Утром мальчиков разбудил будильник, который с вечера завёл Ричард. Со стороны кровати Эрни донеслось недовольное ворчание. Джастин натянул одеяло на голову, свернулся калачиком и даже не думал вставать. Лишь Захария с трудом разлепил глаза, сел и пытался снова не принять горизонтальное положение.

– Ричард, ты обалдел?! – хриплым спросонья голосом спросил Смит. – Время только шесть утра. Нам ещё час-полтора можно спать.

– Спите, я вам не мешаю. Если знаешь другой способ проснуться вовремя, внимательно выслушаю и буду его использовать.

Что-то неразборчиво пробурчав, Захария рухнул головой на подушку, укутался в одеяло и постарался уснуть.

Ричард привык к ранним побудкам, поэтому он с легкостью выскользнул из-под одеяла и выключил будильник.

Первым делом Гросвенор оценил санузел и душевую. Они оказались общими для всех мальчиков, но с довольно приличным количеством раковин, унитазов и душевых кабин. Несмотря на это, немногим позже там всё равно должно быть столпотворение. Но в шесть утра в санузле и душевой не было ни единой души.

После того, как взбодрился, Ричи приступил к написанию писем. Закончил он лишь в начале восьмого часа, когда народ начал пробуждаться и с помятыми лицами выползать в коридор.

В гостиной Ричард обнаружил лишь одну девочку примерно на год-два старше. Худенькая, с острым подбородком шатенка с туго стянутыми в хвост волосами.

Поправив манжеты белоснежной рубашки, Ричард направился к девочке.

– Доброе утро, мисс. Прекрасный кардиган. Этот лиловый цвет вам очень идет.

– А?

Шатенка опустила книгу и с удивлением взглянула на Ричи.

– Мы не представлены. Ричард Гросвенор, можно просто Ричи.

– Эм… Меган Джонс, второй курс.

– Рад знакомству, мисс Джонс.

– Ой, зови меня просто Меган, а то я себя чувствует словно на уроке со Снейпом.

– Хорошо, Меган. Сегодня замечательная погода, чтобы отправить сову. Быть может, вы будете столь любезны, что подскажите, где находится совятня?

– Тебе в совятню надо? – спросила Меган. – Времени до завтрака много, давай я тебя свожу.

– Это будет очень любезно с твоей стороны, Меган. Я буду тебе очень признателен.

Помещение для сов, как несложно догадаться, находилось на чердаке. Вот только Ричи самостоятельно никогда не нашёл бы нужную башню.

Круглое помещение с окнами без стёкол имело множество ниш, в которых располагались громко ухающие и шуршащие совы.

Письма с трубкой магофона для отца и вложенными письмами для связного спецслужбы и Скотта Поттера были отправлены с Дартом Вейдером, который прибыл в школу своим ходом. Для отправки письма Артуру Уизли пришлось воспользоваться одной из школьных сов.

Когда Меган и Ричард вернулись в общежитие Пуффендуя, Трумэн уже собрал всех сонных первокурсников в гостиной.

– Гросвенор, ты где был? – возмутился староста. – Только тебя ждем.

– Доброе утро, леди и джентльмены, – обозначил кивок головой Ричард. – Мистер Трумэн, я отправлял корреспонденцию. Мисс Джонс любезно сопроводила меня в совятню. Надеюсь, вы простите моё опоздание.

– Ладно, – остыл староста. – Слушайте внимательно. Если кто-то забыл, директор Дамблдор вчера упоминал, что северное крыло третьего этажа закрыто, а это значит, что его нельзя посещать, даже если вам сильно хочется. Вам все ясно?

Староста дождался, когда все первокурсники ответят или кивнут, после чего продолжил:

– Первое время я буду провожать вас на занятия. Надеюсь, путь до Большого зала вы найдете, тут недалеко. Дальше по коридору после выхода из гостиной расположена кухня. Если кто-то будет голоден, то может сходить туда и попросить что-нибудь перекусить. Для входа на кухню нужно остановиться напротив натюрморта с фруктами и пощекотать грушу – она превратится в дверную ручку. На кухне работают домовые эльфы. Прошу вас не удивляться их внешнему виду и не оскорблять. Общайтесь с ними вежливо.

