— Ты сказал, что мы поговорим. Я жду.

Успокоилась. Отлично.

Финэй втянул воздух и отошел. Все еще слишком много дел, чтобы отвлекаться, а так хочется. Он немного расстегнул рубашку, скинул пиджак, предварительно достал коробочку с кольцом.

— Что это?

Неужели заметила?

— Скажу сразу, — эльф наблюдал за ее реакцией. Ему было жаль, что она не радовалась, не восхищалась, не предвкушала. Она явно другая, нежели женщины до нее. — Мы составим контракт до помолвки, по которому ты сможешь в любой момент уйти, но не раньше, чем через два месяца.

«За это время я успею найти книгу теней. Раз Элен обрела силу, книга скоро откликнется.»

— Ты с ума сошел? — тихо проговорила та, нахмурив брови. Она быстро потушила дрину, удивительно, что не о лицо эльфа, а о стакан на полу.

— Пока нет. Но с тобой, возможно…

— Хватит улыбаться! Ты не думаешь, что для меня достаточно новостей за последние дни?! Мне не хватало еще… этой…твоей…помолвки, блять!

Когда она переходила на незнакомые ему ругательства, значит, стоило сменить тон русла в более серьезный. Но как же, о Боги, она прекрасна в своем гневе!

— Хорошо. Я предлагаю условия, при которых ты будешь находиться под полной защитой в течение двух месяцев. По окончанию срока ты сможешь завершить контракт со мной. Предупреждаю сразу. Нет, без брака нельзя. Я хочу, чтобы мы провели ритуал соединения душ.

— Чего? Ты в своем уме? Я не знаю, что это, но соединять свою душу…

Финэй не выдержал и поцеловал ее. Слишком много негатива, слишком много энергии впустую. Как же прекрасно, что она рано или поздно откликается на его поцелуи и объятия. Пускай она не успела ничего испытать к нему, но ее тело всегда было радо ему.

Он не хотел говорить, что питается ее эмоциями, что пользуется ее телом. Это было правдой, но он также испытывал к ней что — то большее, чем дикое влечение. Это не похоже на любовь, скорее на головокружительную влюбленность. Но подсознательно Финэй понимал, что такая, как Элен, не сможет ему принадлежать всегда — он узнает, кто ее истинная пара. А пока, он будет пользоваться ею и найдет фолиант ведьм, обладающий безграничной силой, тайнами темной магии и секретами ведьм. Не всегда же ему прислуживать младшему принцу?

Наплевав на то, что Аркаэль уже заждался, а гости могли прийти, он стянул с нее платье, оттолкнул к кровати и резко вошел. Только, когда пелена возбуждения спала и стоны, перерастающие в крики, а затем глубокий вдох, прекратились — он услышал, что прислуга стучится в дверь.

Кольцо с красным камнем сидело как влитое. Наверное, Финэй удивился, когда я без претензий разрешила надеть его на безымянный палец левой руки. Что ж, меня ничуть не волновала помолвка, а контракт, который мне предоставят на днях, я должна прочесть внимательно. И единственное, что действительно меня смущало — как понять язык, которого я не знаю? Возможно, я предавала слишком мало значимости словам Финэя, я не из тех, кто будет думать, что надеть и как украсить, кого пригласить и кого вообще не звать. Я скорее заинтересовалась в его игре, но не буду же играть по его правилам? Стоит подумать над собственными.

Ладно, проблемы решать надо по порядку. Сейчас главное переодеться и быстро спуститься.

После того, как прислуга предупредила о прибытии некого Морриуса, Финэй побледнел. Он поспешно оделся, пока я поглядывала на порванное до талии платье.

— Я попрошу принести другое, прости.

Я кивнула, удивляясь, что прибить мне его пока не хочется. Платье куплено им, деньги его, зачем извиняться?

— Кто такой Морриус? — поправила одеяло, спадающее с груди.

Финэй как — то раздраженно провел рукой по распущенным волосам, мгновенно сделал тугой хвост, а неяркий синий огонек блеснул в его ладони. Кто — нибудь меня научить пользоваться магией? Я тоже хочу делать себе прическу без лишней траты времени.

— Глава наемников. Оборотень, — эльф накинул пиджак, застегнув его на среднюю пуговицу.

— У тебя с ним проблемы?

