— Парные кулоны! — обрадовалась девушка, и я кивнула. — Они очешуенные!

— Я старалась, — улыбнулась я, довольная реакцией подруги.

— Это так мило… Давай наденем их друг на друга?

Кивнув, я вынула для неё левое крыло, с замком, а подруга достала правое — с ключом.

— Пусть наша дружба всегда будет мощными крыльями, которые закроют от проблем и помогут подняться в небо, — добавила я, надевая кулон ей на шею.

— Ты долго эту речь репетировала? — с издёвкой изогнула бровь девушка.

— Два дня, — легко призналась я, и добавила с улыбкой — И если ты испортишь лирический момент, я тебя прибью.

— Можешь начинать.

— Спасибо. Но я даю тебе последний шанс сказать что–то напутственное в ответ.

— Хм, — задумалась девушка, попутно застёгивая цепочку на моей шее. — Что ж, тогда… Пусть эти крылья будут знаком того, что мы всегда будем летать вместе, ведь левое без правого не взлетит и наоборот, — выкрутилась Флейм. — Нормально?

— Сойдёт, — усмехнулась я, и мы с теплом обняли друг дружку.

— Спасибо тебе, — прошептала она мне на ухо, и я крепче прижала её в ответ.

Где–то на фоне догорал закат, а ветер стал усиливаться ближе к ночи. И, может, это лишь ощущение, но в душе поселилась уверенность, что теперь всё в нашей дружбе будет как надо.

— Всегда рада, подруга, — покладисто сообщила я, чувствуя, помимо рук подруги, благодарно прижавшуюся к моей щеке Сеньориту.

Мы справимся.

Всё постепенно налаживалось.

Флейм будто бы стала возвращаться к жизни. Даже Лиум чаще выбирался из своего машинного отделения, чтобы позависать с нами. Да и Ксант не оставался в стороне — хоть на корабле все относились к нему хорошо, но все они, кроме нас, были старшим поколением. Так что упускать возможность пообщаться с нами он не хотел.

Корсак же удивил всех нас, когда пригласил собраться у себя и сыграть в какую–то старую игру с нарисованным богатеем в шляпе. Флейм не очень жаловала настольные игры, но на этот раз решила дать им шанс. И не зря!

Под включённую капитаном музыку, мы уже спустя пять минут после начала стали вести ожесточённые сражения за улицы, предприятия и нарисованные капиталы. Рубились мы не на жизнь, а на деньги!

Корсак хитро ухмылялся, ставя себе очередную гостиницу на игровом поле, а Флейм вошла во вкус и едва ли отставала от нашего потенциального победителя. Ксант умудрился занять позицию золотой середины. Нам с Лиумом оставалось только корчить страдальческие гримасы, когда кубик выдавал не желаемую грань и направлял наши фишки прямиком во владения этих кровожадных капиталистов. И всё равно, мы отчаянно пытались не проиграть. И даже на нашу долю пару раз выпало счастье.

Это всё сопровождалось обилием подколов, шуток и вздохов отчаянья от прощания с деньгами, пусть и нарисованными.

Засидевшись до поздней ночи, мы решили чаще устраивать такие собрания.

Днём я периодически летала на разведку, чтобы заодно наловчиться к управлению шлюпкой в этой местности. Пока всё было хорошо, но я знала, что чем дальше — тем больше мы будем окунаться в густеющий туман, которым был окутан наш адресат. И как же жаль, что это не просто красивый оборот речи.

Флейм летала вместе со мной и Лиумом, а в свободное время, пока я докучала капитану учёбой, наконец взялась за книги. О том, чтобы снова мастерить механоидов, речи не шло. Ксант лишь пару раз неаккуратно заикнулся об этом, но был награждён испепеляющим взглядом и отступил.

Помимо вылетов на шлюпках, я регулярно подменяла Доджа в управлении дирижаблем и обучалась всему, что должен знать капитан. Не знаю, почему, но мне было просто необходимо это знать. Хотелось верить, что пилот — или рулевой, тут уж как удобнее — это не предел моих возможностей. Конечно, девушек–капитанов крайне мало — если быть точнее, я не слышала ещё ни об одной в наше время. Но это ли не повод пополнить их стройные ряды?

