– Ты всю ночь, что ли, сегодня работал, а, сосед? Силен! - издалека начал я, используя выработанный годами способ подката к Скелетору.
– Да уж не вам, бездельникам, чета! - гордо надулся тот. - Сказали в Магистрате, срочно, значит, сделаем срочно!
– Это Костолом сказал, что ли? - беспечно спросил я, сделав вид, что меня это совсем не интересует. Так, от нечего делать спросил. - Он может. Не ему ведь делать.
– Да нет, не Костолом, - прошамкал с некоторым беспокойством Скелетор. - Медивхом тот тип назвался. М-да.
– Медивхом? - не на шутку заинтересовался я. - Хм.
– Чего "хм"?! - передразнил меня Скелетор, внезапно вскипев. - Ничего не "хм"! Разве ж так договариваются о срочном заказе?! Сунул мне ящик с сухожилиями и пошел с Костоломом о чем-то говорить. Кошмар! - Тут Скелетор сделал заискивающее лицо и заглянул мне в глаза. - Слушай, Зомбер, неужели правда, что и меня в помощники к новенькому отдадут? Может, все-таки ты ошибся?
– Костолом сказал, что из поселка отдают всех, - подальше отодвигаясь от сушеного черепа Скелетора, пробормотал я. - Так что и тебя тоже.
– Ужас! - взвизгнул Скелетор. - Как героя-скелета им ваять, так я! А тут новичок появился, и все, я уже не нужен! Кошмар!
Постой-ка! Я вдруг превратился в одно большое внимание. Магистрат героя-скелета заказал? Очень любопытно!
– Так ты что, сосед, героя-скелета поднял? - осторожно спросил я.
Но Скелетор уже понял, что проболтался.
– Ладно, не твое это дело, - прошамкал он, отводя рыбьи глаза в сторону. - То Магистрата дело, и больше ничье!
– Да я так, просто спросил, - пожал плечами я. - Больно нужны мне твои секреты!
– Ну так и не спрашивай! - огрызнулся Скелетор. - И вообще, где этот Мумер-то?
– Да вон он, идет уже, - махнул я рукой.
И точно. Отворилась дверь запасного выхода, ведущая прямиком в Изолятор подвала, со страшным скрипом выпуская наружу Мумера с шестью поднятыми вчера зомби.
– Ну слава вам, нетленные кости, появился наконец, - снова съязвил Скелетор. - А побыстрее там нельзя было?
Мумер, и так мрачный дальше некуда, исподлобья глянул на Скелетора.
– Может, ты хочешь сам с зомби пообщаться? - буркнул он, подходя к нам. - Адепты с ними еще не работали, поэтому наши красавцы будут очень рады общению с тобой. Но предупреждаю сразу: одежду они переваривают плохо, лучше сними перед разговором.
– Очень смешно, - скривился Скелетор, однако в голосе промелькнули нотки неуверенности. - У меня там тоже скелеты стоят, так что не пугай. Уж разберемся как-нибудь.
– Разобраться-то разберешься. Только собраться не забудь, - сплюнул Мумер. - Я тебя, ходячие кости, собирать не намерен.
Скелетор, оскорбленный до глубины души откровенным намеком на свою внешность, нервно завозил губами, подбирая выражение покрепче, однако тут в их разговор решил вмешаться я, поскольку битва соседей в мои планы сегодня не входила.
– Э-э, Скелетор, ты не забыл, что мы в Магистрат опаздываем? Хватит ругаться, пора выходить, - успокаивающе поднял руку я. - Кстати, Мумер, Изолятор в порядке?
– В порядке, - пробурчал Мумер. - Так, дверь немного поглодана, но в общем ничего страшного.
Влез в их ругань я как раз вовремя. Скелетор, решив по здравому размышлению, что спор с Мумером можно отложить в отличие от визита в Магистрат, гордо задрал подбородок и прошествовал за калитку, дабы покомандовать бессловесными скелетами. Мумер же, когда у него мрачное настроение, разговаривать просто не любил, поэтому уход Скелетора никак не прокомментировал. Хотя мог бы.
– Как они, спокойные? - кивнул я на зомби, наслаждаясь наступившей тишиной.
– Угу. Как спящие младенцы, - хмуро отозвался Мумер. - С полуслова слушаются.
Он повернул голову к мерно шагающим зомби и негромко произнес:
– До калитки шагом марш, а там замри и стой!
Зомби миновали нас, дошли до калитки и замерли.
