– Ричи-и… – протянул он, с подозрением глядя на друга. – Если у тебя в телефоне такая мощь, то что скрывается в этом портативном компьютере?
– Ну-у… – Ричард растянул губы в озорной улыбки. – Ноутбук немножко мощнее телефона.
– Немножко?
– Чуть-чуть. Самую малость…
– А если точнее? – продолжил Джастин, не отпуская ноутбука.
– Два гигабайта оперативной памяти, процессор частотой полтора гигагерца, жесткий диск на сорок гигабайт и батарея на пятнадцать часов автономной работы.
Ошалелый Финч-Флетчли чуть не выпустил ноутбук из рук. В последний момент он успел его подхватить. На это Ричард лишь обрадовался и сказал:
– О! Отлично, Джас! Ты уже начал тестировать технику. Правда, я не думал, что ты начнёшь сразу с ударных испытаний…
– Тестировать?
– Ага, – ухмыльнулся Ричард. – Для этого мне и прислали эти девайсы. Кстати, это топовый ноутбук за тысячу баксов версии "премиум". Есть модели попроще, в которых частота процессора тысяча триста пятьдесят и тысяча мегагерц, жесткий диск на тридцать и двадцать гигабайт, а памяти гигабайт и пятьсот двенадцать мегабайт. Семьсот баксов за "бизнес" и пятьсот долларов за "домашний" соответственно. Кстати, с него тоже можно подключаться к интернету через встроенный квантовый модем, а со скоростью до полумегабита пользоваться интернетом можно бесплатно. И да – в любой точке галактики!
Джастин смотрел на Ричарда широко распахнутыми глазами, словно глубоко верующий на боженьку, который лично снизошёл к нему пожать руку. При этом верующий не был готов к визиту и в этот момент сидел на толчке со спущенными штанами, оттого и удивление было намного сильнее… Примерно настолько же сильно был изумлен Джастин.
Когда Финч-Флетчли немножко переварил информацию, он охрипшим голосом спросил:
– Пятьсот долларов за портативный компьютер с такими характеристиками?!
– Это оптовая и розничная цена, которая будет действовать в магазинах и на складах Пурпуры. Сколько всё будет стоить на Земле, я затрудняюсь сказать. Это станет известно ближе к маю, когда я договорюсь с Её Величеством. Продажи стартуют первого июня. Уверен, на Земле розничная цена будет в два с половиной, а то и в три раза выше. Вряд ли королева установит пошлину меньше, чем сто процентов. Кстати, Джастин, есть ещё стационарные компьютеры, они мощнее. Туда устанавливается процессор с частотой до трёх гигагерц, а память может быть расширена до трёх гигабайт. Есть ещё серверные решения, но тебе их характеристики лучше не слышать.
Глаза Джастина остекленели. Из уголка его рта стекала тонкая струйка слюны. Мальчик полностью выпал в осадок. Он понял, что будущее наступило сегодня. То самое далёкое и неизвестное будущее, о котором фантасты писали в книгах. В его голове крутилось:
"Три гигагерца! Три, мать его, гребанных гигагерца!!! Да чтоб мне так жить!"
* * *
Интерлюдия.
Дариан Хейз, недавний выпускник университета по специальности программирование, как обычно, возвращался из душного офиса в сторону метро. Первый день лета выдался жарким, даря жителям Лондона столько солнечного света, сколько они не видели за весь последний месяц.
Проходя мимо магазина "Цирус Мир Компьютеров", Дариан замер как вкопанный. Он не успел понять, что привлекло его внимание.
Медленно обернувшись, парень застыл перед стеклянной витриной магазина. Он не мог оторвать широко распахнутых глаз от того, что видел за стеклом. Давненько с Дарианом не случалось подобного, уже примерно полгода.
Именно шесть месяцев назад он в кредит купил персональный компьютер, о котором грезил во время учебы в университете. Покупку компьютера он смог позволить себе только после того, как устроился на работу программистом в один небольшой офис, занимающийся разработкой программного обеспечения.
– Да быть того не может! – не веря своим глазам, пробормотал Хейз.
