— Вот пристал! — с досадой воскликнула она. — Не соглашаюсь и точка. Подумать мне надо, понимаешь? Мозгами пораскинуть. Это важное решение. Дигори вон тоже ещё не сказал, будет ли «Рассекатель Туманов» в «Терре», или нет.

— Он хотел убедиться, что Грей не навредит вам. И не изменит своему слову, оказавшись тут. Уверен, что они с Корсаком уже вовсю обсуждают, как им заживётся в капитанах кораблей такой корпорации.

Габриэлла хмуро покосилась на дверь комнаты отдыха.

— Отвратительно. Мне не нравится. — Немного помолчав, она добавила — Если что, ребята покажут тебе, где здесь что. А мне надо подумать.

Дрейк понимающе кивнул, и, развернувшись, девушка пошла дальше по коридору. Парень провожал её взглядом.

— Габриэлла.

Он тут же прикрыл глаза, досадуя на свой мимолётный порыв. Что, ну, что он мог ей сказать?..

Девушка оглянулась и выжидающе посмотрела на него.

— Хотел сказать…

«Что я люблю тебя»

Габриэлла подняла брови, намекая, что ждёт окончания реплики.

«Но именно поэтому не могу на тебя давить».

— Подумай хорошенько. И не упускай такой шанс — он бывает лишь раз в жизни.

Девушка посмотрела на него с неприкрытой грустью, и печально улыбнулась.

— Я знаю.

И пошла дальше в свою комнату, оставляя лучшего друга позади.

Весь оставшийся день Габриэлла избегала Дрейка. Шибко интересовалась, что там с техникой, когда они вылетают и будет ли у неё время залететь домой перед вступлением на должность, если она согласится. С преувеличенным вниманием слушала про новое предупреждающее видео, которое они оставят для возможных посетителей с призывом обратиться в «Терру» и помочь подготовить мир к возвращению животных.

Даже за столом, когда Корсак предложил пообедать всем вместе, девушка села от старого друга подальше, но на одной стороне стола — будто специально, чтобы избежать вероятности пересечься взглядами. И не сказать, что еда её сильно интересовала — ковырялась вилкой в тарелке, наматывала на неё лапшу и смотрела, как та падает обратно с удивительно несвойственным ей равнодушием.

Вопросы не просто роились у неё в голове — они оседали неподъёмным грузом вместе с осознанием важности её решения. Кем она станет без своей мечты? А кем станет без Дрейка? Однажды она уже выдержала это на протяжении четырёх лет. А выдержит ли снова? И хочет ли проверять это?..

Не потеряет ли она тогда всех, кто ей дорог? Девушка была уверена, что и Флейм, и Лиум, и Дигори с Дрейком смогут устроить себе жизнь. Рано или поздно каждый из них найдёт свою половинку, а ей в их компании будет попросту нечего делать. И тогда она останется одна со своими полётами.

Но значит ли это, что она может просто так взять и отказаться сейчас?..

Дрейк поглядывал на неё с нескрываемой тревогой. Хотел бы он знать, чем ей помочь…

Может быть, Флейм и спросила бы подругу, почему та не ответила, но слишком хорошо видела, что происходит.

В тот вечер Джо решила приготовить вкусный ужин и организовать небольшую вечеринку в честь случившегося. Она попросила Габриэллу помочь, и, хотя девушка согласилась, но сделала это весьма неохотно. Но портить праздник другим она не хотела, так что даже приоделась в белое платье, перетянутое поясом. Смотрелось оно на ней просто отлично.

Лишь только заметив её в нём, Дрейк улыбнулся. И раз всё это время она его избегала, парень подошёл со спины и немного наклонился к уху, чтоб она услышала:

— Ты прекрасно выглядишь.

Девушка тут же обернулась и встретилась с ним взглядом. Зелёные глаза, в которых читалось удивление, невольно очаровывали. Парень заставил себя оторваться от них.

— И платье тебе безумно идёт.

— Правда? — по–детски наивно переспросила она, поправив прядь. Распущенные волосы ложились лёгкими волнами и снова пахли фиалкой.

Он в шутку нахмурился:

— Стал бы я тебе врать.

Девушка смущённо хихикнула.

— Спасибо… Я… Мне пора, — пролепетала она, и ускользнула к ожидавшей её Флейм. Подруга никак не могла справиться с банкой газировки.

Вздохнув, парень провёл её взглядом.

