Гермиона охнула и растерянно посмотрела на Ричарда.

– Но зачем ему это? – спросила она.

– Псих или хозяин приказал, – пожал плечами Ричард. – Я все же склоняюсь к тому, что он маньяк-сталкер с поехавшей крышей. Среди домовиков такие иногда встречаются. Вот тебе ответ, Гермиона, почему не стоит давать эльфам свободу и нужно их строго контролировать. Маг с невероятной способностью к невербальному волшебству без палочки, незаметный, смертоносный, опасный. Дождался, когда жертва останется беззащитной, и решил доделать незаконченное дело – добить.

Гермиона стала бледнее мела.

– Если бы не мы… – она с ужасом посмотрела на Гарри и еще сильнее побледнела. – Он бы убил Гарри… Ох, Ричи, прости. Ты был прав – от пришельцев не стоит ждать ничего хорошего…

– Рад, что ты поняла, Гермиона, – отозвался Ричард. – Не убирай палочку до возвращения целительницы. Эта тварь может вернуться. И надень очки.

– Точно, очки! – спохватилась Грейнджер и запустила руку в безразмерную сумочку за своим тепловизором. Вскоре Гермиона взирала на помещение в инфракрасном излучении. – Вроде никого, кроме нас троих. Ричи, а эльфа точно можно так найти?

– Спецназ МИ-6 находил, – с невозмутимым видом ответил Ричард. – Разве что домовик будет обладать какой-нибудь особой эльфийской магией, скрывающей в инфракрасном диапазоне.

– Раз у спецслужб работало, тогда все нормально, – произнесла Грейнджер.

– Ричи, – обратил на себя внимание Гарри, – ты говорил про оружие. А что вообще можно с этим придумать?

– Какие будут пожелания, Гарри?

Поттер задумался.

– Ну-у… Хотелось бы, чтобы оружие было всегда со мной и не мешало. Чтобы не было такой ситуации, что меня внезапно застигнет в беспомощном состоянии безумный домовик, а я не смогу дотянуться до палочки. Ну ещё хотелось бы, чтобы эта штука была мощной.

– Насколько мощной?

Поттер не мог оформить свои пожелания, поскольку не представлял, что в итоге хочет получить. Ему на память лезли лишь комиксы.

– Например, как рейлган…

– Рейлган? – изумлённо приподнял правую бровь Гросвенор.

– Рейлган?! – ошарашенно выпучила на Поттера глаза Гермиона.

– Да, рейлган, – подтвердил Гарри.

– РЕЙЛГАН?!!! – воскликнула Гермиона.

– Можно и поскромнее… – смутился Поттер. – Хотя бы пистолет какой-нибудь.

– Рейлган… – задумчиво протянул Ричард. – А у тебя губа не дура, Гарри!

– Поттер, ты больной милитарист! – констатировала Гермиона.

– Эй! – возмутился Гарри. – Я просто такую штуку в комиксе видел, типа миниатюрная. Я думал, прикольно таким оружием будет владеть. Ничего такого.

– Миниатюрная?! – Гермиона посмотрела на Гарри, как на дурака. – Поттер, у тебя температуры нет? Ты бредишь! Я читала в военной энциклопедии о рейлгане – это такая здоровенная пушка на рельсах, которую в лучшем случае можно установить на боевой крейсер.

Гарри стыдливо замолк. Ему хотелось провалиться сквозь пол. Так опозориться перед девчонкой! А ведь он считал, что хорошо разбирается в оружии, ведь стрелял с дядей Скоттом из пистолета и из ружья.

Гросвенор задумался. Его зацепила мысль о рейлгане. Что-то ассоциировалось с этим оружием, но он никак не мог ухватить мысль. Внезапно его озарило.

– Колайдер! – радостно воскликнул Ричард.

– Что? – с недоумением посмотрела на него Гермиона.

– Э? – протянул Гарри.

– Большой андронный коллайдер, чёрт подери!

От счастья Ричарду захотелось прыгать на месте и вопить, он едва сдерживал себя в руках. Видя на лицах Гермионы и Гарри полное недоумение и непонимание, он решил пояснить:

– Ускоритель частиц!

По виду хлопающих глазами гриффиндорцев Ричи понял, что его всё равно не понимают.

– Большая такая штуковина из гигантских бетонных колец, круг длиной десятки километров, в котором протоны разгоняют до субсветовой скорости в двести девяносто девять тысяч семьсот девяносто два километра в секунду.

