– Ричи, я всё равно на тебя обижен, – возмущенно сопел в обе дырочки Поттер.

– Гарри, я знал, что ты обидишься, но не мог поступить иначе. Я спасал твою жизнь. Думаешь, мне так просто было сохранить в секрете от тебя то, что тебе приходится участвовать не просто в турнире, а в спецопераций по обезвреживанию опасных террористов и спасению своей жизни? Нет, конечно! Весь этот год я сильно переживал.

– Кстати, – Гарри с подозрением посмотрел на друга. – Я услышал из разговора директора Дамблдора с профессором Макгонагалл, что профессор Грюм исчез. А в итоге Аластор Грюм был найден плененным в своем сундуке. Оказывается, у нас весь этот год вёл уроки Барти Крауч – Пожиратель смерти, который считался погибшим в Азкабане! Как ты это объяснишь?

– Гарри, а смысл? Ты разве не догадался?

– Он работает на тебя? – предположил Поттер.

– Именно. Разве у тебя остались в этом какие-то сомнения? Ты не представляешь, каких трудов мне стоило найти адекватного Пожирателя и завербовать его. Директору Дамблдору можно же вербовать своих Пожирателей, почему нельзя мне?

– Снейп… – с отвращением протянул Гарри. – Ну да… Звучит логично. Но мистер Крауч почти весь год удерживал в плену мистера Грюма.

– Согласен, тут он перестарался. Но главное, что задачу он выполнил. Воландеморт пленен, а вскоре полностью будет обезврежен.

Гарри нахмурился.

– Выходит, меня весь год тренировал Пожиратель?

– Но хорошо же учил. Гарри, в этом-то что плохого?

– А то! – с надрывом произнёс Поттер. – Мой однокурсник, Невилл… Он рассказывал, что его родителей запытали до безумия Пожиратели: Беллатриса Лейстрендж, её муж с братом и Барти Крауч! Он преступник, Ричи! Как ты мог нанять такого человека?

– А кого ещё, Гарри? Думаешь, ко мне выстроилась очередь из желающих помочь обезвредить Воландеморта, да ещё из членов его банды?! Да как бы ни так! Мистер Крауч, конечно, не подарок, но он талантливый волшебник и готов был мне помочь.

– Почему он решил тебе помочь, Ричи? – подозрительно сощурился Гарри.

– Ты уверен, что хочешь это знать?

– Да, Ричи. Скажи мне правду.

– Только если дальше тебя эта информация не уйдет.

– Клянусь!

– Хм… Гарри, недавно нашлась моя мать…

– Погоди, Ричи, а она разве не умерла?

– Нет, с чего ты взял, Гарри?

– Ну… Просто когда я у тебя гостил, ты никогда не говорил о своей маме. Я подумал, что…

– Нет, – мотнул головой Ричард. – Мама опаивала моего отца зельями, а когда ему об этом стало известно, она ограбила папу и сбежала.

– Оу! – широко распахнул глаза Гарри. – Прости…

– Да ничего… Родителей не выбирают, как и родственников. Но это не значит, что к ним нужно относиться плохо. Кровь не водица…

– Так как это относится к Барти Краучу? – спросил Гарри. – Я имею в виду Пожирателя, который весь год преподавал у нас ЗОТИ.

– Он мой дядя…

– Э-э-э? – взор Поттера расфокусировался.

– Моя мама родная сестра Барти Крауча. Сам лишь недавно выяснил. Я нашел Барти и помог ему по-родственному, а он помог мне. Помог спасти тебя, Гарри, хотя он не знал, что занимается именно твоим спасением. Да, это не значит, что он хороший человек. Но скажи, Гарри, если бы твой дядя Скотт совершил неблаговидный поступок, ты бы отвернулся от него или бы закрыл на это глаза?

Поттер глубоко задумался. Через некоторое время он тихо произнес:

– Я тебя понимаю, Ричи, но… Я всё равно на тебя обижен. Но знаешь, я не уверен, что могу тебе доверять, как прежде…

– То есть как от трупа домовика избавляться, так Ричи… – с возмущением начал Гросвенор. – Как грохнуть василиска, которого ты вызвал, так тоже Ричи… Как избавить друга от маньяка, опять Ричи… Выполнять грязную работу должен Ричи. А как всё заканчивается, то мне нельзя доверять?! Отличная логика, Гарри! Так держать!

