Ричард вопросительно вздёрнул правую бровь.

– Вообще-то это я…

– Не ври мне! – свела брови вместе Гермиона. – Ричи ещё утром был на полголовы ниже и немного уже в плечах. Ты выглядишь старше. Признавайся, кто ты такой?!

– Отличная наблюдательность, Гермиона, – подмигнул Гросвенор. – Посмотри на карте. Видишь метку своего двойника?

Гермиона на мгновение отвлеклась, вызывая меню карты.

– Не вижу… – протянула она.

– Это потому, что я вернул её в прошлое, – спокойно произнес Ричард. – Но… из-за этого мне пришлось провести в её вселенной девять месяцев, прежде чем смог вернуться обратно. Так что, Гермиона, я успел соскучиться по тебе. Хотя для тебя не прошло и мгновения.

Красный отблеск в зрачках Грейнджер исчез, но подозрительность до конца не развеялась.

– Чем докажешь, что ты Ричи?

– Хм… – задумался Гросвенор. – Сложный вопрос… У тебя на попе на правом полушарии родинка в верхней части.

Глаза Гермионы резко расширились.

– Откуда…

– Ты при мне часто переодевалась.

– Ты подсматривал?!

– Нет, – мотнул головой Ричард.

– Точно подсматривал! – щёки Гермионы налились румянцем.

– Невольно углядел, – заметил Гросвенор. – Специально даже не думал подглядывать. Честь аристократа для меня выше подростковых гормонов.

– Ладно, допустим, что ты Ричард, – продолжила Гермиона. – Скажи что-нибудь, что знаем только мы.

– М-м-м… На первом курсе я спас тебя от тролля. В прошлом году учил считать дискриминант. Ну и прочел несколько лекций по квантовой физике.

Грейнджер с облегчением выдохнула. На её лицо выползла счастливая улыбка.

– Фух! Ричи, извини. Я подумала, что тебя кто-то подменил. Ты изменился.

– Сильно?

– Нет, – отрицательно мотнула головой Гермиона. – Вряд ли кто-то другой заметит.

– Вот и славно. Как твоя подготовка к экзаменам за среднюю школу?

– Учу… Надеюсь, к началу экзаменов я ничего не упущу.

– Гермиона, и когда твоя эпопея заканчивается?

– За июль должна управиться. А что?

– Хотел узнать о твоих планах на лето.

– В августе мы с родителями планировали полететь во Францию. Думаю, недели на две. А потом до конца лета я свободна.

– В таком случае, Гермиона, – Ричард хитро посмотрел на девочку, – приглашаю тебя в приключение…

– Приключение? – в голосе Гермионы слышалась смесь опаски и любопытства.

– Полет в космос за сотни световых лет. К концу каникул мы обязательно вернемся назад.

– Воу! – опешила Гермиона. – Ричи, а ты умеешь заинтриговать девушку… Ну как тут можно устоять? Конечно, я согласна! Может, ну её, Францию? Сразу рванем в космос.

Гросвенор отрицательно качнул головой.

– Нет, Гермиона. Вначале я собираюсь отправить в космос группу исследователей-космонавтов, чтобы обкатать звездолёт. Когда волшебники скажут, что он безопасен, лишь тогда я сам ступлю на борт корабля и позволю это сделать дорогим мне людям.

Щёки Гермионы вновь залились румянцем.

– Спасибо, – стеснительно пробормотала она. – Ты мне тоже дорог… И спасибо, что избавил меня от общества двойника… И… Ричи, расскажи, как там? Ты же так долго пробыл в другом мире.

– Это долгая история. Началось всё с того, что мы…

Ричард принялся вкратце пересказывать о своих похождениях в параллельном мире. Гермиона с восторгом внимала каждому слову своего друга. Рассказ звучал словно пересказ из фантастического приключенческого романа.

Несколько дней минули после возвращения Гросвенора в свой мир. Светлым июньским днем все студенты Хогвартса находились в предвкушении: уже завтра утром красный паровоз должен был отвезти их в Лондон. Всего день отделял их от каникул. Внезапно у Ричарда зазвонил сотовый телефон.

– Гросвенор слушает.

В трубке зазвучал знакомый женский голос:

– Милорд, добрый день. Это Челси.

– Добрый день, мисс Честер. Любопытно узнать, откуда у вас мой номер?

