— Как же мне хочется услышать твои стоны, — вампир схватил меня за грудь, я невольно дернулась. Это у меня — то либидо повышенное? Настроение этого маньяка скачет от желания извести и убить меня до обычного похотливого насилия.

— Обойдешься!

С силой ударила его чуть ниже колена, совершенно забыв, что я босая. Будь на мне каблуки, удар вышел бы качественнее.

Мерак лишь усмехнулся, перехватывая мою свободную руку. Что ж я так медлю, господи!

— Не говори, что не хочешь стонать подо мной, — он крепко обхватил обе руки за запястья и продолжил лапать левой рукой.

— Не хочу.

— Врешь, — прошептал он прямо в ухо. Черт возьми, да, сейчас я испытывала незнакомое ощущение. Очень надеюсь, что близость вампира порождало во мне противоречивое чувство поддаться ему и перестать сопротивляться. Это же из — за того, что он мой истинный, а не потенциальный маньяк — насильник? Я же не совсем больная?

Пальцы нащупали горизонтальный пирсинг на соске, я уже совсем слабо сопротивлялась.

— Интересно, — протянул вампир. — Только рабыни Садра носят такое. Тебе нравится получать боль?

Да сколько можно?!Может, стоит уже переспать с ним, чтобы он заткнулся и отстал от меня. Плевать мне на какого — то Садра и его рабынь, особенно плевать на Мерака. Даже не хочу знать, откуда ему известно о таких «украшениях» рабынь.

— Хватит прятаться, Элен. Если не скажешь, где ты, я пойду по трупам тех, кто знает тебя.

Я замерла, позволяя вампиру трогать меня везде.

— Нандэя Минориэн, Дионор Минориэн, Вэрилл Дорнорт.

Я перестала дышать. Имя эльфа, которого я достаточно хорошо знала, пускай и не долго, заставило меня забыть о желании игнорировать Мерака.

— О, неужели ты знакома с Дорнортом, милая? Он же знает, где ты находишься?

— Нет! — выпалила я. — Я его давно не видела, не трогай его!

— Тогда скажи мне, где ты.

— Я не знаю, отпусти меня, — взмолилась я, когда боль в запястьях усилилась. На удивление, вампир отпустил меня. Точнее, сильно толкнул вперед, а я упала возле кровати.

— Почему ты не можешь оставить меня в покое? — тихо спросила, не желая подниматься на ноги. Вообще сейчас ничего не хотелось, особенно слышать и видеть этого ублюдка. Меня начало трясти от злости. Неужели я перестала его бояться? Оно и к лучшему, пускай я буду испытывать к нему ненависть и отвращение, чем неосознанный страх!

Мерак коснулся мои волос, я не заметила, как он сел рядом. Взял за подбородок и насильно заставил смотреть на него.

— Я могу побродить по твои воспоминаниям, милая. Это больно. Скажи мне, где ты.

— Я не знаю, — прошипела в ответ.

— Что ж, — рука сжала подбородок сильнее, а я когда я хотела отпрянуть от него, поняла, что не могу сопротивляться.

Глаза Мерак превратились в две зияющие черные дыры. Абсолютно черные. Тянущая боль, медленная, но постепенно нарастающая расплывалась по телу. Затем резкая, словно меня ножом резанули где — то внутри головы, и я закричала.

Не знаю, сколько это длилось, но свежий ветер заставил меня очнуться.

— Знаешь, я думал, ты где — то в Лэнииле, — послышался где — то рядом голос Мерака, а я поспешно оглянулась. Это все еще сон? Каменные парапеты, утреннее солнце, а вдалеке — спокойное море. Когда мы успели подняться на башню?

— Поднимайся! — голос вампира звучал грозно. Я быстро поднялась на ноги, но подходить не решалась. Снова смена настроения или он что — то увидел?

Мерак действительно выглядел разозленным. Еще немного и накинется на меня. Два шага назад, а дальше только прыгать. Не буду же я кругами бегать от него по башне? Да и он здесь имеет больше власти. Черт, я же могу воспользоваться магией… Только как, если нечем больше ранить себя?

— Тебе же понравилось здесь с вердом, — как — то странно усмехнулся вампир, приближаясь ко мне. Глаза такие же бесцветные, как и раньше. — Я понимал, что ты далеко не невинна. Но это существо, — он поморщился, явно выражая отвращение.

