Я не слушала. Мясо больше не лезло в горло. Ощущение своей силы немного пугало меня. Я едва не убила Аркаэля, а ведь даже не хотела этого!

— Послушай, я должен дать тебе клятву.

Устало подняла глаза на него. Откуда в нем столько решимости? Несколько минут назад он дрожал от страха при виде меня и моей магии. Но в свете свечей я наконец могла видеть хорошо. Всегда смеющийся и саркастичный Кэль стал другим. Его взгляд уверенно впился в меня, еще немного и чернота его глаз оставит такие же отметины во мне, как моя магия на мебели вокруг.

— Какая еще клятва?

— Верности. Я буду защищать тебя.

— О боже, — вздохнула я. Что за рыцарское время? Почему он думает, что это сработает? Вон Тхибар, у него вообще какой — то там долг. И где он сейчас? Надеюсь, живой и невредимый, конечно, но явно не рядом со мной!

Протяжный вой заставил меня вздрогнуть. Я с ужасом посмотрела на Кэля, но он будто ничего не слышал.

— Что случилось? — дроу подскочил ко мне, тут же щупая мою руку, проверяя пульс.

Вой повторился, теперь к первому существу, будь то собака или адская гончая, добавилось второе. Синхронный вой порождал во мне желание бежать, куда угодно. Страх ледяными когтями сдавил замершее на мгновение сердце.

— Что за вой? — Кэль посмотрел куда — то мне за спину, а я глазами, полными ужаса, уставилась на него.

— Это он. Я чувствую. Нужно убираться отсюда.

— Мерак?

— Да. Пожалуйста. Прошу тебя…

Повторять дважды не пришлось. Аркаэль ловко поднял меня на руки, я даже не сопротивлялась. Точнее, не успела, да и какой смысл?

— У Финэя есть камни перемещения. Я очень надеюсь, что он их не забрал, — быстро говорил дроу, пока бежал по лестнице со мной на руках. Мои мысли были заняты другим. Я понимала, что вечно не смогу убегать. Этот вой я слышала уже второй раз и почему — то знала, что он принадлежит существам Мерака. Прекрасно понимаю, что бегать вечно от него не смогу, но после встречи вживую, если так можно было назвать то, что произошло в комнате Финэя, и после снов — у меня не было желания видеть своего истинного. Единственное желание — бежать от него подальше. Всем нутром я ощущала животный страх рядом с ним. Я не понимала почему, но знала, что он точно не желает мне добра. Что я его жертва. Что я лань, измученная и раненная, а он — волк, сильный голодный и жутко злой.

Кэль аккуратно поставил меня возле каменной стены, когда мы очутились на втором этаже. Он что — то щупал в стене, а потом та бесшумно двинулась… Проход! Боже, я так поседею, честное слово. Не знаю, почемубезобидный каменный проем в стене меня так напугал, но очередной вой, совсем близко, словно возле дом, нарушил тишину.

— Скорее, заходи.

Кэль пропустил меня вперед в темное помещение, зашел следом и дверь закрылась.

— Ищи белый круглый камень, размером с твою ладонь.

— Но здесь темно.

Я вздрогнула снова, когда белый огонек блеснул возле лица Аркаэля. Не думала, что он так близко ко мне стоит. Огонек мгновенно пересек комнату, зажигая все свечи на пути, совершенно не касаясь их, и потух.

— Быстрее, они уже в доме.

Они? Уже в доме? Я проглотила подступивший к горлу крик и начала лихорадочно искать камень. Аркаэль занялся тем же самым: шкатулка за шкатулкой открывались и падали на пол. Их содержимое рассыпалось, иногда издавая различные звуки — то словно протяжный бой старых часов, то звонкий короткий отзвук свирели.

Не обращая внимания на такую странность, я пробегала пальцами по всем камням. Синие, красные, черные… Треугольники, овалы,… Господи, где же он?

— Нашла! — воскликнула я, схватив из груды камней в большой шкатулку белый круглый камень. Но радость тут же сменилась отчаянием — прозрачный, не белый. Да еще и продолговатый.

— Это не он, — откликнулся Кэль и продолжил искать.

Я в сердцах кинула камень на пол, тот исчез под полом, словно прошел мимо.

— Чертовщина, — прошипела я, но тут же замерла. До ушей донесся лай, он нарастал, словно приближался.

— Кэль, — взмолилась я, кинувшись к нему, затем к двери, а потом вообще замерла на месте.

Дроу не паниковал. По крайней мере, внешне это было незаметно. В его руке сверкнул один из камней, он что — то прошептал. Белые символы проявились в стене на том месте, где был проем.