– Милорд, простите, мне ваш номер дал Билл.

– Стажёр Билли?

– Ну-у… Он уже не стажер, – произнесла Челси. – Он давно работает в нашем отделе младшим специалистом. Билл мне очень помог с исследованиями, мы фактически их провели вдвоём.

– Понятно, значит, стажёр Билли, – констатировал Ричард. – Полагаю, мисс Честер, что у вас был весомый повод позвонить мне.

– Да! Да, Милорд, – в голосе Челси слышалось волнение. – Я… Точнее, мы с Билли, придумали, как создать множество квантовых передатчиков. Ну, в смысле, как с помощью Протеевых чар заколдовать множество мелких объектов.

– Любопытно.

– Милорд, – продолжила приободренная Челси, – мы проводили эксперименты на сквозных зеркалах. Одно зеркало было нечаянно разбито. При этом информация передавалась на все осколки. И тогда меня озарило: вот оно!

– Звучит многообещающе… Продолжайте, мисс Честер.

– Так вот, Ваше Сиятельство, мы с Билли начали экспериментировать с различными материалами. Если взять кремниевую пластину, зачаровать её и разрезать на множество частей, то каждая отдельная часть будет связана с любой другой. То есть, создавая магловские приборы, либо программно, либо на уровне микросхем можно задать детали индивидуальный номер, по которому "квантовый чип" может быть идентифицирован. Информация будет передаваться сразу на все подобные чипы, но она будет фильтроваться на уровне микросхем. То есть в итоге информация будет передаваться от одного определенного чипа к другому.

– А встроить такой чип в микросхему реально?

– Да, Милорд, – ответила счастливая Челси. – Если, к примеру, взять кремний, приделать к нему ножки ввода-вывода и поместить в металлический корпус, то с виду получится вполне магловская микросхема, которую можно припаять к любой плате. Теоретически несколько десятков волшебников могут наколдовать и зачаровать куб размером сто кубометров. Из него получится создать миллиард квантовых чипов.

– Миллиард… – задумался Ричард. – Этого мало, мисс Честер. Если все чипы должны будут связаны между собой, то фактически они могут встраиваться в любой прибор. Нам нужно делать запас как минимум раз в десять больше.

– Ваше Сиятельство, мы с Биллом можем пересчитать на куб кремния размером тысячу кубометров. Это вполне достижимо.

– Действуйте, мисс Честер. Вы можете рассчитывать на солидную премию. И да, скажите, я верно понял, нам ведь понадобится магловский завод, на котором чипы будут доводить до кондиции?

– Да, к сожалению, в этом кроется недостаток нашей разработки, – с грустью подтвердила Челси.

– Не вижу особых недостатков, – возразил Гросвенор. – Подключите финансовый отдел. Пусть разработают бизнес-план, посчитают расходы на строительство фирмы по производству квантовых чипов. К концу лета мне нужно знать о себестоимости продукции, сколько мы сможем её производить в месяц, в год и какую сумму сможем выручить. Вас ожидает премия, и, судя по всему, подарок на свадьбу…

Спешл. Интерлюдия

Мир?77, посещённый Гермионой-два в этом учебном году.

Гарри Поттеру с утра не давала покоя мысль о Гермионе. Он давно уже махнул рукой на расспросы, как это ей удается посещать несколько занятий одновременно. Но когда они с Роном утром увидели расписание экзаменов, составленное Гермионой для самой себя, сдержаться было уже свыше их сил. У неё в некоторые дни было сразу по несколько занятий в одно и то же время.

На расспросы Рона Гермиона отмахнулась, словно для неё это в порядке вещей. А в итоге она перевела тему на свои учебники, которые якобы где-то забыла. Это было подозрительно, ведь, чтобы Гермиона забыла книги, мир должен был сойти с ума.

Потом пришла записка от Хагрида по поводу апелляции об отмене казни гиппогрифа по кличке Клювокрыл, и тема с расписанием Гермионы как-то забылась.

Затем экзамен по защите от темных искусств не дал думать о чём-то ином.

А после экзамена стало известно о приезде Фаджа в Хогвартс.

Гермиона оправилась сдавать экзамен по магловедению, а Рон с Гарри – прорицания. Во время экзамена Трелони произнесла пророчество, мысли о котором не отпускали Гарри.