— Надеюсь, нет, — он слегка улыбнулся, глянув на меня. — Ты все еще расстроена?

— Вот еще, — хмыкнула я. — У тебя свои игры, у меня свои. Но внесу свои пометки в контракт.

— И какие же? — усмехнулся Финэй, сев на кровать. Он слегка коснулся голени под одеялом, затем колена.

Я притянула ноги к себе и невозмутимо продолжила.

— Никакого секса до свадьбы. Остальное сообщу, когда увижу контракт.

— Ты же понимаешь, что тянуть я не буду? — он нагнулся ко мне, целуя колени через ткань, а у меня аж мурашки яростной толпой побежали по коже.

— Иди, тебя заждались.

Финэй вновь усмехнулся, но с кровати поднялся.

— Я полагаю, твоя фамилия Хартдени?

Я кивнула. С его связями он мог слышать о том, как изменила и сократила фамилию. Но раз все кругом знали мою мать, то не удивлюсь, что ношу ее фамилию.

— Элеонора, если вздумаешь представить меня своим гостям.

— Красивое имя, дорогая, — улыбнулся он. — Сегодня будут только те, кому я доверяю.

— А конкретнее?

— Увидишь. Тебе нечего бояться. Многие приносили обет молчания, мне они также верны, как и тебе. Теперь, — он улыбнулся снова, а мне очень хотелось расспросить его обо всем, но эльф быстро добавил. — Обещаю тебе рассказать, но позже.

Финэй вышел из комнаты, а я поспешно встала и отправилась в ванную. Комната соединялась с ванной полупрозрачной тканью. Не знаю, когда и кто успел, но ванна была наполнена почти до краев, еще вполне горячая.

Мраморная плитка на полу с красивым серо — белым узором, большая овальная ванна под цвет мрамора, глубже и шире той, что у меня была в таверне. Да, статус Финэя позволял ему тратиться даже на вазы с цветами, округлые столики, какие — то разноцветные флакончики разных цветов, и даже украшения на стенах — цветочные гобелены, небольшие картины с неизвестной мне живописью. Да, эта ванная комната раз в пять больше той, что на чердаке. Наверное, она больше, чем та, где я сплю все эти три дня.

Когда я наугад смешивала флакончики, намыливая тело и волосы, услышала шорох в комнате. Надеюсь, не Финэй. Надо будет провести с ним воспитательную беседу, этот эльф себе многое позволяет.

«Итак, что мы имеем, Элен?» — быстро соображала я, смывая с себя ароматные запахи неизвестных мазей. Свадьба с практически незнакомым эльфом, брачный контракт. А в ответ я получаю только его защиту? Ну, возможно, статус и богатство? А оно мне надо? Еще пугала связь душ. Что это вообще такое? У кого мне это можно узнать, интересно.

Не покидало ощущение, что Финэй мне многого недоговаривал. Чертов хитрец, ведь точно плетет какую — то собственную игру? Узнать бы, какую именно.

Я быстро протерла тело мягким полотенцем, замоталась в сухое и вышла.

В кресле сидела Силерин, внимательно разглядывая зажигалку.

— О, прости, что не предупредила! — она поспешно положила зажигалку на постель и окинула меня взглядом. — Я принесла платье. Отец ничего не смыслит в них!

«Когда мы успели стать подругами?»

— Давай, я тебе помогу собраться. Столько гостей внизу, — волнение промелькнуло в ее голосе, а я даже поразилась, как эта юная эльфийка быстро орудовала изящными ручками. Взмах — платье повисло в воздухе. Красивое, темно — бардовое с черным кружевом.

— Давно хотела его примерить, но тебе оно больше подойдет.

«Интересно, она знала, что я ее будущая мачеха?»

Я все еще стояла в полотенце, пока девушка крутилась вокруг меня. Кричать, что я не стану одеваться при ней? А при ее сложном характере можно ли вообще продвинуть свою точку зрения, не наткнувшись на презрительный взгляд?

Силерин с театральным вздохом отвернулась, пока я натягивала платье, но как только ткань скрыла все нежелательные для чужих взглядов места, она уже снова вертелась вокруг меня. Взмах над моей головой, взмах где — то в районе спины, еще одно легкое движение возле лица. На секунду мне даже показалось, что она хотела меня ударить.