Трумэн внимательно осмотрел всех первокурсников и некоторым из них сделал замечание по поводу внешнего вида. Дети стали поправлять одежду и приводить в порядок причёски.

– После завтрака вам необходимо будет самостоятельно вернуться в гостиную и взять у меня расписание занятий. Сверяясь с ним, вы соберете сумки с необходимыми учебниками. Не забывайте чернила, перья и пергамент. И еще, наш факультет – одна большая семья. Не стесняйтесь попросить помощи у старшекурсников. Старайтесь не вступать в конфликты с учениками других факультетов. Не берите ни у кого сладостей и напитков. Некоторые студенты ради шутки могут подсунуть продукты с зельями, эффекты которых вам не понравятся. А теперь разбейтесь по парам и идёмте за мной на завтрак.

Первым уроком у первокурсников Пуффендуя и Равенкло была гербология. Для этого занятия ученикам пришлось пройти в теплицы, расположенные вблизи замка. Занятия вела декан Пуффендуя, добродушная, слегка полноватая женщина с седыми волосами. Её мантия и остроконечная шляпа были слегка потрепанными. Как понял Ричард, это рабочий вариант одежды, чтобы было сподручнее копаться в земле. Помона Спраут понравилась всем ученикам, она интересно рассказывала о волшебных и обычных растениях, ни на кого не ругалась и всегда готова была прийти на помощь ученикам.

На второй урок староста Пуффендуя привёл учеников в подвал замка.

Ребята расположились за столами в классе зельеварения. Тут нужно было разбиться на пары, и Ричи сел вместе с Джастином.

Оставив свои вещи, Ричард направился к ученикам Равенкло.

Учеников на первом курсе Равенкло оказалось ровно столько же, как и Пуффендуйцев, то есть шестеро. Только у них было на одну девочку больше и на одного мальчика меньше.

Две девочки сидели на дальней парте и шушукались между собой. Мэнди Блоклхерст – ничем не примечательная, слегка полноватая девочка с круглым лицом. Лиза Турпин – худенькая ирландка с каштановыми волосами и болотными глазами.

Рядом с Падмой Патил раскладывал письменные принадлежности Терри Бут – плотного телосложения слегка сутулящийся мальчик, кареглазый шатен.

Третью парту занимали Майкл Корнер – черноволосый и кареглазый мальчишка с длинной прической; и Энтони Голдстейн – блондин с короткой стрижкой и тяжелым подбородком.

Итого на двенадцать учеников приходилось четыре мальчика-блондина, считая Ричарда. Просто невероятная концентрация светловолосых парней.

– Привет. Ты же Падма Патил? Я Ричи.

– Я о тебе наслышана, – ответила индианка. – Это же о тебе писали в газете, как об изобретателе нового вещества?

– Вещество не новое. О графене давно было известно ученым. Так что я его не изобрел. Просто продемонстрировал способ, с помощью которого можно добыть чешуйки этого вещества. Но в целом ты права.

– Новое вещество? – оживился Бут. – Ты правда что-то изобрел?

– Ты же Терри, да? – спросил Ричард.

– Да, а ты Ричи. Я слышал.

– Терри, скажем так, мне было скучно и я насыпал немного карандашного грифеля на скотч, после чего стал склеивать клейкую ленту много-много раз. В итоге исследование на электронном микроскопе показало наличие чешуек графена – прочной, как алмаз, структуры углерода толщиной в один атом. Крайне перспективный материал.

– А с помощью магии можно его создать? – задумчиво спросил Бут. – Ведь есть же трансфигурация. Если это одна из форм углерода, то наверняка можно получить это вещество с помощью магии.

Ричард вежливо улыбнулся и ответил:

– Терри, – если кто-то готов придумать, как дёшево и массово изготовлять графен, я готов выделить на исследования солидный грант или заплатить серьёзное вознаграждение за готовый способ.

– Деньги – это хорошо, – заметил Терри. – А где можно почитать о графене?

– Если тебе интересно, я попрошу ученых из университета прислать подборку материалов по этому веществу.

– Конечно! – обрадовался мальчик. – Буду благодарен.

– Я бы тоже почитала о графене, – заметила Падма. – Папа говорил, что это вещество будущего.

– Падма, а твой отец случаем не мистер Азим Хашим Патил?