Договариваться с самим собой было сложно. Проклюнувшееся свойство организма, наследие крови, фамильная техника или ещё что–то, о чём я только слышал завистливые шепотки, сейчас выматывало все мои нервы, не давая никуда двигаться. Хочешь быть незаметным — будь им. Сиди тут и не шевелись.
Лишь осознание того, что оставаться незамеченным — это совершенно не то, что я хочу, а лишь приятное дополнение к моему желанию, что я всем своим естеством рвусь наверх не чтобы выжить прямо сейчас, а чтобы стать сильнее и не сдохнуть тогда, когда Корус уже не будут стоять между мной и опасностями этого мира, позволило мне нащупать механизм управления трансом.
Когда я покинул убежище и вышел на поверхность, стояла глубокая ночь. Но привычной темноты не было, окружающее пространство хорошо освещалось пожарами, магией и ещё чем–то, совершенно мне незнакомым. Ровные ясные свечения воздуха над пробитыми участками ещё вчера нерушимой стены, пожары за границами центрального сектора, теперь хороши видимые в эти самые проломы, гнилостные отблески зелёных огней, пробегающих по земле и непонятным кучам, накиданным на подступах к стене.
Вокруг царила полная разруха и даже центральный сектор пострадал очень сильно. Насколько я видел, вокруг не было ни одного целого строения, а все многоэтажные дома просто осыпались грудами камней и мусора. Что творилось за границами сектора — было страшно представить. То тут, то там были видны трупы людей. В основном, вооружённые и одоспешенные, стража, бойцы, державшие оборону на стенах. Но, встречались также и гражданские.
Пахло забивающей нос гарью, сладковатым дымом и сводящей с ума гнилью.
Казалось, даже Орт вокруг пах гнилью, заставлял всё астральное тело чесаться и вызывал отвращение.
К горлу подкатила тошнота, страх коснулся внутренностей ледяной рукой. Видя, что произошло с крепостью за какие–то несчастные часы, сколько людей погибло, защищаясь, я был шокирован. ТАКОЕ количество трупов одновременно видеть мне ещё не доводилось.
К осознанию этого я не был готов.
Сотни!
И это только там, где я мог видеть. Клану Корус дорого обошёлся первый натиск.
Где–то вдалеке были видны всполохи грозы, замершей на почтительном удалении от крепости. Вряд ли всё уже закончилось.
Глядя на окружающее, у меня возникло стойкое ощущение, что я просидел в убежище гораздо дольше, чем половину дня. Почему–то казалось, что прошла целая неделя изматывающей и кровавой осады и силы обороняющихся уже на исходе. Но и силы альвов тоже уже не те, что были в момент первого, самого сокрушительного удара. Оттого и затишье. Оттого и спит полумёртвая крепость, чтобы скопить ещё хоть немного сил.
Я отбросил сводящее с ума ощущение. Было видно, что с наскока Корус не поддался и что будет дальше — совершенно неизвестно.
Сознание начало ловить звуки, которые игнорировало ранее, шокированное открывшейся картиной. Голоса людей, звон металла, крики и стоны раненых и умирающих. Начали попадаться на глаза и живые, стремительными тенями перемещающиеся среди мёртвых.
Крепость жила. Вот мимо меня, замершего чуть ли не с открытым ртом рядом с выходом из убежища, пробежала группа воинов. Сосредоточенные злые лица, никакой паники, растерянности и страха. Всё чётко и собранно. Смена дислокации, или отряд отправляется на отдых или возвращается после отдыха на боевые позиции.
Вот я вижу как четверо обычных людей, не вооружённых и одетых в разнообразную гражданскую одежду, орудуя палками как рычагами, пытаются извлечь из–под завалов ещё живого защитника крепости.
Шум, разговоры, крики, стоны.
Здравый смысл ещё раз напомнил мне о своём существовании. Кругом война. Настоящая. С кровью, массовыми смертями, оторванными конечностями. С инвалидами и уничтоженными городами. Какое, к предкам, посмотреть на местных в реальном бою?! Я действительно настолько тронулся???
Чувствуя, что ещё немного и я сдам назад, наплевав на происходящее, я рванул наверх, на стену. Туда, откуда я смогу увидеть и понять больше, чем находясь на уровне земли.
Мне никто не мешал, попросту игнорируя моё присутствие, хочет человек поскорее отправиться к предкам — пусть его.
