— НИЧЕГО ТЫ НЕ ЗНАЕШЬ! — взревел он, отпустив мою руку.

«Так, мне теперь играть мамочку? Тихо и спокойно объяснить ему все?»

— Тхибар, послушай…

— Ты меня даже не слышишь! Ты не можешь согласиться на помолвку, сними это чертово кольцо!

— Да успокойся, мать твою! — я с силой ударила его по лицу и тут же отступила назад. Это было больно. По крайней мере, рука пылала огнем, а на лице Тхибара уже виднелось покраснение размером с мою ладонь.

Верд зарычал, прижав черную руку к лицу. Это точно чешуя! Что за херня? Он еще и ящерица?

Я сделала несколько шагов назад, а безымянный палец на левой руке резануло словно ножом.

Глянула на руку, палец был в крови. Какого черта? Он что, магию применил против меня?

Я со злостью глянула на верда, не заметила, как сзади него материализовался алый туман.

— Элен, не надо, — на удивление тихо и спокойно проговорил Тхибар. Его глаза все еще были черными, а на руках блестела чешуя. Теперь и на лице тоже. — Послушай. Ты не сможешь причинить мне боль, пока на тебе это кольцо.

— Что ты несешь?

Туман за спиной верда начал расширяться в пространстве. Теперь я чувствовала запах крови. Тхибар не подходил ко мне, боясь спровоцировать на очередной удар. И правильно! Руки уже чесались.

— Это драгонит?

— Чего?

— Камень в кольце. Я вижу, что это драгонит. Послушай.

Он сделал попытку подойти ко мне, но я выставила вперед окровавленную руку.

— Хорошо. Я не трону. Сейчас объясню, только успокойся.

— Это я — то должна успокоиться?! Ты ведешь себя как ненормальный! Тебя вообще манерам учили? Громишь чужой дом, вылетаешь из — за стола, словно…

Я не успела договорить. Я даже не успела оттолкнуть его.

Верд схватил меня за запястье, притянул к себе и впился губами в мой открытый рот. Хотелось его оттолкнуть, а потом снова ударить! А лучше применить свою силу! Но я не смогла.

Он целовал жадно, прерывисто, обдавая горячим дыханием. Но как только я почувствовала руку на своем затылке, отстранилась. Верд поспешно убрал руки и даже отпустил меня. Туман исчез вместе с запахом крови.

— А теперь послушай.

Его глаза, вновь зеленые, внимательно смотрели на меня.

— Ты принадлежишь другому, тебя вызвали, чтобы ты стала истинной пары для кого — то другого. Подожди, Элен! Если ты выйдешь за другого, то с тобой ничего не случится. Если, конечно, не будет обряда слияния душ.

Я сглотнула, переваривая информацию. Сказать ему или промолчать?

— Если будет обряд…Я даже представить боюсь, что с тобой случится. Никто не знает, для кого тебя вызвали. Но пока твоя истинная пара жива, этот обряд опасен для вас обоих.

— О чем ты?

— Он смертелен для тебя… И для того, кому ты принадлежишь.

«Да никому не принадлежу! Что за чертов патриархат!»

— Я думал, Финэй шутил про свадьбу. Он прекрасно знает про обряд душ. Вы же ничего не проводили?

Я лишь мотнула головой. Почему — то мне не хотелось говорить Тхибару, что задумал мой будущий муж.

— Ты хочешь сказать, что если …моего истинного убьют, то обряд станет безопасным?

— Да, если это не вампир. Но раз ты ведьма, — он усмехнулся, заметив, что я тут же нахмурилась. — Прости, но ведьмы тысячелетиями могли принадлежать вампирам.

— Господи, почему нельзя проще?..

— И кольцо, Элен.

— Да что с ним не так?

Я посмотрела на палец. Раны не было, а кровь словно испарилась. Я вспомнила, что та сестра — акула, которая резанула мою щеку кинжалом, оставила разрез на коже. Но никаких следов ранения я не нашла. Видимо, здесь также.

— Это кольцо ментальной защиты, оно хорошее.

— Так в чем проблема?

Верд вздохнул.

— Оно не действует на меня. И об этом я еще поговорю с Финэем.

— Да ты можешь объяснить нормально?!

Он почесал переносицу, а я отметила, что чешуя с кожи исчезла.

— Помнишь, я говорил про долг? Что я должен тебя защищать и все такое?

— Ну? — я смутно помнила, но копнула в воспоминания. Точно, было, когда мы сбежали из дома Тхибара.