– Нет, ну… – смутился Гарри. – Я тебе благодарен, но это как-то… Твои методы, тайны…

– Нормальные методы действующего политика, – пожал плечами Ричард. – Гарри, я сейчас скажу неприятную вещь. Ты рассуждаешь как школьник, который думает о себе и небольшом окружении: друзья, родственники. Твой круг забот ограничен максимум дюжиной близких людей, а мир – школой и редкими поездками с дядей. Я же мыслю как политик, которому принадлежат целых две планеты и которому приходится думать о благе миллионов людей.

Поттер обиженно засопел.

– Я не ограничен!

– Знаю, правду слышать всегда обидно, – продолжил Ричард. – Но ты сам захотел разговора начистоту. Ты же согласен, что проблемы школьника-волшебника, даже если ему изредка приходится влезать в авантюры, и герцога, владеющего парой планет, несоизмеримы и их решения требует совершенно разных подходов?

– Нет, ну-у… – Гарри не нашелся с ответом. Набравшись решимости, он твердо сказал: – Я бы придумал что-то другое!

– Гарри, хочешь, на день мы поменяемся местами?

– Это как?

– Оборотное зелье. Я стану тобой, ты мной. Ты же уверен, что лучше меня знаешь, как следует поступать?

– Уверен! – закусил удила Поттер. – Давай меняться! Да я справлюсь не хуже тебя, Ричи.

– Отлично!

Ричард принялся выкладывать из сумки на кровать Поттера вещи: несколько телефонов, ноутбук, планшет, стопку документов с метр высотой. Чем дальше, тем больше округлялись глаза Гарри.

– Это что? – спросил он, пятясь от растущей горы вещей.

– Это всё тебе понадобится, Гарри, чтобы быть мной, – пояснил Ричард. – Этот телефон для связи с Министром Магии и управляющим волшебного бизнеса. Этот кьюфон для связи с руководителями на Пурпуре и прочих звонков. Ноутбук и планшет для ознакомления с новостными лентами и для мониторинга мировой ситуации. Ну и для электронных документов. Кстати, там ещё около десяти тысяч непрочитанных писем, можешь разгрести хотя бы часть.

– А это?! – Гарри с ужасом покосился на огромную пачку бумаг.

– Это? – Ричи посмотрел туда же. – Всего лишь документы, которые следует изучить, а в итоге одобрить, или отказать, или отправить на доработку. Да ты не переживай, если будет мало, у меня ещё есть. Из-за экзаменов у меня оставалось мало времени на бизнес, поэтому успело накопиться бумаг.

В глазах Гарри плескался ужас. Но когда Ричард в очередной раз запустил руку в сумку и достал оттуда кучу красных папок, на Поттера навалилась паника. Он вжался в грядушку кровати.

– Ч-что это?! – дрожащим голосом спросил он.

– Это дела на Пожирателей смерти, потенциально опасных волшебников, террористические группировки обычных людей и магов, отчёты об иностранных шпионах, засланных на Пурпуру. Тебе предстоит ознакомиться с данными из папок и решить, как со всем этим разобраться. Можешь начать как раз с Пожирателей, захваченных в плен. Потом рекомендую заняться американскими, русскими, израильскими и китайскими шпионами. Но помни, Гарри, каждая твоя ошибка в принятии решений будет стоить огромных денег и множества человеческих жизней. Освободишь Пожирателя – он почувствует вседозволенность и кого-то может убить. Пожалеешь шпиона или ничего не предпримешь против шпионажа – скоро начнется война и погибнут сотни тысяч людей. А…

– Хватит! – воскликнул Гарри. – Хватит, Ричи, я понял! Я не хочу быть тобой. Я хочу быть просто Гарри Поттером и жить в своём маленьком уютном мире.

– Точно не хочешь побыть мною? Может, хотя бы на полдня? – Ричард с надеждой посмотрел на Гарри. – Ну хотя бы с частью финансовых бумаг поработаешь…

– Нет-нет, спасибо, – шустро замотал головой Гарри. – Давай ты как-нибудь сам. А то я сделаю что-нибудь не так, а ты потеряешь много денег. Я же в финансах совсем не разбираюсь.

– Жаль, – грустно вздохнул Ричард. – А говорил, что справишься лучше меня. Я уже было понадеялся, что хотя бы день отдыха получу…

У Ричарда сработало ментальное оповещение. Он взял с тумбочки очки и водрузил их на переносицу.

– Гарри, сюда идут директор с целительницей.

Ричи сконцентрировался и невербальным телекинезом подхватил все вещи. Горы документов и гаджетов были отправлены обратно в сумку. Гарри подобрался.