Наверх я рвался не просто так. Как только я поднялся на поверхность из убежища, сразу оказался укрыт аурой Укмы, просто осознал это далеко не сразу. Аура Верховной Берегини была разряженной и пассивной. Совершенно не такой, какой я её ощущал, когда они с Дверомом летели на восточную башню, встречать первый удар.
За то время, что я просидел под землёй, произошёл не просто бой. Случилось что–то предельно важное! И я знал ещё только одного человека, кто мог на понятном мне языке всё пояснить.
Капитана на стене я нашел далеко не сразу. Выглядел он плохо, доспехи были местами пробиты, местами изуродованы, кровь, проступала сквозь бинты, проглядывающие в стыках брони. Левой руки ниже локтя не было. Капитан сидел на собственном щите, прижавшись спиной к каменному зубцу, и бездумно смотрел куда–то в чёрное небо.
— А, надежда клана, — кивнул он мне, когда я присел рядом, — рад, что ты жив. Как наша принцесса?
— В убежище у медиков отсыпается и восстанавливается. Должна быть в порядке, — ответил я и тут же поинтересовался, — а тут что произошло? После того как нас со стены попросили?
Капитан демонстративно втянул носом сладковато гнилостный воздух. Видя, что мне это ничего не говорит, удивился, а потом улыбнулся.
— Забываю, что ты не местный, — пояснил капитан. Немного помолчал, вздохнул и ответил на мой вопрос, — Глава выдержал атаку их Владыки и перенаправил основную ударную мощь круга магов, которых они успели собрать. Даже чуть не надрал им задницу, правда порушили они тут нам половину Твердыни, но разрушения — ерунда. Наш Глава оказался их Владыке не по зубам. И вот тогда со всеми нами произошёл «Аватар Леса». Только после него воздух воняет гнилью одновременно с разлагающейся плотью и не работают техники.
Воняло действительно резко и неприятно, но к запаху я уже притерпелся и даже осознание того, чем действительно пахнет воздух вокруг, не вызвало во мне рвотных позывов. Любопытство было сильнее.
— Что это за зверь такой «Аватара Леса»?
— Смерть наша, — капитан был предельно лаконичен, и только видя моё полное непонимание, вздохнул и пояснил, — сейчас мы беззащитны. Никакой Рнна, Никаких Берегинь. Никаких Защитников. Аватар Леса блокирует применение любых техник всем, кто попадает в его зону влияния. Всем! И нашим и вашим. Альвы сейчас тоже не могут применять никакие серьёзные техники, но им и не нужно! Они всегда были сильны своими Скрывающимися–в–ветвях и артефактами. Мы не такой богатый клан, чтобы обвешивать артефактами всех воинов, да и стояли всегда на силе наших Берегинь.
Рассказ прервался кашлем. Было видно, что говорить капитану трудно.
— С рассветом они войдут в Твердыню и мы все умрём, — капитан нашел в себе силы закончить рассказ.
— И никаких шансов? Настолько мощная эта штука?
— Штука действительно мощная, — кивнул капитан и криво усмехнулся, — но, имеет несколько серьёзных ограничении. Полностью блокирует их Владыку, он больше ни на что не способен, кроме как проводить волю их Леса и поддерживать технику. После отмены техники ещё какое–то время все, кого он сюда привёл, будут слабы. Откат, что ли. Техника длится всего двое суток. Продержись — и всё. Чтобы защититься — нужно либо убить Владыку, пока он держит технику, либо заставить его её отменить. Ну, или выдержать двое суток. В первом случае все, кто пришёл с ним — умрут и они это понимают, поэтому не дадут даже подойти к нему. Во втором и третьем случаях они могут сами разворачиваться и уходить. Ослабленные они нам больше ничего сделать не смогут, раз в полной силе не смогли одолеть нашего Главу.
Рассказывая и рассуждая, капитан, похоже, увлёкся, продумывая варианты защиты и немного воспрял духом:
— Если бы альвы не были уверены, что у нас нет никаких способов передать весть в Империю, то никогда бы не применили «Аватара Леса»! Для них это очень опасно! Узнай коблы, что тут у нас происходит, и они наймут всё, что летает, соберут всю свою технику и к предкам выжгуг весь этот Лес! Вместе с его обитателями! Но, никто не узнает. Последний корабль крыланов покинул посольство день назад, и вернётся не раньше чем через неделю! Не ждали мы альвов так скоро.