Гермиона приоткрыла рот, она хотела спросить, что такое протоны, но постеснялась показаться глупой и закрыла рот. Гарри и вовсе смотрел сквозь Ричарда стеклянным взглядом.

– Чёрт! – Ричи взлохматил свою шевелюру. – Как бы вам объяснить?

– Можно попроще, – с мольбой попросил Гарри.

– Попроще? Квантовую физику? – голос Гросвенора был наполнен иронией. – Окей! Здоровенная машина смерти, способная сталкивать протоны ради получения бозона Хиггса.

– Причем тут бизон? – спросил Поттер.

– Гарри, не беси меня! Бозон! Бозон Хиггса! Вы что, не знаете, что такое бозон? Разве этому не учат в шестом классе?

– Нет, – ошарашенная Гермиона покачала головой в стороны. – Я и в восьмом классе ни о чём таком не слышала.

Ричард прикрыл глаза и сделал дыхательную гимнастику, чтобы успокоиться. Он умудрился перепутать местную школьную программу и ту, что была в прошлой жизни. В этот момент он понял школьного учителя по физике из прошлой жизни, как ему приходилось тяжело объяснять тупым школьникам важные вещи. А уж преподаватель по квантовой физике из университета вообще кремень мужик!

– Бозон Хиггса – это финальный элемент паззла под названием "стандартная модель".

– Какая модель? – переспросил Поттер.

– Стандартная модель! Это код нашей вселенной. Универсальный код ко всему на свете. Всё, что мы знаем на сегодняшний день: все люди, воздух, вода, небо, планеты, солнце и тепло, которые вы ощущаете, галактики, чёрные дыры, наши преподаватели, вообще все звуки, запахи и даже мысль "Зачем я спросил об этом Ричарда?", которая бьётся сейчас у вас в головах. Ну что, стало понятно?

– Немножко, – Гермиона пальцами показала расстояние примерно в пару сантиметров.

– Нет, – честно признался ошарашенный Гарри. – Ричи, когда ты научился читать мысли?

– Я не умею читать мыслей, – ответил Гросвенор. – Гарри, у тебя всё на лице написано.

– Эм, Ричи, – начала Гермиона.

Она поймала на себе предупреждающий взгляд Поттера, который всеми силами сигнализировал: "Не делай этого!". Гарри одним взором не ограничился – он скрещивал руки, подмигивал, отрицательно качал головой, даже громко прошептал:

– Не надо!

Но не помогло, Грейнджер продолжила:

– Ричи, можешь подробнее объяснить?

– Да, конечно!

Со стороны койки, на которой лежал Гарри, раздался обречённый стон.

– Не-е-е-т! Гермиона, ты пробудила дремлющее зло…

Ричард поймал волну. Он вспомнил очень огромный пласт информации из школьной и студенческой программы прошлой жизни.

– Давайте поймём, что такое бозон Хиггса и какова его роль. Самая знаменитая формула "Е равно МС квадрат" говорит, что масса и энергия – одно и то же. На языке физиков, допустим, профессор Снейп – это шестьдесят миллионов джоулей или семьдесят килограммов. Из них шестьдесят девять килограммов и двести шестьдесят пять граммов – это энергия, которая связывает частицы в теле Снейпа, не давая им разлететься и рассыпаться. А вот остальные семьсот тридцать пять граммов и есть частицы. И вот эту массу даёт им поле Хиггса с помощью бозонов Хиггса. Странно, да?

Гермиона слушала Ричарда с затаенным дыханием.

– Странно… – повторила она.

Гарри спрятал голову под подушку и глухо застонал.

– Он опять за своё! Хорошо хоть на этот раз не поход в магазин за нижним бельем.

Ричард не обратил на стон Гарри внимания и продолжил:

– Частицы движутся сквозь бозоны и вязнут, как ложка в мёде. Всё пространство вселенной пронизано полем Хиггса, поэтому где бы ни появились частицы, поле Хиггса всегда подскажет им их массу. Именно так частицы и понимают, кто они есть.

"Интересно, – пронеслось в голове у Гермионы, – это в какой школе в шестом классе такое рассказывают? У нас точно такого не было. Вот ты и попался, Ричи! – торжествовала она. – Теперь я уверена, что ты не простой богатенький мальчик. Ты либо пришелец-прогрессор, либо путешественник во времени".

Тем временем распалившийся Гросвенор продолжил с вдохновением вещать: