– Он будет нам помогать? - спросил Лазаря Люк, кивнув на хлопнувшую дверь. - Или нет?

– Будет, - ответил Лазарь.

– Хорошо, - произнес Люк. - Всем командирам пройти к своим отрядам. Будьте готовы. Возможно, сегодня у стен города будет жарко.

Загремели отодвигаемые стулья. Сотники коротко отсалютовали Люку и вышли из барака.

– А с чего это ты вдруг стал главнокомандующим, Люк? - удивленно поинтересовался я, пододвигая себе один из освободившихся стульев и садясь рядом с другом. - У Лазаря всю славу решил увести?!

– Мы посовещались и решили, что так будет лучше, - ответил Лазарь, грустно улыбнувшись своей неземной улыбкой. - Войска после страшного поражения под Раздором перестали мне доверять. Мог подняться бунт. Люк же всегда пользовался безграничным доверием и уважением со стороны воинов. Я сразу согласился с предложением командиров отрядов.

– Ну что, неплохо ты взлетел, дружище, - ободряюще хлопнул я Люка по плечу. - Поздравляю!

– Угу, - хмуро проговорил Люк. - Надеюсь только, что падать не придется. Ситуация, мой друг, угрожающая, если не сказать просто безнадежная.

– Что такое? - сразу посерьезнел я.

– А вот что, - пробормотал Люк, устало проведя ладонью по лицу. - У нас самое большее четыре тысячи мечей, около полусотни магов, друиды и Лазарь. У них одних только зомби со скелетами тысяч тридцать, адептов больше сотни, куча демонов и Поглотитель. Про других тварей вообще неизвестно. Как считаешь, у кого народу больше?!

– Ну-у, - протянул я задумчиво. - Количество еще не есть…

– А что есть?! - прорычал Люк. - Что есть?! Магниус не придет, помощи ждать неоткуда. А у демонов каждый день пополнение. Как думаешь, каково мне сейчас?!

– Небеса на нашей стороне, Люк, - негромко произнес Лазарь. - И надежда, которую ничто не должно у нас отнять. Будь тверд духом.

Люк втянул в себя воздух и молча кивнул. Затем после длинной паузы тихо спросил:

– Снаряжение у тебя есть, Велизар? Если нет, подойди к Варю, он даст тебе кольчугу и меч. Возможно, сражение скоро начнется.

При слове "кольчуга" я вдруг вспомнил про подарок старого Дагни, без дела лежащий уже три недели.

Ну, хотя для меня-то всего пара дней прошла.

– Кольчуга у меня есть, - сказал я. - Лучше не бывает. Но во дворце. Надо за ней сходить.

– Ну тогда иди прямо сейчас и быстро возвращайся, - сказал Люк. - Солнце почти село. Отряд Варя охраняет вторую башню справа от ворот, так что тебе сразу туда.

– Понял, - отозвался я. - Удачи, соратники. Всем нам.

Когда я вышел, Лазарь что-то негромко втолковывал Люку.

Может, дух его укреплял?

А город будто замер, застыл в напряженном ожидании.

На улицах никого, кроме воинов и магов, непрерывным потоком стекающихся к стенам. Ни женщин, ни стариков, ни детей. Это не было так заметно, когда мы с Лазарем и Изгнанником шли по городу втроем. Теперь, возвращаясь в одиночестве, я почти физически почувствовал угрозу, зловещей тучей сгустившуюся над Сторнвэйном.

Да.

Даже на Равнинах Боли и в жутком Центре я как-то поувереннее себя ощущал. Здесь, дома, дышать было намного тяжелее…

– Кто такой?! - испуганно окликнул меня стражник у дверей дворца, совсем еще юный парень. Из последних добровольцев, наверное. - Куда?

– Это ж Велизар, соратник Лазаря, недавно вместе вышли, - яростно шикнул на него другой, чуть постарше. И мне: - Проходите спокойно.

Ну спасибо.

Можно подумать, эти два юнца смогли бы мне помешать. И куда только градоправитель смотрел, такую стражу поставив дворец охранять?!

