А я со всей силы ударила его по голове, задев основание рогов. И как только я поняла, что они не отклеиваются, а уши все также на месте, услышала утробный рев Эрхагга.

Он явно хотел меня скинуть, но впереди послышался женский голос:

— Эй, отпусти ее.

Я подняла голову, пытаясь сдуть волосы с лица. Обрезала и мучаюсь. Не заколоть нормально, не распустить — вечно мешаются.

Впереди послышался голос женщины. Я ее не видела, баран со мной на руках развернулся к незнакомке.

— Ибра, уйди, — проревел тот, кто держал меня на себе. — Это ведьма. Я заберу ее вместо уплаты.

— Эрхагг, ты ведь знаешь, что твоему главарю это не понравится. Ты слишком много берешь. — говорила незнакомка. Да тут все незнакомцы, но вдруг она не из этих?

«О чем она? Кто — нибудь уже поймет, что я вне их игры??»

— Кхар стар и скоро сдохнет, — снова сплюнул мой «носитель». Он немного подкинул меня, прижимая к себе удобнее. Его ручища до сих пор покоилась на моей пятой точке, отчего было жутко некомфортно. — Я стану главарем, и ваша деревня перейдет к моим владениям.

— Пока я жива, Кхар и на мою сторону встанет, — ее голос был удивительно спокойный и рассудительный.

— Можно меня уже поставить, я хочу на свою сторону уже! — разозлилась я, дергая связанными ногами.

Момент и я оказалась на земле, сильно ударившись пятой точкой. Наверное, при силище Эрхагга это было одолжение, ведь он с легкостью мог ударить меня о землю, как беспомощную рыбу об лед.

Женщина, еще даже не среднего возраста, высокая и …с рогами. Да что б вас.

Такие рога я не видела в природе. Их основание сантиметров десять шло наверх над макушкой, а потом загибались назад и я видела только изогнутые концы, смотрящие на меня. Такие же, как и у всех, уши. И Светло — русые волосы. Не мои, конечно, платиновые крашеные, но тоже красивые.

— Я вернусь через пару дней. За ней тоже, — бросил Эрхагг, потирая голову.

«Да, ублюдок, я тебе хорошенько ударила», — злорадствовала я, все еще ожидая, что кто — нибудь ворвется и скажет «Стоп! Снято».

Женщина поспешила ко мне, а эти трое спокойненько себе двинулись к обрыву. Иисчезли. Просто растворились в воздухе, оставляя едва заметную синюю дымку.

Мне поплохело То есть, это все не декорации, не грим и даже оружие настоящее? А что, если бы они меня забрали с собой, три здоровых мужика в расцвете сил. Уж я — то знаю, чем подобное заканчивается.

Я непроизвольно рассмеялась. «Элен, крыша едет, милочка!» — горько подумала я, словно со стороны слыша свой безумный смех.

Женщина непонимающе смотрела на меня, пока не решаясь слишком близко подходить.

Я потянулась к пиджаку, достала пачку сигарет. Фух, еще есть. Мгновение и я блаженно затягивалась никотином, закрывая глаза. Рой мыслей, как надоедливые осы, жужжал в голове.

«Все ненастоящее. Я сейчас проснусь. Наверняка кто — то подмешал мощный галлюциногенв мой стакан, так что дыши и на счет три просыпайся.

Раз. Затягиваюсь так, словно сто лет не курила.

Два. Дым выходит из моего рта.

Три.

Я открыла глаза.

— Ты не отсюда, да?

Женщина все еще стояла надо мной, сморщив нос от запаха сигареты. Будто он до тебя доходит, ага.

— Откуда ты? — ее вопрос вернул меня в эту ужасную реальность.

Я потянула колени к себе.

— Дай…те телефон — промычала я, стараясь не заплакать. — Пожалуйста, дайте телефон, — уже скулила я, чувствуя, как подступают слезы.

— Я тебя не понимаю, девочка.

Какая я тебе девочка? Мне двадцать пять, а тебе явно нет сорока еще.

— Где я? — мой голос дрогнул, а мозг настойчиво пихал в реальность, доказывая мне, что все кругом настоящее.

— Э’рзиир, свободные земли.

Я хохотнула, затягиваясь сигаретой. Закашлялась и посмотрела на нее.

Она не человек. Сатир? Копыт нет, но ее рога, уши и вертикальные зрачки, что это все?