— Получше чем быть с тобой, — усмехнулась я. Нет, я не сошла с ума. У меня была мысль разозлить его, чтобы пролилась моя кровь. Тогда я смогу противостоять по — настоящему. О, я не ошиблась: ответ явно взбесил вампира.

Он рывком оказался возле меня и схватил за горло. Я надеялась, что он ударит меня, увы.

— Я перебью всех вердов, чтобы добраться до твоего. Но сначала найду тебя.

— Ты настолько слаб, что до сих пор не нашел меня, — рассмеялась я, но тут же замолкла, потому что рука на шее сжалась сильнее.

— Мне нравится твоя смелость, — холодно проговорил тот.

Мы оказались на парапете. Краем глаза я видела зеленую траву внизу. Метров двадцать точно. Ну что ж, если я упаду во сне, я проснусь. Не могу же я умереть?

— Но раздражает твое неповиновение, — вампир все еще держал меня за горло, но у меня резко перехватило дыхание. Я не чувствую под ногами ничего! А к голове уже приливала кровь, хватать ртом воздух было бесполезно — Мерак слишком крепко сжимал горло.

— Ты… слаб, — кое — как произнесла я.

Воздуха катастрофически не хватало, я закрыла глаза. Пускай уже задушит или скинет меня. Не хочу видеть, не хочу слышать его. Но под ногами внезапно оказалось что — то твердое, да и хватка чуть ослабла. Я не открывала глаза.

— С тобой я стану сильнее, Элен. Я не могу тебя заставить быть со мной. Иначе ты станешь обычной рабыней.

— Что угодно, лишь бы не видеть и не слышать тебя, — прошептала я, озвучивая свои мысли.

— Открой глаза.

Я зажмурилась сильнее, но пальцы вампира сдавили горло вновь.

— Открой глаза!

Выполнять приказы под действием силы? На это он рассчитывал? Он явно не из толерантных правителей. Да и есть ли у него вообще хоть какие — то чувства? Кроме животных, ярости и похоти.

— Тебе не сбежать от судьбы. Ты моя истинная, — голос равнодушный, но глаза пожирали меня. — Прими мою власть над собой… Я не появлюсь до тех пор, пока не найду тебя. Если обещаешь принять…

— Никогда, — улыбнулась я, понимая, что хватка значительно ослабла. Быстро схватив его за руку и тут же отпустив, я отбилась от него и полетела вниз с закрытыми глазами. Видеть его взгляд я больше не могла.

Когда Мисаари оказалась в Сиденли спустя четыре дня, как покинула наемников, она поняла — монеты закончились. Ее будут искать, но не сразу. В задание от главы наемников значилось, что она обязана прибыть в Лэнииль к концу следующей недели. Ее не волновало то, что просьба брата совпадала с приказом главы. Больше настораживала цель задания — выследить Финэя Лаггвира, бывшего главу Форширта. На все про все у нее было не больше двадцати дней с учетом возвращения в Форширт. Однако сперва она повидается с братом и разузнает про срочность его письма (ворона нагло упорхнула, не дождавшись ответной весточки). А что делать с наемниками… Честно говоря, она пошла к ним от безысходности: нелюбимая своим же народом, она могла найти себе место лишь на Нейтральных или Свободных землях. Но теперь выясняется, что Нейтральные земли ей будут также чужды, если она решит покинуть наемников. Когда решит, точнее.

Разговор с ведьмой не шел из головы. Неужели ее отец как — то был связан с ведьмами? И это после того, как на смертном одре он проклинал их? Отец был очень дорог ей, так как мать она потеряла, будучи такой же малышкой, как Крина. Они всю жизнь прожили в Лэнииле, только за несколько лет до смерти отца покинули родные для Мисаари земли. Здоровье отца было отменным, но человеческий возраст брал свое. Ему не было семидесяти, он умер в свой день рождения. Бредя, отец звал свою давно ушедшую из жизни жену. Мисаари всю ночь просидела с ним, плакала и вспоминала мать. Она до сих пор помнит ее красивые и вкусно пахнущие алые волосы, лучезарную улыбку…

— Милашка, тебе, может, покушать принести?

Добрый голос владелицы таверны вывел ее из клубка воспоминаний. Пышнотелая, с большими светлыми глазами волчица стояла возле ее стола. Мисаари виновато улыбнулась ей, но мотнула головой. Денег оставалось на пару булок и фруктов, если повезет. Демонская ведьма! Из — за нее эльфийка не успела даже захватить мешочек с монетками всегда предназначавшийся наемникам для расходов на задании.