– Ладно, – сказал Ричи, – я понял, что на третий этаж не просто так запретили ходить, там содержат редкое волшебное животное. Также понял, что у Малфоя нет чести, раз он не явился на дуэль. Не скажу, что я одобряю дуэли, но бесчестье не одобряю больше. Но с чего вы решили, что в школе может быть спрятано такое сокровище? Это же глупо.

– Ричи, мы поспрашивали учеников, – начал отвечать Гарри, – и выяснили, что Хагрид обожает всяких монстров. Только он мог притащить в школу цербера.

– Допустим. И?! – вопросительно вздёрнул брови Гросвенор.

– Ричи, вспомни, как мы ходили в Косой переулок этим летом, – выдал Поттер. – Тогда еще ограбили Гринготтс и под подозрение попал именно Хагрид.

– Это ничего не доказывает, – произнёс Ричард.

– Это нет, но, – перешел на шепот Поттер, – мы с Роном решили проследить за Хагридом. Он говорил с профессором Квирреллом. Профессор спросил Хагрида о том, как поживает его собачка. На что Хагрид ответил, что это не его дело, а касается лишь дел Дамблдора и Фламеля.

– Очень интересно, но пока не вижу связи с философским камнем, – со скепсисом произнёс Ричард.

– Ричи, ты что? Это же очевидно, – продолжил Гарри. – Я думаю, что Хагрид выкрал из Гринготтса философский камень по поручению директора Дамблдора, спрятал камень в закрытом коридоре и поставил цербера его охранять.

– Погоди, – Ричард не смог скрыть широкой улыбки. – Погоди, Гарри, я тебя правильно понял – директор школы волшебства, уважаемый волшебник, посылает "совсем незаметного" лесника украсть из банка философский камень, затем они прячут такую невероятную ценность в школе, полной детей?

– Да! – ликующе воскликнул Гарри.

Ричард не сдержался и громко рассмеялся.

– О, Боже! – сказал он. – Гарри, у тебя отличное чувство юмора.

– Это правда! – слегка обиженным голосом произнес Гарри. – Ричи, я понимаю, что это звучит, как бред, но смотри. Дядя Скотт выяснил, что к Дурслям меня подбросил Дамблдор. До твоего прихода к Дурслям им не выплачивали денег на моё содержание. А это может быть из-за того, что директор Дамблдор заколдовал людей из органов опеки.

– Дамблдор отдал тебя, Гарри, на попечение ближайших родственников, – возразил Ричард. – Он же не знал о существовании Скотта. А в органах опеки жуткий бардак. Твои дядя с тетей, к примеру, могли просто из-за страха того, что ты волшебник, бояться обращаться за выплатой пособия. Какой смысл директору воровать философский камень?

– Он старый, – заметил Рон. – Мама с папой говорили, что директор Дамблдор великий волшебник, но они никогда не говорили, что он добрый. Он победил на дуэли Темного Лорда Гриндевальда, воевал с Сами-Знаете-Кем. Мои родители воевали на его стороне против Сами-Знаете-Кого. Но кто знает, зачем всё это было затеяно? Может быть, директор Дамблдор лишь притворяется хорошим, а на самом деле является Тёмным Лордом и устраняет конкурентов под видом борьбы за правое дело.

Слова Рона заставили Ричарда задуматься.

– Хм… – протянул он. – Знаешь, Рон, в твоей речи есть здравое зерно. Если так посудить, то… Почему нет? Я бы не стал исключать такого. Но если это правда и в школе спрятан философский камень…

– Мы должны похитить его и вернуть владельцу! – твердо заявил Гарри Поттер.

– Да, но… – с опаской протянул Рон. – Это же Дамблдор. А если нас исключат из школы?

– Всё равно мы должны сделать это, – продолжил настаивать на своём Поттер.

– Джентльмены, – встрял Ричард, – я согласен с вами по первому пункту. Насчёт второго пункта не соглашусь. Зачем нам кому-то возвращать философский камень, если мы сами сможем воспользоваться им, забрав у злодея? Разве вам не хочется, чтобы ваши родители, братья, сестра или дядя жили долго и счастливо? Не хочется пожить самим настолько долго, чтобы увидеть будущее человечества?

– А как же Фламель? – с возмущением спросил Поттер. – Он же погибнет без философского камня.