— Эрзир, значит, — пыталась я повторить, вспоминая географию. Смешно, конечно, но ничего такого я никогда не слышала. Сердце бешено билось в груди, а руки предательски дрожали.

Позади нее показался старичок с палочкой. Ой, ну опять эти рога.

Я уткнулась лицом в колени. Я умерла. Это не рай. Отлично. Но если я чувствую запах сигарет, землю под собой и ноющие ноги, от того, что они до сих пор связаны, значит, я жива?

Я все еще пыталась прийти в себя, когда женщина села возле меня и серьезным голосом произнесла:

— Послушай. Ты должна ответить мне на несколько вопросов. А потом я отвечу на твои, хорошо? — ее желтые глаза блестели на солнце, переливаясь слегка золотистым цветом.

Я кивнула. Терять все равно нечего было. Телефона у нее нет, и вряд ли она знает, что это такое вообще.

— Где ты живешь? Земли, королевство?

Мои брови поползли наверх. Она про Великобританию говорит, какое еще королевство?

— Детройт, штаты, — отозвалась я, оставив сигарету дымиться на траве. Не буду же я пыхать ей в лицо дымом. Да и трава не сухая, с ней ничего не случится.

Женщина опустила голову, издав шумных вздох.

— Каким богам поклоняешься?

— Вы сектанты, что ли? — не выдержала я. — Какие боги? О чем ты? Вы…

— Ибра, — голос позади был мне уже знаком. Это тот самый старик, от которого три мужлана требовали деньги. — Она не отсюда. Она сама еще не поняла.

Старичок проковылял с палочкой ко мне. Ну, как с палочкой. С огромной извилистой веткой вместо нормальной трости. Его рога были очень похожи на рога женщины. Возможно, они родственники. Что старичок, что женщина были одеты в одежду, средневекового пошива: на женщине просто платье из плотной ткани непонятного зеленого цвета, широкий ремень вокруг талии, а на старичке рубашка, тоже плотная, и штаны, сужающиеся книзу.

— Иномирян не было несколько тысячелетий, отец, — женщина поднялась, поправляя платье. — Кто мог это сделать? У кого столько сил?

Я устало выдохнула. Как же надоело. Допустим, есть такие земли и люди в них. Но про каких иномирян говорит эта Ибра? И тут, как бывает перед смертью, у меня пронеслись все книги, которые я так любила в детстве: эльфы, оборотни, вампиры, феи и прочие существа. Я попала в другой мир?

— Хотите сказать, что у вас есть эльфы, вампиры… оборотни? — я уставилась на двух рогатых людей, сдерживая в себе очередные ругательства.

Старик кивнул, а Ибра снова вздохнула.

— Ее должны были перенести в место возле Избранного, почему она здесь? Эрхигг и остальные не очень — то дружелюбно отреагировали… — женщина начала волноваться, повышая тональность.

— Ибра, — глубоким голосом успокаивал ее отец. — Давай — ка сначала поможем ей.

Он кивнул на мои связанные ноги. Ибра быстрым движением отцепила шарики друг от друга, а веревка рассыпалась прямо у меня на глазах.

— Это магия? — прошептала я, не понимая, пугаться мне или хлопать в ладоши, как ребенок перед фокусником.

— Да, девочка, — ответила Ибра и подала мне руку.

Я хмуро уставилась на ее слегка смуглую ладонь. У нее были длинные ногти черного цвета. Отличный лак, я хочу сказать. И выглядит очень… по — кошачьи, что ли. Что — то мне подсказывало, что это не лак вовсе.

Я самостоятельно поднялась с земли, прижимая к груди мой теперь самый любимый пиджак, в который уже запихнула пачку сигарет и зажигалку.

— Как тебя зовут, девочка? — спросил старик, внимательно рассматривая меня своими блеклыми желтыми глазами с вертикальными зрачками.

— Элен, — коротко ответила я. Не очень — то много у меня было желания знакомиться с ними.

— Я Фиррид, старейшина этой деревни. А это моя дочь, Ибра.

Я кивнула, не особо стараясь быть вежливой, и пошла с ними.

Ковыляя на каблуках, я слушала Фиррида, который рассказывал о деревне. О том, что это одна из деревень на Свободных Землях. Они граничат с тремя королевствами сразу. А Свободные они от того, что никому не прислуживают и живут поселениями. Они себя называли вердами, а я спросила про сатиров и демонов. На что мне сказали, что последние есть, а вот про первых впервые слышат.