– Здорово, - одобрительно проговорил я. - Научились в Магистрате с Плененными душами работать. Молодцы!
– Молодцы-то молодцы, - покачал головой Мумер. - Зачем им герой понадобился, хотел бы я знать? Второй притом.
– Хм, - ухмыльнулся я. - Третий, сосед, третий!
– Зомби! Шагом марш по дороге! - скомандовал мертвякам Мумер. И непонимающе обернулся ко мне. - Почему третий-то? Ты что, считать разучился?
Я вышел за калитку вслед за Мумером. Скелетор со своими ожившими костями уже плелся по дороге. Стройный ряд зомби неспеша шагал за ним. Да. Большая партия мертвяков получилась. Дюжина, а может, и больше.
– Да нет, сосед, не разучился, - ответил я Мумеру. - Скелетор мне случайно проболтался. Ему ведь тоже вчера на героя заказ был от Магистрата.
– Что?! - разинул рот Мумер. - Скелет-герой?! Не может быть!!
Он даже остановился на дороге от такой новости.
– Ну да, скелет- герой, - пожал плечами я. - Чего тут такого-то? У нас зомби, у него скелет.
– Вот оно как, - протянул Мумер и криво усмехнулся. - Как же он один столько костей поднять умудрился?
Почему-то я был уверен, что он другое хотел сказать! Даже в его блеклых глазах промелькнуло что-то такое, непонятное. Но разве ж из него что-нибудь вытянешь?
Ничего!
Мумер насупился и стал беззвучно шевелить губами. Держал сам с собой совет, как он это называл. А это значило, что в ближайшее время сосед не скажет ни слова. Вот так.
Глава 9
Магистрат и Медивх
Впрочем, мне болтать тоже особо не хотелось. Я шел по пыльной дороге и думал о том, как же Скелетор из своих сушеных костей героя смог поднять. Герой, он на то и герой, чтобы отличаться от остальных. А чем тут отличишься, если кости у всех одинаковые?
То ли дело у меня. Обычные зомби из кусочков собираются, растворами поливаются, нитками заговоренными сшиваются. А герой - вот он, только из цельного тела, да еще и особым образом подготовленного. Я уж не говорю про его органы, которые Мумер с предельной тщательностью готовит и магией пропитывает.
Да-а.
Повезло Костолому, что не пришлось ему вчера с Гмогом сражаться. Исход, скорее всего, был бы не в пользу начальника Магистрата. Может, поэтому-то Костолом к нам на вызов и не спешил. Чтобы с Зурагхом не связываться, навлекая на себя гнев высших эмиссаров Смерти.
Или все-таки не поэтому?
Я задумался, припоминая вчерашнее появление Костолома. Как-то уж очень помято выглядел начальник Темного Магистрата, когда вышел из портала. Такое чувство, будто не из мирного кабинета был отозван Костолом, а откуда-нибудь из неприятной стычки с магами на границе или еще откуда…
– Эй, сосед! - неожиданно окликнул меня Мумер. - А Скелетор ничего не говорил о том, как прошла процедура поднятия героя? Ну, буянил он, или все тихо-спокойно было?
И тут меня осенило.
Ну конечно! Костолом, поди, у Скелетора с героем разбирался, то-то он такой злой был! И его помятость сразу объясняется!
– Слушай, Мумер! - воскликнул я. - Так Костолом-то вчера у Скелетора задержался, наверное! Героя его утихомиривал! Как тебе?
– Мертвая голова! А ведь и верно, - признал Мумер, почесывая лысину. - Похоже на то.
– Может, у Скелетора спросить? Все равно он уже проболтался.
– Не стоит, - предостерегающе поднял палец Мумер. - Скелетор - мужик ненадежный, мало ли что. Да и потом, не наше это дело.
И действительно, чего это я? Мне вообще без разницы, где там помяли Костолома. Главное, что нас не помяли.
Мумер снова углубился в беззвучный разговор с самим собой. Видно, придумывал новый способ мумифицирования органов, или бальзам решил помощнее сварить. Я тоже решил поразмышлять, с помощью чего можно усилить зомби, и не заметил, как дорога кончилась, уткнувшись в приземистое каменное здание.
Вот и Темный Магистрат, однако. Пришли.
– Зомби, стой! - скомандовал Мумер.
Только сейчас я заметил, что на моем соседе вместо старого замасленного халата надет новый, серого цвета, с оригинальной вышивкой в виде желтого дракона. Видно, недавно у Торговца приобрел. Чего это он вдруг нарядиться решил?