— Мой отец из древнего рода. Кровь указывала, кого мы должны защитить. Мой черед пришел, когда кровь указала на тебя.

— Да ты можешь нормально, пожалуйста!

— Что тебе непонятно?! — взбесился он, глаза на секунду заволокло черной пеленой, но тот моргнул и спокойно продолжил. — Я из рода драконов, я не смогу отказаться от долга, пока не умру.

«Да чего так сложно! Можно же без всяких обязательств, долгов, запретов, драконов!»

— Ты раньше не мог мне сказать?

— Нет, я сам долго не осознавал это. Только когда ты далеко, меня словно тянуло к тебе, — он дернул ушами. — Сложно объяснить, извини. Кстати, нам пора.

— В смысле?

Я наблюдала, как верд прошагал к окну, толкнул ногой разбитую вазу, будто хотел спрятать остатки под стол. Потом дернулся к стене, где висело разбитое зеркало. Злобно рыкнув, он все же направился к двери.

— Финэй ищет, идем.

Он хотел меня схватить за руку, но передумал и открыл дверь.

— Милая, все в порядке?

Финэй шел по коридору по направлению к нам, остановился на пол пути, когда заметил меня.

— Да, господин Тхибар хочет извиниться перед тобой за свое поведение, — едва улыбнулась эльфу, прошла мимо, ловко ускользнув от объятий.

Услышала, как верд недовольно буркнул извинения и двинулся за мной. Ну что ж, я не могу его заставить раскланяться, и тем более не чувствую, что эльф того заслуживал. В голове вертелись слова верда о слиянии душ. Интересно, этот ушастый засранец знал, что меня ожидает смерть? Или он собирается убить истинного? И мать вашу, кто мне уже покажет моего истинного? Вообще не думаю, что какой — то там мужик способен приковать меня к себе настолько, чтобы я забыла о свободе!

В зале слышались голоса. Я с удивлением заметила новых гостей. Вэрилла я встретила с улыбкой, он двинулся ко мне. Ничуть не изменился. Ха. А вот мужчина, который был ближе к двери, мгновенно подошел ко мне, взял за руку и поцеловал.

Желтые глаза, шрам через левый глаз, довольно старый шрам, надо сказать. Уверенный взгляд, хищные черты лица. Внешне он был старше меня, старше, пожалуй, всех собравшихся. Я не дала бы ему больше тридцати пяти, но зная, что в этом мире внешность обманчива, очень хотелось спросить его истинный возраст.

— Морриус Овирдор, — представился он низким голосом. У меня аж мурашки по спине пробежались. А этот взгляд, ничего хорошего он не сулил. Такие личности бывает крайне опасны. Как маньяки и серийные убийцы, пожалуй: такие же притягательные в массе своей, но жертв чуют на расстоянии.

— Милая, это глава наемников, — Финэй появился за спиной, приводя меня в чувства. На этот раз хотелось сказать ему «спасибо». Тело словно онемело от взгляда этого мужчины, который галантно отпустил мою руку при виде «мужа».

— Очень приятно, — произнесла я, поспешила отойти от него подальше, где меня уже ждал Вэрилл.

На нем лица не было, но он порывался меня обнять.

— Мог бы раньше приехать, — улыбнулась ему, на что он ответил лишь блескомсиних глаз. Он не решался обнять меня или вырвать поцелуй (хотя при всех это выглядело бы дерзко), поэтому кивнул и улыбнулся.

Финэй успел подхватить меня под руку. Боялся, что я не сдержу себя и начну лезть к другим мужикам? Ха. Нет, при незнакомых я этого делать точно не буду.

Потом до меня дошло, что он старался отдалить меня от странного мужчины, который весь вечер пожирал меня глазами.

На этот раз разговоры я слушала внимательно. После «успокоения» Тхибара, когда я вышла за ним, остальные успели познакомиться. Ну или уже знали друг друга. Ирбет иногда пыталась что — то мне сказать, но я обрывала ее вежливым «потом». Соглашусь, грубо, тем более за такими посиделками, лордов и всяких там знатных дам, как я выяснила уже в процессе.

Как я поняла, в Лэнииле, эльфийском королевстве, начинались прямо междоусобные войны. Сродни расовым, когда — то в штатах. Эльфы оказались в массе своей ультра — правыми, аристократы ожесточенно отстаивали право чистоты крови, однако, как я поняла, после столетней войны (которую, к слову, устроила моя матушка) расы перемешались. Нынешний правитель эльфов, я не запомнила его имени, вел довольно ожесточенную борьбу с восставшими против его власти полукровок.