— Делай, иначе я найду для Садра другого адепта, — жестче приказал Мерак. А дроу подчинился, терять свою жизнь даже темную эльфийку он не стал бы.

— Мерак, я не понимаю… — старший принц не пытался препятствовать, но все никак не мог успокоиться. Это только раздражало Мерака.

— Либо ты замолчишь, либо уйдешь. Братец.

Страх волнами накатывал на присутствующий. Даже дроу, не обращенный, чувствовал это. Никто больше не перечил младшему принцу.

Через мгновение дроу размеренно и спокойно читал заклинание. Этот язык, шипящий и протяжный, принц уже слышал. На нем говорили первые ведьмы. Занятно, что старший брат не соврал. Это заклинание действительно было из фолианта.

Садр не стал докучать и сел на кровать. Он все еще поглядывал на видящую с какой — то тоской, но потом его интерес перешел к телу прислуги. Он долго рассматривал лицо девушки, потом все же коснулся ее лица.

— Оставь, она мне еще нужна, — Мерак решил пресечь дальнейшие нападки на тело девушки. Жертва нужна целая, а не покусанная. Ему понадобится каждая капля крови, чтобы проникнуть в сон Элен.

Дроу рисовал в воздухе незнакомые символы, которые вспыхивали красным огнем и гасли. Эльфийка, плотно связанная клубком змей, еще находила в себе силы, чтобы сопротивляться. Змеи точно доставляли дискомфорт, не говоря уже о боли и страхе. На лице темной блестели дорожки слез.

— Принц Мерак. Будет лучше, если Вы сами закончите. Тогда только Вы узнаете то, что Вам нужно.

Мерак улыбнулся. Он снял один из перстней и кинул старшему.

— Гончие первое время тебя не примут, но моя кровь поможет. А теперь убирайтесь.

Садр кивнул, сжимая кольцо в ладони. Дэнэри низко поклонился. Оба вышли, а Мерак наконец поднялся с кресла. Два пальца взметнулись вверх — змея, что сжимала рот, исчезла.

— Я думал, ты закричишь, видящая, — усмехнулся принц. Он подошел ближе, осматривая новую жертву. Красивая, видно, что родители постарались. Голубые глаза смотрели на него, вызывающе. Она больше не боялась?

— Ты не достоин Элен.

Звонкая пощечина заставила эльфийку упасть. Она не смогла смягчить падение, змеи все еще плотно обвивали ее стройное тело. Послышался смех.

— Откуда ты знаешь, как зовут Избранную?

Он не ошибся! Она была как — то связана с Элен.

Вампир рывком поднял девушку, схватив ее за длинные черные локоны, но на него смотрели бездонные черные глаза.

— Дракон осветит путь, кровь прольется рекой. Ведьма не будет с тобой.

Монотонный голос. Сейчас она видела будущее?

— Какой дракон? Почему не будет? — шипел Мерак, наматывая волосы на кулак. Но эльфийка не видящим взром смотрела куда — то в потолок и продолжала.

— Для тебя не будет второго пути. Убив двух ведьм, тебе ее не найти.

«Что эта сука несет? Как же раздражает!»

Безумный громкий смех вырвался из ее рта. Мерак не стал дальше терпеть. Время.

Черная змея послушно заползла в раскрытый рот эльфийки, заставляя ее замолкнуть. Она уплотнялась, превращаясь в настоящую. Сквозь обрывочные мычания видящей было слышно, как змея заползает глубже, разрывая внутренние.

— Твоя смерть не будет напрасной.

Мерак откинул эльфийку от себя. Она уже начала биться в судорогах, кричать, но затем вторая — третья змеи заткнули ее.

Все еще слыша стук ее сердца, вампир уселся на колени и закрыл глаза. Ему хватило нескольких ударов сердца эльфийки, чтобы сосредоточиться. Несколько змей появились на полу, образовывая черный круг, который тут же вспыхнул пламенем.

Сердце видящей остановилось.

«О нет, только не снова», — подумала я, когда перед глазами поплыла стена, три кресла, а теперь и кровать. Опять эти осознанные сны. Что — то там дядюшка Фрейд говорил про подсознание? Учитывая, что этот немец с еврейскими корнями увлекался кокаином, даже не хочу верить, что моя проблема — либидо. Или страхи.

