Почему? Непонятно. Но то, что Гросвенор-младший пошел искать Гермиону и не окажется на ужине, знали как минимум первокурсники Пуффендуя и Гриффиндора. Если предположить, что убийца знал о том, что Ричард найдёт Гермиону и о том, где находится Грейнджер, он мог провести в школу тролля и навести тварь на нужное место – женский туалет на втором этаже.

Или же это паранойя? Слишком много допущений. Но ключи в двери туалета… Словно кто-то изначально планировал запустить внутрь тролля и запереть его там. Дверь такого гиганта долго не удержала бы, но не дала бы убежать двум первокурсникам.

Ну не за Грейнджер же охотился убийца?! Кому нужна обычная девочка-волшебница. А вот сын герцога…

Или же совпадение?!

Ричард так и не пришёл к однозначному выводу. Он, конечно, особо хорошего от пребывания в Хогвартсе не ожидал. Но всё же до недавних пор воспринимал замок в качестве необычной школы, а не опасного аттракциона для выживания, словно полигон космического спецназа на дикой планете, где личному составу периодически проводят внезапные проверки с нападением монстров из местной фауны или диверсантов.

И всё же Ричард сделал один важный вывод – директор школы опасен для окружающих. Он либо безумен и не может принимать грамотные и адекватные решения, либо Дамблдор на самом деле криминальный теневой лидер, как заподозрили Рон и Гарри. Возможно даже, что покушение при помощи тролля организовал он сам – как раз его административные ресурсы позволяют провернуть что-то подобное и списать смерти студентов на несчастный случай. Если это так, то Дамблдору наверняка известно, что Ричард и Гермиона находились в туалете на втором этаже.

Но что могло послужить мотивом для устранения?! То, что Ричи является сыном герцога, наоборот, должно остановить любого здравомыслящего волшебника от покушений. Ведь понятно, что Корона будет рыть носом. Могут даже не разбираться, кто виноват, а устроят геноцид волшебников, чтобы магам впредь было неповадно трогать членов королевской семьи и высших аристократов.

Значит, мотив должен быть весьма существенным. Сумасшествие? Может быть. Но что такого экстраординарного сделал Ричард в магическом сообществе? Мастерская! Да, только мастерская и попытка продвинуть использование уже известных магических приемов не на уровне дикарей из каменного века, а на уровне космической цивилизации.

Власть. Диктатура… Да, только тотальная диктатура, желание безраздельно властвовать могли толкнуть кого-то на необходимость сохранить уровень каменного века и безынициативность волшебников. Тупым быдлом проще править. Выходит, что Дамблдор и тут попадает под подозрение. Ведь он занимает множество важных должностей в магическом мире: и председатель Визенгамота, и директор единственный школы магии в Великобритании, и президент МКМ. Этому человеку не чужда жажда власти. Неужели он ради сохранения статус-кво решился на устранение члена королевской семьи? Тогда он точно безумен и имеет типичную для диктаторов девиацию.

На следующий день Ричард послал Дарта Вейдера с одной из трубок магофона и инструкцией по использованию детективу Поттеру. А уже вечером переговорил со Скоттом, попросив нарыть всю доступную информацию на Дамблдора.

Скотт сказал, что сам такое расследование в волшебном мире не потянет и предложил привлечь профессионалов, к примеру, журналистов-волшебников, на что получил полное одобрение и финансирование в виде платежного поручения в Гринготтс.

Удивительное дело – на следующий день после происшествия учителя делали вид, словно ничего не произошло. Подумаешь, гигантский монстр-убийца проник в школу полную детей и с кем-то сражался! Ни пояснений студентам, ни видимости расследования, ни вызова представителей правоохранительных органов волшебников. Ничего! Преподаватели и директор спокойно ели завтрак.

Ричарда такое поведение Дамблдора ещё больше укрепило в мысли, что тот безумен и опасен, и не важно своим действием или бездействием. Это совершенно ненормально, когда директор школы не создает даже видимости мер безопасности после серьёзного происшествия.

