Впрочем, нет. Если бы ради торгового центра, Рите было бы легче. Но она ела этот цветок и знала, из чего он состоит. Может быть, не знала названий этому, но знала суть. Он просто захотел ее накормить. Дать ей что-то. Потому что ей было нужно. Потому что он это мог. Он просто взял и дал ей то, что она хотела. Воспользовался первым попавшимся поводом и дал. Это был не подкуп, не страх, не отчаяние, это был бескорыстный жест, сделанный от избытка и от того, что Ярославу было не все равно. Он действительно просто захотел ее накормить.

Просто захотел.

Сам.

Рита уткнулась носом в цветок и заплакала. В этом для нее не было ничего нового. Она привыкла плакать от страха, от боли или демонстрируя слабость и раскаяние. Но прежде на ее неверной памяти ей не случалось плакать… просто так, от того, что происходящее было слишком хорошо и слишком неправильно для нее. К тому времени, как нектар внутри цветка закончился, Рита приняла решение… даже не так: она вспомнила, что ей придется выполнять условие сделки с Ярославом. Иначе будет совсем некрасиво. Его цветок заслуживал того, чтобы она честно его отработала.

Рита села поудобнее, выпрямила спину, сосредоточилась и сделала то, что недавно проделал с ней Сергей и чего она сама никогда раньше не делала: попробовала прийти к бодрствующему человеку как к спящему. Примерещиться ему, чтобы рассказать, что сделки не будет.

И у нее получилось. Она успела как раз вовремя, чтобы увидеть, как двое мужчин поднимают с земли третьего и тащат его под руки ближе к Сергею. Когда они подошли юлиже, Рита увидела, что этот третий — Ярослав. Выглядел он, мягко говоря, не очень хорошо, причем не столько из-за того, что его явно только что били, сколько из-за полного отсутствия сил. Он даже почти не мерцал, это он-то, совсем недавно переливавшийся и многоцветный! Рита примерно представляла, куда его силы делись, и от этого знания ей было совсем нехорошо.

— Перестань, — сказала она Сергею, встав за его спиной. — Отпусти его, он тебе не нужен. Он тебе даже дать сейчас ничего не может, он пуст. Я его съела.

— Да мне все равно, — бросил он, не оборачиваясь. — Я же не для пользы, а чисто для удовольствия. Хотя от пользы бы тоже не отказался, конечно. А ты, Ритуся, жадина. Он, между прочим, моя добыча.

— С чего бы? — изумилась Рита. — Я его первая встретила, он мой, Серж. Отпусти его, он мне нужен.

Рита, конечно, неплохо держалась в рамках роли, но настаивала на том, чтобы Ярослава отпустили, вовсе не из собственнических инстинктов хищницы. Ей, странно сказать, ужасно хотелось вытащить его из этой ситуации, в которой он, к тому же, очутился отчасти по ее вине. Да даже если бы не по ее! Она не смогла бы просто стоять и смотреть, как его бьют. Она, оказывается, отвыкла от этого. Отвыкла от чужой боли. Когда-то она сама неплохо умела ее причинять, и ей было все равно, кого выбрать жертвой. Сейчас она видела боль Ярослава — и внутри нее против ее воли поднималась волна ярости.

— Ого! — восхитился Сергей. — Кажется, на этот раз у меня все шансы выбесить тебя, дорогая! Злись, злись. Ты же знаешь, мне этого и надо.

Рита постаралась успокоиться, но у нее ничего не вышло. Она никогда не отличалась уравновешенностью и не умела толком контролировать свои эмоции. Просто не было необходимости. И теперь, стоило ей ощутить настоящую злость, а не то наигранное подобие, которое она испытывала раньше, сила ровным потоком потекла от нее к Сергею. Ее сила! Та, которую Ярослав добровольно ей подарил! Ну уж нет. Мысли Риты обрели странную для нее четкость, и она отстраненно подумала, что сила Ярослава — такая же, как он сам. Знает, что делать, направляет и ведет. Что ж, спасибо ей за это.

— Не отпустишь его? Прошу последний раз, отдай его мне, пожалуйста, — для очистки совести сказала она. Сергей только ехидно улыбнулся и покачал головой. — Хорошо, — сказала она и вернулась в «Каприччо».

Первым делом она вдохнула и выдохнула. И это тоже было не ее, обычно так делал Ярослав, чтобы в голове прояснилось. Рита подумала об этом, сердце довольно болезненно кольнуло, но в главном дыхание помогло: злиться она перестала, и сила перестала утекать от нее к Сергею. Не нужно злиться, нужно действовать. И силу не нужно тратить, она сейчас очень пригодится ей самой.

Рита стрелой взлетела на восьмой этаж. Когда очень нужно, лифты могли двигаться с изумительной скоростью, хотя сейчас ей казалось: медленно, все происходит так мучительно медленно! Одна мысль ее утешала: Сергей не захочет просто и быстро его убить. Ему вообще не надо убивать, ни Ярослава, ни кого-либо другого. Ему нужен сильный, ненавидящий враг, а значит, Ярослав останется цел, если ничего не выкинет. Но Рите было мало, чтобы он остался цел. Рита хотела, чтобы ему не было больно.

Она пробежала по коридору и влетела в Его кабинет. Лара изумленно подняла на нее взгляд, оценила ситуацию и быстро сказала:

— Иди, Он там.

Рита благодарно кивнула и вошла.

— Мне нужно выйти из «Магии», — с порога сказала она. Он изумленно посмотрел на нее и она с горечью поняла: Он ничего не знает. Он действительно до такой степени ограничен здешними стенами. — Пожалуйста. Очень нужно. Немедленно, прямо сейчас. Там Ярослав в беде.

Он окинул ее внимательным взглядом — будто насквозь просветил. Она понимала: теперь Он знает, что она не лжет. Он должен отпустить ее — или придумать что-нибудь другое!

— Сможешь найти место? — спросил Он. Рита кивнула. — Клянешься вернуться к утру?

Рита кивнула снова.

— Если не вернусь, призови, — сказала она. Пока исчезали оковы с ее рук, она успела заметить изумление, промелькнувшее на Его лице. Неужели Он думал, что она не способна доверить Ему такую власть над собой? Что она будет стоять и торговаться, искать другой способ возвращения, пока Ярослава там, возможно, все-таки убивают? Да Он ведь и так смог бы ее призвать, просто без ее разрешения это далось бы ему тяжелее и, возможно, не с первого раза, но разница не так уж велика. Да, раньше она ни за что не дала бы Ему такого разрешения, но раньше и ситуаций таких не было!

Все это промелькнуло в ее голове за ту короткую секунду, пока исчезали браслеты с ее рук. А потом она оказалась в темноте ноябрьской улицы.

В какой-то миг Ярославу показалось, будто он видел легкое свечение за плечом Сергея. Его в этот момент как раз подняли и потащили к нему, а он, конечно, упирался — просто из принципа, уж как мог. Дела его были плохи, а вот позиция, в целом, ничего. Одному из сергеевых подручных он успел заехать по скуле, второго пнуть пару раз. Ну да, звучит довольно беспомощно, но это хотя бы какой-то результат. Его тащили, а он думал, как лучше поступить: попытаться воспользоваться лежавшей в его кармане драконовой отверткой (и сесть потом за превышение самообороны) или наоборот, ни в коем случае ею не светить, чтобы не дай бог Сергею в руки не попала. И вот в этот самый момент он увидел свет.

Ну то есть, свет ему примерещился, причем не очень четко. То самое «второе зрение» после создания цветка для Риты почти сошло на нет, поэтому он не мог уверенно сказать, был свет или его не было. Но потом он заметил, что Сергей с кем-то тихо переговаривается, и тогда уверился, что за его спиной действительно кто-то стоит. И не просто кто-то, а Рита.

Он не узнал ее сразу, потому что исходящий от нее свет был не совсем таким, какой он успел запомнить за сегодняшний день. Не багрово-красный, а более светлый, рассеянный. Еще немного — и можно будет назвать его розовым… и все же это была она. Ее светлые волосы, ее крылатый силуэт. Ее голос.

— Он пуст, я его съела, — донеслось до него. В этот миг он как раз дотянулся до одного из державших его парней ногой, получил по голове и на некоторое время выпал из действительности. А когда вернулся, Риты уже не было. Зато Сергей склонялся над ним, и Ярослав все не мог понять: алое марево, плящущее вокруг него, — это его родные и привычные глюки или какие-то новые, подарок сотрясенного мозга?