– Мама, спасибо на добром слове, но, если честно, я пока не готов принять вас. Понять могу, но простить…

– Сынок, я виновата перед тобой, – грустно опустила голову Баффи. – Даже не знаю, как смогу искупить свою вину…

– Не надо, – качнул головой Ричард. – Искупление – это не то, чего бы я хотел для девушки, которая подарила мне жизнь. Вы же понимаете, что после стольких лет я просто не могу броситься к вам на шею и воскликнуть: "Мама-мама, подумаешь, восемь лет назад ты меня бросила. Я тебя не помню, но прощаю". Вы для меня посторонний человек, которого по-сути я впервые вижу. Но спасибо за откровенность.

– И тебе спасибо, сынок, что не прогоняешь меня, – прошептала Баффи. – Прости… Прости меня, милый.

Ричард запустил руку в карман и достал оттуда чековую книжку. Быстро заполнив квиток, он вырвал его и вручил матери. Она с изумлением большими глазами уставилась на бумагу. На лбу блондинки пролегла глубокая складка.

– Как это понимать? – с недоумением вопросила она и с гневными нотками добавила: – Я не возьму подачек Джеральда!

– Причём тут отец? – слегка приподнял правую бровь Ричард. – Мама, если вы следили за мной, то должны знать, что я самостоятельно сумел разбогатеть. Да, конечно, отец мне всячески помогал, но это мои деньги. Я не хочу, чтобы моя мать влачила жалкое существование.

– Сынок, но тут очень много, – растеряла боевой настрой Баффи. – Десять миллионов долларов… Просто космическая сумма!

– Если ты не возьмёшь эти деньги, я обижусь, – сухо припечатал Ричард. – И больше не рискуй. Хочешь, дедушка Барти больше не будет для тебя опасен?

– Что?!

Баффи ужаснулась. Она широко распахнутыми глазами смотрела на сына и не могла поверить, что не ослышалась.

– Ричи, ты что, предлагаешь убить дедушку? – её губы задрожали. – Он же мой отец…

– Убить?! – с иронией протянул Гросвенор. – Разве это единственный способ обезопаситься от человека? Нет, мама, вы себе напридумывали глупостей.

– А как иначе? – с облегчением вопросила Баффи.

– Много способов, – Ричард сложил перед собой руки в замок. – Например, отправить руководителя Департамента международного сотрудничества в очень длительную командировку за границу. Или поговорить с ним с глазу на глаз, поставить ультиматум, что если он посмеет отдать в рабство родственника королевской семьи, то есть тебя, то после этого спокойно не жить ни ему, ни тому колдуну-рабовладельцу. Если у дедушки есть хоть капля мозгов, то он не посмеет тебя тронуть.

– Сынок! – от радости уголки глаз Баффи вновь заблестели от слёз. – Какой ты стал взрослый! Я так приятно удивлена, что ты заботишься обо мне. Но, милый, я не хочу, чтобы ты вступал в конфронтацию с дедушкой.

– Мама, поверьте, на мистера Крауча я плевать хотел с высокой колокольни. Мне он никто и зовут его никак. А вы… Вы моя мать. С отцом я тоже могу договориться. Вы сможете спокойно жить на территории Великобритании. И работу для вас я могу подыскать получше в семейном бизнесе. В моем волшебном бизнесе! Мама, подумайте над этим. Я не ожидаю скорого ответа, но всё же хорошо подумайте.

– Ричи, – с теплотой посмотрела на мальчика Баффи, – я люблю тебя. Если захочешь меня навестить, вот…

Она протянула Ричарду плотный пухлый конверт.

– Там лежит письмо с моими контактами, – продолжила она, – магловский номер телефона, адрес в Канаде. А ещё я вложил в конверт порт-ключ, блокнот с Протеевыми чарами и Сквозное зеркало. Ты можешь написать в блокнот, и информация появится в точно таком же моем блокноте. С помощью зеркала можно связаться со мной, будто с помощью видеосвязи. А портал перенесёт тебя прямо ко мне домой и вернет обратно в то место, откуда он был активирован.

– Я знаю, как всем этим пользоваться, – отозвался Ричард, принимая конверт.

– Ричи, ты можешь навещать меня в любой момент, – продолжила Баффи.

– Хорошо, – кивнул Гросвенор. – Но не могу обещать, что воспользуюсь твоими подарками.

– До свидания, сынок.