– Гарри, не говори глупостей, – покачал головой из стороны в сторону Ричард. – Раз мистер Фламель сделал один философский камень, значит он в состоянии сделать другой. Более чем уверен, что у него этих камней целая куча спрятана по всему миру. Вот вы бы на его месте стали бы полагаться всего лишь на один камень, от которого зависит ваша жизнь?

– Ричи прав, – сразу согласился Рон, в глазах которого появилась жажда наживы. – Фламель знает рецепт создания философского камня, кто помешает ему сделать еще несколько?

"Философский камень, – подумал Ричард, – может ли он существовать в реальности? Если учесть, что магия может все, то да".

У Ричарда были все резоны верить в то, что догадка мальчиков, с первого взгляда глупая и бредовая, может оказаться правдой. Ведь в голосериале Гарри Поттер каким-то образом сталкивался со злодеем. А что того могло привлечь в школу? Не мелкий же пацан. Наверняка злодея манили сила, долголетие и богатство, которые можно получить благодаря философскому камню. Огромное количество золота позволит победить конкуренцию, ведь в войне обычно побеждает тот, кто богаче.

Да и кто сказал, что злодей проникнет в замок? Ведь попаданец смутно помнит отрывки сюжета сериала. Вполне может быть такое, что в роли злодея выступает сам директор, а философский камень он хранит для себя или же с помощью него организовал ловушку на конкурента.

В любом случае Ричард не собирался допускать усиления неизвестного мага-злодея, который может уничтожить мир. Именно поэтому граф Гросвенор с лёгкостью согласился на кражу камня.

Ну и, конечно, без корыстных мотивов не обошлось. На золото Ричарду было плевать, он его и так получит путем обмена цветных металлов (иридий, палладий). А вот эликсир жизни не помешал бы. До полноценного введения в медицину нанороботов и генной инженерии, которые богатому человеку позволят прожить около тысячи лет, еще минимум пара веков. А жить-то хочется. Да, Ричард совершенно не стеснялся признаться себе, что хочет жить долго и счастливо. А кто не хочет? Вряд ли найдется такой человек, а если и есть такие… не зря же психиатры утверждают, что психически здоровых людей не существует – есть недообследованные.

Но есть во всей этой истории с философским камнем большая проблема – такое дело нельзя никому доверить. Вот совершенно никому!

Философский камень – это настолько ценный и вожделенный предмет, что обладать им захочет практически каждый. Поэтому нельзя нанять наемников и попросить их выкрасть камень. Не получится создать большую группу энтузиастов "для спасения философского камня" и загрести жар их руками, поскольку тайна быстро перестанет быть таковой и за камнем начнётся настоящая охота. Остается взять дело в свои руки и постараться предпринять меры для сохранения тайны. А это значит любыми способами уговорить Гарри и Рона не распространяться о философском камне и склонить Гарри к "спасению философского камня от злодея", но никому не отдавать (разве что самому Ричарду "на хранение"). Рона не нужно уговаривать, по нему видно, что он и так согласен. Да и уломать Поттера не проблема – не зря же юного лорда обучали репетиторы по риторике. Проблема в другом – как провернуть операцию по краже, но не попасться и не оставить следов, по которым на их выйдет Дамблдор?! Нетривиальная задачка.

– Парни, – сказал Ричард, – вам не кажется, что обсуждать такие вопросы в коридоре не очень безопасно?

– Ох, да, – согласился Рон.

– Нужно поискать какой-нибудь заброшенный класс, – предложил Гарри.

– Правильно, – согласился Ричард. – А ещё тебе, Гарри, понадобиться средство связи. У Рона уже есть магофон, у меня тоже. Подождите минуточку, я сбегаю за магофоном для тебя.

Ричи вернулся в общежитие и взял в своём саквояже один из двух запасных магофонов, который по возвращению в коридор вручил Гарри Поттеру.

В Хогвартсе было очень много заброшенных классов и комнат. Вероятно, в прошлом тут проживало намного больше людей. Не только волшебников. Из истории магии известно, что гоблины и домовые эльфы появились в этом мире около шестисот лет назад, а замку не меньше тысячи лет. Банальная логика подсказывает, что когда-то юных волшебников обслуживали обычные люди или сквибы. Возможно, в школе было больше предметов, преподавателей и, соответственно, учебных комнат. Это можно предположить из того, что раньше волшебники создавали новых магических животных, плюс призраки, летающие по замку. Всё это ненавязчиво намекает на существование химерологии и некромантии.