За это время ребята не раз говорили, какая Габриэлла молодец, что уговорила их выйти, как она была права и что это сэкономило им кучу времени. Девушка рассеянно кивала, улыбалась и старалась выглядеть весёлой. Вот только он видел, что это не так. Словно не ей предложили карьеру в самой крупной корпорации их времени.

Нат с Джо включили музыку, которую со временем сделали громче.

Немалую часть вечера они о чём–то говорили со своим новым работодателем — временами спорили, а временами вели очень даже милую беседу. Кажется, обсуждали условия работы, а потом просто говорили о жизни и науке.

Грей приказал принести со своего дирижабля целый ящик спелых манго и апельсинов. В ответ на удивлённые взгляды прочих, ответил, что может себе позволить. Спорить никто не взялся.

А уж когда фрукты разрезали, в комнате был такой аромат, что от него и сама жизнь казалась слаще. И, конечно, вкус никого не разочаровал.

Габриэлла не прикоснулась ни к одному, ни к другому, несмотря на свою любовь к фруктам.

Сейчас они будто и не интересовали её.

Впрочем, остальным было не до этого. Она улыбалась, чтобы не портить друзьям вечер, и не выныривала из мыслей.

Единственным, кто, кроме неё, не присоединился к общему веселью, был Дрейк. Он посматривал на неё издалека, и поддерживал дружеские беседы без особого энтузиазма. К сожалению, он не имел ни малейшего понятия, как помочь подруге. Несколько раз пытался заговорить, но она тут же краснела, смущалась и находила повод удалиться.

Габриэлла не могла смотреть ему в глаза. Не могла общаться с ним, пока не приняла решение. А оно оказалось для неё слишком сложным…

Взяв апельсин, парень криво усмехнулся и подбросил его.

Когда–то они так горели идеей побывать в новых землях и купить их. А теперь вот, пожалуйста, всё есть. Но им не до того…

Приземлиться фрукт не успел — его на лету стащил дракон Флейм. Чтобы не упасть, ему пришлось поднатужиться, но вскоре он выровнялся. Ухмыльнувшись, Дрейк провёл его взглядом.

— Что–то ты совсем скис.

Парень посмотрел на подошедшую Джо, но ничего не ответил.

— Она хоть подозревает, что ты в неё по уши влюблён? — поинтересовалась девушка, кивнув на Габриэллу. Та будто старалась занимать как можно меньше места в пространстве и вежливо кивала вещавшим что–то Ксанту и Лиуму.

Парень грустно усмехнулся.

— Не думаю.

— Так может, исправишь это вместо того, чтобы стоять тут столбом? — недовольно сдвинула брови брюнетка.

— Эй, Джо! — позвал её Нат. — Ты не видела, где тут диск SIAME’S?

— Сейчас покажу, — отозвалась девушка, и перед тем, как уйти, бросила рыжему — Эй, я серьёзно. Скажи ей, а то оба изводите себя по чём зря.

Дрейк неопределённо кивнул.

Хотел бы он сказать… Но в этом и была вся загвоздка.

Он не мог позволить себе этого.

— Чего скисла, сестрица?

Девушка посмотрела на брата тем же отрешённым взглядом, которым до этого наблюдала за весельем. Её пальцы уже привычно крутили ключ на часах.

Всю мебель сдвинули к стенке, и Габриэлла ютилась на диванчике, имея неплохой обзор того, что её ничуть не интересовало. Единственное, что её порадовало — отключенный свет, вместо которого по комнате разливались разноцветные огни. Красиво…

Отмалчиваться на вопрос Корсака она не решилась.

— Столько возможностей, что прямо теряюсь на распутье.

— О, тогда у меня есть отличное занятие для тебя.

Девушка изумлённо подняла брови, слыша, как меняется музыка.

Брат с улыбкой протянул ей ладонь.

— Потанцуем? Песня Young & Restless, если не ошибаюсь. Как раз наша тема, а?

Глянув сначала на него, а потом на руку, девушка приняла приглашение.

Хитро ухмыльнувшись, брат потянул её за собой, и закружил в танце. Впрочем, как закружил… Это лишь поначалу походило на нормальный танец, а потом они стали просто дурачиться, подпевать и смеяться. Платье развевалось, когда она крутилась, а распущенные волосы растрёпывались сильнее с каждым аккордом песни. Впрочем, по глубокому убеждению некоторых людей, в таких случаях чем хуже — тем лучше. Девушка с ними не спорила.