Быстро пройдя по темным коридорам дворца в свою комнату, я открыл небольшой тайничок в стене. Кольчуга лежала там, в целости и сохранности, никем не потревоженная.

"Вот и дар Дагни пригодился", - подумал я, чувствуя на плечах небольшой, но уверенный вес надежного доспеха. - "Как-то выйдет все сегодня?"

Сумерки сгущались. Пора было возвращаться.

Тот стражник, что окликнул меня, равнодушно отвернулся, когда я снова вышел из дворца. Другой немного помялся и тихо окликнул меня, даже не надеясь, впрочем, что я стану слушать:

– Извините, нельзя ли мне с вами на стены? Ну, сторожить здесь добро все равно не от кого, народ попрятался и грабить не пойдет. Одного Радика хватит. Может, возьмете? Ну хоть младшим телохранителем?!

Вот уж чего не ожидал!

Я остановился и присмотрелся к стражнику. Совсем еще молодой, только-только борода стала пробиваться. Ростом, правда, парень был не обижен, да и меч в ножнах имелся. Пользоваться умел, значит.

– Что тебе там делать, на стенах? - хмуро спросил я его. - Да еще моим телохранителем?

– У меня отец в тысяче Торвина служил, - еще тише пробормотал парень, отворачиваясь. - Ну, в той, что вся как есть у Раздора полегла. Поквитаться бы надо…

– Поквитаться? - спросил я, чувствуя, как внезапно что-то дрогнуло в груди. - А если во время твоего отсутствия дворец разнесут? Что тогда Лазарю скажешь? В оправдание?

– Ну, дворец-то новый можно построить, - внезапно посуровел парень, став чуть ли не на десяток лет старше. - А город?!

Я совсем растерялся.

Потому что парень дело говорил. На стенах, если случится штурм, лишних рук точно не будет.

– Возьмите, - еще раз тихо попросил он. - Не пожалеете…

Ну разве откажешь, когда так просят?

– Ладно, - сказал я, решившись. - Возьму! А ты за главного здесь остаешься! Понял?!

Второй парнишка испуганно кивнул. Ему, в отличие от своего напарника, на стены идти явно не хотелось.

И слава Лазарю!

Сопровождаемый неожиданным "телохранителем", я быстро зашагал к главным воротам города.

– Тебя как зовут-то? - спросил я его на ходу.

– Кайл, - пробормотал парень. - А что у вас на руке светится? Ну, огоньки какие-то, или что?

– Подарок одного…друга, - ответил я, запнувшись на слове "друг". - Он умер. Сегодня.

Больше Кайл ничего у меня не спрашивал.

А я внезапно подумал о том, почему Лиана именно мне эти странные огоньки отдал? Ладно, Изгнаннику или Лазарю. Мне-то за какие заслуги?

Ладно.

Это все потом. Если живы будем.

Мы пересекли последние обезлюдевшие жилые кварталы и вышли на площадь перед воротами. Я без труда нашел глазами вторую башню, возвышающуюся над стенами справа. Туда мы и направились.

– Велизар! - обрадованно воскликнул Варь, увидев меня. Он стоял у подножия лестницы, ведущей наверх, и внимательно вглядывался в лица проходящих мимо людей. Меня искал, похоже. - Ты куда пропал?! А это кто?

Он кивнул в сторону Кайла.

– Мой телохранитель, - несколько смущенно пробормотал я. - Попросился на стены воевать. Я и взял его.

– Телохранитель? - удивился Варь. - Он?! Ну, ладно. Пойдем, я покажу башню, тебе должно понравиться…

Вот за что я ценил Варя, так это за полное отсутствие любопытства. Лишнего никогда спрашивать не будет. Телохранитель так телохранитель. Чего тут такого?

– Слушай, здесь где-нибудь меча лишнего не найдется? - спросил я друга, пока мы поднимались наверх. - Кольчуга у меня есть, а вот меча нет.

– Найдем, когда надо будет, - беспечно махнул рукой Варь. - Посмотри лучше, какая у нас катапульта!