с тобой наедине.

Вовка мгновенно чувствует, как я напрягаюсь, и, обняв меня за плечи, мягко спрашивает в левое ухо:

- Проблемы? Помочь?

- Я справлюсь, - шепчу я уже ему на ухо.

Кирилл упрямо повторяет, возвышаясь над нам неумолимо и как-то грозно:

- Варвара, наедине, пожалуйста.

Да что ж такое! Что же ты свалился мне на голову?! "Иди к Мышильде!" - хочется крикнуть мне, но я сдерживаюсь и прошу Вовку:

- Ты иди, мы сейчас.

Я машинально протягиваю руку в сторону Кирилла, и тот тут же хватает меня за нее.

Вовка, на снимая руки с моих плеч, говорит баскетболисту:

- Девушка не хочет разговаривать именно сейчас. Вам не хватает такта это понять?

В доме раздаются громкие голоса, какой-то шум. Радостные крики Мышильды. На внутреннем дворе одновременно появляются Лерка, Сашка и ... Максим с висящей на его плече придуковато-счастливой Мышильдой.

Господи! Ты сегодня в отгуле, что ли? Гоголь нервно грызет ногти от зависти - такой немой сцены не придумал даже он.

- Что здесь происходит? - спокойно говорит через пару минут неловкого молчания Максим.

Просто водевиль какой-то! Ко мне приходит ощущение нереальности происходящего. Вовка обнимает меня крепче. Кирилл тянет за руку к себе. Мышильда зацеловывает Максима в доступную ей щеку. Лерка победно смотрит на ошарашенную Сашку. Из дома во внутренний дворик просачивается Анна с книгой в руках.

- Максим Константинович! - с придыханием говорит она моему мужу. - Как мы все вас ждали!

Максим не обращает внимания на Кирилла (а между прочим, это самая большая фигура в нашей садовой композиции). Взгляд мужа перекрещивается со взглядом Вовки.

- Ну, здравствуй, друг! - негромко произносит Максим.

Прошлое есть прошлое.

Женщины не чувствуют момента,

когда занавес опускается.

Им все хочется шестого действия,

когда интерес к пьесе уже иссяк.

Если позволить им действовать

по своему усмотрению,

то каждая комедия будет иметь

трагический конец.

Оскар Уайльд

Комедия - это способ быть серьезным,

притворяясь смешным.

Мохаммед Али

- Здравствуй, - так же негромко говорит Вовка, убрав руку с моего плеча.

Отпускает мою вторую руку и Кирилл, который теперь выглядит не разозленным, а растерянным. Мышильда отцепляется от Максима. Сашка и Лерка синхронно переводят взгляд с Максима на Вовку и обратно. Анна, прижав к груди книгу, смотрит на Максима так, как на брутальных героев Милиных романов смотрят ее же озабоченные героини.

О! Из моего ближнего круга только Милы и не хватает, чтобы эта комедия положений собрала все действующие лица. Сам Шекспир стоял у истоков этого драматического жанра. Бабушка как-то проводила по контрамаркам нашу компанию в театр на его "Комедию ошибок". Прелестная пьеса, чудесный спектакль. Как выясняется, быть участником подобного представления в жизни не очень-то приятно.

Когда я решила, что боженька сегодня в отгуле, я ошибалась. Он или в отпуске, или вычеркнул меня из своих списков.

В тот момент, когда всеобщее молчание стало затягиваться и напрягать, мимо забора, сверкнув фарами, проехало такси. Через пару минут, обойдя дом, во внутреннем дворе появилась Мила при полном параде: яркий вечерний макияж, почти прозрачная красная блузка с запахом, белая мини-юбка, чудовищной высоты шпилька на красных лакированных туфлях и неизменно - новенькая шляпка, в этот раз модели "федора". Белая, с высокой тульей и широкой красной лентой.

В руках у Милы ее любимая собачка, йоркширский терьер Цеза, украшенная хвостиками с красными и белыми резиночками для волос, ну, то есть для шерсти. Полное имя по документам: Цезарина Орисия Леди Дрим. Объектом своей собачьей неадекватной любви она выбрала моего мужа. Максим же всегда с опаской относился к милой малышке (между прочим, медалистке и победительнице нескольких выставок!), называл ее "недопесок". Каждый раз, когда Мила вместе с Цезой бывала у нас дома, он боялся сесть на собачку и ненароком раздавить. Цеза обожала конфеты "Белочка" и огурцы, причем и свежие, и маринованные.

- Всем привет! - Мила помахала нам правой передней лапкой Леди Дрим. - Это я, ваша самая красивая подружка!

Понять по этой фразе, о ком говорила Мила, о собаке или о себе, было сложно, но уточнять мы не стали.

- Почему тусите без меня? - обиженно надула она идеально подкрашенные красные губки: - Я Анюте звоню-звоню. Только пару часов назад узнала, что вы опять все здесь!

- Тусим вот, - мрачно подтвердила Сашка. - Ребят, только давайте без этого...

- Этого? - поворачиваясь к ней, переспрашивает Максим.

Сашка смутилась под его спокойным и внимательным взглядом:

- Ну, может, ты чего надумал себе...

- Надумал? - повторил за ней мой муж, превратив слово в вопрос и адресуя его Вовке.

- Надумал, - твердо сказал Вовка.

- Зря, - ответил ему Максим. - По-прежнему зря.

- Не факт, - легко пожал плечами Вовка.

- И де-юро, и де-факто, - констатировал Максим.

- Кстати, о де-юро! - разозлилась я, возмутившись, что Максим посмел заявиться ко мне на мою дачу, и удивившись такой холодной встрече двух лучших друзей.

Вовки восемь лет не было, а Максим так... безразличен. Да и Вовка ведет себя странно.

- Что ты здесь делаешь? - выплюнула я свой вопрос. - Мы же договорились, что все через адвоката.

- Договорились? - мягко спросил меня Максим, с какой-то жадностью вглядываясь в мое лицо. - Договариваются двое. Такого договора не было. Ты сказала - я не согласился. Надо просто поговорить, и все будет хорошо.