Тем не менее, глаза не обманывали молодого человека. За витриной был установлен компактный чёрный системный блок и рядом с ним стоял огромный плоский монитор. Хейз прочитал пояснение, написанное крупными буквами на красочном плакате.
Galaxy Electrics 95–20
TFT Монитор 20"" со светодиодной подсветкой
Разрешение: 1280×720
Частота развертки: 75 герц
Гарантия 5 лет
Цена: 249 £
"Боже мой, какой он тонкий! – с восторгом подумал мистер Хейз. – Какой большой! Какая сочная картинка! Не может же он стоит так дешево? А какая видеокарта потянет такое разрешение? Мне даже больно представить её стоимость".
Взор Дариана переместился вправо в сторону системного блока. И так большие глаза парня, казалось, хотят сбежать из глазниц. Он с изумлением прочитал характеристики компьютера.
Компьютер "GE топ профи гейминг":
Процессор GE 3000 – 3,0 ГГц
Оперативная память – 3 Гб 667 МГц
Жёсткий диск – 80 Гб
Видеокарта G 1070 gaming 1 Гб
Квантовый модем для выхода в интернет из любой точки галактики
Цена: 2499 £
– Ву-ху-ху-ху-ху… – дрожащим голосом издал нечленораздельные звуки Хейз. – Сегодня разве первое апреля? Таких компьютеров не бывает. Нет, ну лет через двадцать я бы не удивился увидеть нечто подобное… наверное… Но три гигагерца… Квантовый модем… Вы серьезно?!
Хейз после увиденного не мог просто вернуться домой. Он был уверен, что не уснёт, пока не выяснит, что это был розыгрыш. Он с решительным видом распахнул дверь и оказался внутри магазина компьютерной электроники. А там глаза парня разбежались.
На фоне белых IBM, сиротливо задвинутых в дальний угол, ярким пятном выделялись дизайнерские чёрные корпуса компьютеров GE. У некоторых моделей вместо боковой стенки было прозрачное стекло, за которым подобно новогодним гирляндам переливались разноцветные огоньки светящихся кулеров. Самая простая модель ценой семьсот пятьдесят фунтов была оборудована невероятным по характеристикам процессором с частотой аж полтора гигагерца, в компьютер было установлено целых пятьсот двенадцать мегабайт оперативной памяти и жесткий диск на двадцать гигабайт. При том, что самый дешёвый устаревший IBM с многократно худшими характеристиками стоил не меньше трёх тысяч фунтов. Даже лучший компьютер конкурентов, который стоил далеко за десять тысяч фунтов, был сильно позади от самого простого компа GE.
А мониторы?! Целую полку занимали новенькие плоские мониторы с диагональю экрана от семнадцати до тридцати дюймов. Причем цены на них были крайне демократичными. На фоне новых мониторов старые маленькие пузатики смотрелись пережитком прошлого. Хотя, скорее, наоборот, это новые мониторы выглядели так, словно попали сюда из далёкого будущего.
К мистеру Хейзу подошёл молодой продавец, высокий рыжеволосый юноша, у которого на бейджике было написано "Шимус". Парень с лёгким ирландским акцентом сказал:
– Заинтересовались новыми компьютерами, сэр? Только вчера поступили, и лишь с сегодняшнего дня мы имеем право их продавать. Правда, выглядят футуристично? Никогда не думал, что увижу настолько мощные и дешевые компьютеры.
Дариан полным изумления голосом вопросил:
– Шимус, это что, розыгрыш?
Ирландец усмехнулся.
– Нет, сэр. Вижу, вы понимаете в компьютерном железе. Вы не первый, у кого была такая же реакция. Каждый второй считает, что это розыгрыш. Но нет. Нет, сэр! Это самые настоящие компьютеры.
– А что за фирма? – голос Дариана от волнения охрип. – Я не слышал о такой.
– Гэлэкси Электрикс, новая компания, – пояснил продавец. – Принадлежит герцогу Пурпурскому. Они производят огромную линейку высокотехнологичной электроники на новой планете. Вы же слышали о Пурпуре?
– Конечно! Вы хотите сказать, что на далекой планете, которую недавно открыли, колонисты на коленке клепают электронику будущего?
Шимус беззлобно рассмеялся.