Я в кровати, уже хорошо. Одетая, значит, пузырек с настойкой сработал быстрее, чем Кэль забрал его из моих рук. Интересно, если я буду кричать, дроу разбудит меня? Или в реальности мой крик даже стоном не станет?

Я неуверенно промычала. Покраснела, если бы могла, потому что возле кровати прозвучал знакомый голос.

— Хорошо, что ты рада меня видеть.

Ненавистный и холодный голос. Черный дым равномерно рассеивался в кресле, а вместо него очерчивалась фигура вампира. Я ущипнула себя, но никакого эффекта, кроме боли. Это уже не сон?!

Вампир внимательно наблюдал за мной, пока я царапала ногтями кожу на запястье.

— Удивляешься, что сон стал еще более настоящим? — его усмешка заставила меня вздрогнуть. Я игнорировала пытливый взгляд младшего принца, пытаясь представить любое место, где его бы не было. Черт возьми, это же мой сон! Почему я ничего не могу сделать?

— Ты настолько близко, что мне стало легче проникать в твои сны. Все еще не хочешь сказать, где ты прячешься?

Пришлось поднять взгляд на него. Продолжать его бояться — потерять власть над собой. В прошлый раз мне же удалось противостоять, так почему не попробовать снова?

— Не хочу.

Лицо Мерака не изменилось, даже если он разозлился. Бесцветные глаза поймали мой взгляд. Слишком не выносимо смотреть долго в эти белые, ничего не выражающие глаза. Но почему — то вампир сдался первый. Он поднялся с кресла и принялся изучать комнату.

— Знаешь, было немного опрометчиво доверяться другим, — он остановился возле небольшого столика со стопкой книг. Да, за две недели нахождения в башне, я начала изучать общий язык этого мира, заодно древние языки: темноэльфийский, светлоэльфийский и ведьмовской. На удивление, последний мне давался настолько хорошо, что я бегло читала и составляла собственные тексты, так как в башне Кэля было всего две ведьмовские рукописи. А совместными усилиями Ирбет и Аркаэля, я пыталась досконально понять слова и грамматику родного для меня языка, как говорила Ирбет.

Фразу Мерака я успешно проигнорировала. Мне было не важно, что он говорит и чего хочет. Сейчас хотелось только одного — выпроводить его из сна, и как можно быстрее. Наблюдая за вампиром, чтобы тот не обернулся, я поискала под подушкой один предмет, надеясь, что во сне он тоже будет. Да! Руки нащупали гладкую рукоять кинжала. Как же я люблю Ирбет! Она настолько заботилась о моей безопасности, что предположила, что во сне холодное оружие мне пригодится.

— Я до последнего не верил, что адепт брата хоть как — то поможет мне, — Мерак покрутил в руках одну из книг, но брезгливо положил ее обратно, тут же увлекшись другой.

Держа кинжал в руках, я аккуратно поднялась с кровати. Вампир все еще стоял ко мне спиной, у меня были все шансы внезапно ударить его. Что — то мне подсказывало, что ранение, пускай и смертельное, вынудит его исчезнуть.

— Зачем тебе язык светлых? Не знаю ни одну темную правительницу, которой бы понадобился язык лесных тварей.

Я не слушала его, но удивилась его разговорчивости. Он что — то сказал про рукописи ведьм, а я остановилась, крепко сжимая кинжал. Пока вампир рассуждал о действии какого — то заклятия, описывая мерзкий ритуал приношения жертв, я замахнулась, целясь в кожу между шеей и лопатками. Казалось, сердце замерло и перестало биться совсем. Никогда таким не промышляла…

Мгновение, и вампир ловко изогнулся, повернулся ко мне и больно сжал запястье. Кинжал упал на пол.

— Я терпеть не могу, когда меня не слушают.

Попыталась ударить его свободной рукой, но Мерак свернул мне руку, заставляя согнуться от боли, и в следующую секунду он прижал меня спиной к себе.

— Где же твой страх, милая, — ледяное дыхание обожгло шею, мне стало не по себе. Ну вот, попыталась убить бессмертного в своем же сне, а в итоге меня заломили и вот — вот накажут. Хотя «наказание» совсем не то слово для такой ситуации. Скорее это будет чертово судилище без всякого сексуального подтекста. Однако рука, сжимающая мое горло, потянулась ниже, к груди.