Баффи порывисто обняла Ричарда. Затем она нехотя разорвала объятия, сделала пару шагов назад. Блондинка бросила на землю чек и взмахом палочки сожгла его до пепла, после чего с хлопком аппарировала.

После исчезновения матери мальчика, к Ричарду подошли обе Гермионы.

– Ричи, я всё слышала, – тихо произнесла оригинальная Грейнджер.

– Каким образом? – с любопытством спросил Гросвенор.

На оригинальную Гермиону с изумлением уставилась хронопутешественница, которая, судя по её виду, ничего не слышала.

– Иллюзион, – призналась Гермиона-один. – Ещё в прошлом году я загрузила в него книги по чтению с губ и настроила подобную возможность. Он переводил информацию в текстовый вид.

– Интересная функция, – заметил Ричард. – Скинь на мой искин эту модификацию.

– Конечно…

Подруга скопировала на искин Ричарда дополнения, которые успела настроить на своём Иллюзионе.

– Ричи, ты точно в порядке? – спросила она.

– Да, спасибо.

– Что это было?! – прервала молчание Гермиона-два.

– Воссоединение семьи, – пояснил Ричард, убирая конверт в сумку.

– Ричи, твоя мама… – оригинальная Гермиона попыталась подобрать слова. – М-м-м… Она сожгла чек.

– Я заметил.

– Ты не расстроен? – с беспокойством продолжила подруга.

– Нет, даже рад, – спокойно ответил Гросвенор. – Как минимум это значит, что мама вышла на меня не ради денег.

– А если бы она взяла деньги? – вопросила Грейнджер из этого мира.

– Я бы не расстроился. Гермиона, какие бы у нас ни были бы отношения, она все же моя мать. Помочь ей материально мне не проблематично.

– Ричи, я могу тебе чем-то помочь? – продолжила подруга.

– Хм… – Гросвенор задумчиво помассировал подбородок. – Пожалуй, да… Гермиона, если тебе не сложно, пожалуйста, найди всю информацию по Краучам: мои дедушка, бабушка, мама, дядя. Школьные архивы, характеристики, какие книги они брали в библиотеке, какие получали взыскания. В общем, всё, что можно на них нарыть в Хогвартсе.

– Погодите, – воскликнула попаданка, – так ты что, родственник чистокровным волшебникам Краучам?

– Что-то вроде того, – согласился Ричард. – Леди, я прошу вас об этом не распространяться. Я Гросвенор, и точка!

– Конечно, Ричи, – незамедлительно согласилась оригинальная Гермиона.

– У меня нет привычки сплетничать о товарищах, – поджала губы Грейнджер из иного мира.

– Кстати, – уставился на неё Ричард. – Мисс Грейнджер, чем больше вы тянете, тем дольше вы у нас будете гостить. Конечно, если вам нравится в нашем мире, милости просим…

– Эм… – растерялась попаданка. – Я просто не знала, как подступиться к э-э-э…

– О чём речь? – с любопытством посмотрела на свою копию оригинальная Грейнджер.

– Не твое дело! – огрызнулась хронопутешественница.

– Мисс Грейнджер, зря вы так грубы, – с неодобрением качнул головой Ричард. – Гермиона, пожалуй, одна из немногих людей в этом мире, на кого вы можете положиться.

– Хроноворот, – процедила сквозь зубы Гермиона-два. – Ричард обещал помочь мне вернуться домой, но для этого нужен Хроноворот.

– Ричи? – вопросительно взглянула на друга Гермиона-один, словно в поисках подтверждения слов двойника.

– Гермиона, ты тоже можешь помочь мисс Грейнджер. Чем скорее мои специалисты начнут исследования Хроноворота, тем быстрее ты будешь лишена чести находиться в обществе мисс Грейнджер.

В глазах Гермионы из этого мира появился авантюрный блеск, а на лицо выползла широкая хищная улыбка.

– Так, ты, иномирный фальсификат! – в упор посмотрела она на своего двойника. – Мы сейчас же пойдем и разработаем план возвращения Хроноворота.

– Ты хотела сказать, похищения? – с иронией вопросила хронопутешественница.

– Нет, – мотнула головой оригинальная Грейнджер. – Я же четко сказала – ВОЗВРАЩЕНИЯ! Этот Хроноворот принадлежит тебе на правах временного пользователя, а профессор Макгонагалл из нашего мира незаконно завладела им. Чего стоишь, плагиат на меня?! А ну давай, шевели булками!