Впрочем, тут нужны не столько навыки, сколько ответственность и опыт…

С того случая с фото, Филс даже стал меньше морщиться от моего присутствия. Словом, не как позапрошлогодний чернослив, а как, скажем, всего лишь прошлгодний. Да и я стала реже сцепляться с ним в словесных баталиях. Он лишь изредка отпускал язвительные комментарии и замечания. Но должна признать — они были по делу.

В один из туманных и промозглых вечеров, которые любезно напоминали нам о паршивости погоды в аномальной зоне, я застала Лиума в столовой. Остальные отужинали раньше, и Флейм пошла к себе, а Ксант пошёл отсыпаться после тяжелого дня и почти бессонной ночи за работой.

Так что друг сидел там в одиночестве. Света здесь было больше, чем у Лиума в каюте. Там две из трёх недавно перегорели, а запасные с таким же патроном Луна нечаянно разбила.

Друг сидел над какой–то схемой в тетради, и неустанно дописывал что–то карандашом то тут, то там.

— Держи.

Парень вздрогнул от неожиданности и поднял удивлённый взгляд на протянутую кружку с чаем. Благодарно кивнув, принял её и закрыл тетрадь, чтобы не заляпать.

В небольшой иллюминатор над его столом виднелась непогода, и я присела на скамейку напротив. Из чашки в руках поднимался ароматный пар.

Смотреть на клубящийся туман за бортом было приятно, пока не вспомнишь, что совсем скоро придётся выбираться с корабля в примерно такую же погоду.

Но сейчас я предпочитала не думать об этом.

— Как у тебя дела, Лиум? — спросила я, глянув на друга.

— В целом, порядок. Правда, до сих пор не знаю, что будет, когда эта передряга подойдёт к концу, — признался он, тоже посмотрев на туман.

— Добро пожаловать в мой мир, — усмехнулась я, отсалютовав кружкой. — У меня нет никаких долгосрочных планов.

— Почему же?

Я лишь слегка усмехнулась и пожала плечами. В моей жизни всё было так же неопределённо, как и туманность за окном.

— Жизнь показала, что они обречены на провал ровно в тот момент, когда появляются в моей голове. Раньше или позже… Поэтому я больше их не строю, чтобы не грустить, когда всё срывается.

— Кажется, я могу тебя понять, — вздохнул парень, отпив чая.

— Ох, прости, — невесело усмехнулась я, проведя рукой по волосам. — Это всё потому, что ты связался со мной.

Лиум оторвался от чересчур интересного созерцания горизонта и посмотрел на меня.

— Тебе, должно быть, очень сложно.

— А?

— Ты всегда такая весёлая и оптимистичная… — пожал плечами Лиум. — Постоянно пытаешься подбодрить нас, заботишься о Флейм. Я, кстати, говорил, что она на тебе паразитирует, — поднял палец парень.

Я закатила глаза.

— Лиум, не начинай. Мы с ней — лучшие подруги, и она много для меня делает. А сейчас у неё вообще сложная ситуация…

— Я не об этом сейчас, — отмахнулся парень. — Я видел, как ты провожала взглядом «Рассекатель Туманов»: ребёнок, у которого только что отняли любимую сладость, и то выглядел бы счастливее.

— Неужели, так заметно?.. — смутилась я.

— Ты стояла там, пока он не скрылся из виду, в то время как остальные уже давно успели разойтись, — просто ответил друг. — Это твоё дело, какие у тебя отношения с этими двумя, но глядя на это всё, только дурак бы не понял, что ты прошла, оставляя их на время учёбы.

Я сжала кулаки и потупила взгляд.

— Для меня это был ад, — тихо сказала я, хрустя суставами пальцев и вспоминая, как каждую ночь просыпалась в холодном поту от кошмаров. И как отчаянно хотела попасть на «Рассекатель Туманов»… Или хотя бы увидеть его в небе.

— А мы даже не знали. По тебе ведь и не скажешь — даже раздражала своим вечным оптимизмом, — хмыкнул он.

— Иначе я просто рассыпалась бы, — признание само собой сорвалось с губ. — Я заставляла себя держаться молодцом, потому что у меня и выбора–то не было. Ты не представляешь, как я скучала по ним. Эти трое и наши воздушные корабли, до появления тебя и Флейм, были всем для меня. Мы мечтали, читали и летали вместе. Я не представляла, как можно жить без них.