Ещё Ричарда удивляло то, что на него никто из взрослых не обращал внимания. А ведь на месте сражения с троллем остались улики в виде оторванных стальных манипуляторов, которые в спешке мальчик не успел забрать.

К вечеру юный Гросвенор пришел к выводу, что не стоит больше держать всё в тайне. Он сразу после ужина уединился в спальне и достал магофон.

– Ричи, сынок, добрый вечер, – донесся из динамика спокойный голос герцога Вестминстерского.

– Здравствуй, папа.

– У тебя все хорошо? – спросил Джеральд.

– Я жив и здоров, но есть один нюанс.

– Что-то произошло?

Голос Джеральда стал взволнованным.

– На меня было совершено покушение, замаскированное под несчастный случай. Или же это на самом деле несчастный случай, но слишком много совпадений…

Ричард подробно пересказал отцу всю историю с нападением тролля и поделился своими размышлениями. Также он рассказал о странности с запретным коридором и о возможном хранении в Хогвартсе философского камня.

– Я уже жалею, что тебе пришлось отправиться в эту школу, – в голосе герцога слышалась стальная, едва сдерживаемая ярость. – Ричи, постарайся не вляпываться в неприятности. Запомни – твоя задача просто пять лет пробыть в этой ненормальной школе и остаться живым и здоровым! Не обязательно даже хорошо учиться, достаточно, если тебя не выгонят оттуда. Хотя и это приемлемо, мы и без магии проживем, но… Королева в приватной беседе мне намекнула, что Виндзорам нужны свои волшебники.

– Понятно, что не стоит искать приключений, но папа – философский камень! Имея такой предмет, мы сможем прожить очень долго.

– Не лезь никуда, Ричи! – твёрдо приказным тоном сказал Джеральд.

– Ладно. А что насчет Дамблдора?

– Боюсь, нам нечего ему противопоставить, – с печалью произнёс герцог. – По данным разведки, Дамблдор всё время находится в замке и имеет в среде британских волшебников огромный авторитет и власть. Нам проще снять Министра Магии, чем что-то сделать директору Хогвартса. Нашему спецназу нет хода в замок. Остается только разбомбить Хогвартс, но и это не получится. Считай, что вы заложники, как это было модно в среде средневековых аристократов, которые отдавали своих детей якобы на обучение другим лордам.

– Понятно.

– К тому же, – продолжил Джеральд, – вся эта история с запретным коридором похожа на большой спектакль. Даже если в замке хранится философский камень, с вероятностью в девяносто девять процентов это ловушка, которую устроил директор школы. Возможно, даже камень там настоящий, чтобы наверняка заманить нужного волшебника.

– Я думал об этом. Только не пойму, на кого может быть организована такая ловушка?

– Вот и мне непонятно, – громко вздохнул герцог. – По поводу покушения думаю, что ваша встреча могла быть случайностью.

– Случайностью?

– Да, Ричи, – произнёс Джеральд. – Мне это видится так: некто, знающий о философском камне, возможно, даже тот, на кого устроена ловушка, пробрался в замок; он провел на территорию школы тролля, чтобы отвлечь внимание от проникновения в запретный коридор. И трюк сработал.

– Пап, звучит логично, но есть один нюанс. Нам говорили, что на территории замка могут находиться лишь студенты, преподаватели и приглашенные лица. Тут такие высокие стены, что вряд ли кто-то проберётся незаметно. И там вроде есть какие-то заклинания.

– Замок старый, там могут быть секретные ходы, – ответил Джеральд. – К тому же не исключено, что преступником может быть кто-то из преподавателей. Ричи, опиши мне всех учителей.

Ричард на протяжении получаса подробно описывал отцу всех преподавателей.

– Хм… – задумчиво протянул герцог. – Из твоей характеристики я могу выделить двоих подозреваемых. Северус Снейп – он раньше состоял в террористической группировке ультраправых волшебников под руководством Тома Реддла. Но был выпущен на свободу под поручительство Дамблдора, который заявил, что Снейп был его шпионом.