— Не думаю, что у нас много времени.

Но я не могла больше искать. Сначала я попыталась глазами найти этот чертов белый камень, но с горечью поняла, что в такой комнате, наполненной множеством, тысячами различных камней, нам не найти сейчас артефакт перемещения. Да, что еще мог искать Аркаэль? Я помнила, как Финэй переместился на площади, а потом кинул белый камень мне, когда на нас напали.

— Камня нет, его уничтожили, — тихо проговорила я.

— У Финэя их полно, десять точно! Мы должны найти хоть один!

Я тихо застонала. Кэль очень громко говорил. Его услышали.

За стеной зарычала псина. Или что там вообще могло быть? Затем вторая. На стене проявились белые знаки, ярко. Но вот — вот и они погаснут, я это чувствовала.

— Ну же, милая! Господин ждет тебя.

Этот голос. Я могла поклясться, что уже слышала то же самое, словно хозяйкаэтого голоса не знала других слов. Это точно та безумная акула. Как она нашла меня?!

В стену что — то с силой врезалось. По звуку — детина метров пять на пять и под несколько центнеров весом. Но стена держалась, хотя камень слегка посыпался. Удары не прекращались: снизу, сверху, посередине, они норовили проломить стену любым способом.

Я слышала смех этой девицы и уже представляла ее зубастую рожу. Рычание перерастало в вой, жалобный и злобный. Еще немного и я сойду с ума от страха. Никогда не боялась собак — ненавидела их. Акул я тоже не боялась — пару раз врезать и зубастая улыбка превратится в кровавое месиво. Меня пугал тот самый «господин». Я словно наяву видела его бесцветный ледяной взгляд.

Я его боялась. Только его. И это бесило меня неимоверно.

Взяв себя в руки, скорее даже подчинившись адреналину, яростно бьющемуся в моем теле, я схватила ближайший камень и с силой кинула его в стену. Благо, бедная стена выдержала, зато камень треснул и надломился — то, что нужно. Не раздумывая, я подняла крупные осколки и тут же резанула зажившую ладонь. Затем еще раз и еще. Кровь тут же хлынула из глубокой раны.

Клубы красного дыма начали подниматься над рукой, затем головой. И только они стали более менее материальными, сквозь алый довольно плотный туман я увидела, как рушится стена.

Мгновение. Боже. Меня разделяло каких — то полтора метра от двух гигантских черных псов, замерших словно в прыжке. Их глаза горели красным огнем, впиваясь в меня почти ощутимо физически. Чуть поодаль с застывшей улыбкой стояла та самая акула, показывая все свои сотни острых зубов.

Мгновение. Мое сердце забыло, как биться. Я видела, как прыгнули псы, как стянулся туман вокруг них, но меня с силой дернули назад, а яркая белая вспышка заменила алый туман.

Упала на что — то твердое и теплое. Только когда почувствовала чужие руки у себя на талии, поняла, что это Кэль. Мы лежали на сырой земле, а над нами медленно проплывали предрассветные алые облака.

Я не сразу пришла в себя. Даже когда Аркаэль поднял меня, проверяя, цела ли я вообще. Прохладный ветер дул в спину, а босые ноги ощущали росу. Наверное, дроу задавал вопросы, что — то говорил, но в голове стоял какой — то гул. Я слышала голос Кэля, но смысла не понимала. Сердце все еще неслось со скоростью звука, словно пытаясь выскочить из грудной клетки.

В глаза бил не яркий, но напористый солнечный свет. Кровавые облака, растянувшиеся по всему небосводу, окутали солнце, но совсем скоро станет очень светло и наверняка жарко.

Мы стояли на какой — то поляне, ровной, без единого кустарника или камня. Только невысокая темно — зеленая трава покрывала поле. Я огляделась, невольно высвободившись из рук Аркаэля, и застыла. Позади меня все это время была высокая каменная башня. Я не очень разбиралась в архитектуре, но скорее всего раньше здесь было что — то еще: темный полуразрушенный камень, словно раскиданный чьей — то рукой, окружал башню и тянулся вдоль горизонта. Вид башни меня поразил — она отличалась от всех строений, которые я успела повидать. Наверное, в моем мире в средневековье возводили именно такие башни. Сделанная из камня, она тянулась вверх. Маленькие окна под самой крышей были едва заметны. Удивительно, но несмотря на величественность, башня казалось довольно узкой. Возможно, она вообще была пристройкой к какому — то замку, остатки которого были раскиданы поодаль.