Где-то в паре кварталов от «Магии» Сергей восторженно хохотал, ощущая, как чуждая ему, странная, нечеловеческая сила сворачивается змеей в его груди, приживаясь, изменяясь. Признавая его власть.

— Давайте дружнее, и выше немного, выше! — командовал Ярослав.

— А ты сам… не хочешь… поработать вместо того… чтоб трындеть? — на выдохе (нескольких выдохах) спросил Адам.

— А как ты себе это представляешь? Я, в отличие от вас, в эту решетку могу разве что плюнуть. Не уверен, что это чем-нибудь поможет. Не отвлекайся, жги давай.

Адам пожал плечами, взял Аллу за руку и продолжил жечь. Алла, к чести своей, на перепалки вообще не отвлекалась, просто выдувала и выдувала пламя в одну и ту же точку. Решетка от этого не то чтобы плавилась, но как-то оседала, расплывалась и становилась полупрозрачной, как будто сама не была уверена, существует она или нет. В самом центре, куда драконы подули с самого начала, образовалась дыра. Ну, то есть, не совсем дыра, а просто место, в котором решетка была совсем бледной, почти незаметной. До конца она так и не исчезла. Ярослав с опаской, но все-таки сунул в эту дыру сначала отвертку, потом руку и констатировал: решетка, во-первых, действительно как бы не существует и пропускает руку, а во-вторых, не горячая, что тоже важно. Теперь они эту дыру расширяли так, чтобы можно было в нее пройти. Оставалось уже совсем немного.

— Ну что, господин технический директор, хочешь быть первопроходцем? — ехидно спросил Адам, указывая рукой на проем.

— Конечно, хочу! — подтвердил Ярослав, подобрал рюкзак и шагнул в проем.

Лето обрушилось на него неожиданно: вроде бы и понимал, что за окном будет теплее, но такой резкой смены климата почему-то не ждал. Солнце светило как бы со всех сторон одновременно. Ярослав пригляделся и понял, что на самом деле солнц здесь то ли два, то ли три, и свет действительно льется с нескольких сторон.

Водопад шумел где-то с другой стороны здания-скалы.

— Жаль, выход не так близко от водопада, как хотелось бы, — сказал Ярослав, прикидывая размеры скалы, из которой они вышли. Обходить и обходить.

— А мне не жаль, — сказала Алла, пружинисто подпрыгнула и взмыла в воздух. — Адам, не пыжься, ты так еще не умеешь и нескоро научишься! Спасибо, что проводили, мальчики, прощайте. Здесь-то меня точно никто не найдет.

Она выписала изящный пируэт в высвеченном солнцами небе и стремительно взлетела вверх.

— Как все-таки мило, что она вечно меня недооценивает, — улыбнулся Адам. Подпрыгнул для пробы раз, другой — второе зрение Ярослава уловило развернувшиеся золотые крылья — и двинулся вслед за Аллой. Его полет был куда менее уверенным, но он постепенно набирал и скорость и высоту.

— Что будешь делать, когда догонишь? — крикнул ему вслед Ярослав.

— Утоплю в водопаде! А потом притащу наверх и женюсь, пока не очухалась. Свидетелем будешь?

— Сначала догони! — усмехнулся Ярослав, глотнул воды из изрядно измельчавших запасов и пошел обходить скалу. К водопаду.

— Я нашел такой шикарный способ, ты не представляешь! — нашептывал Сергей Рите. В этот раз он явился к ней не наяву, а во сне, чем почти по-настоящему ее поразил. Она была уверена, что ему до такого уровня еще учиться и учиться.

— И какой же? — спросила она. Не для вида спросила, ей было по-настоящему интересно. Учитывая, как быстро Сергей прогрессировал, имело смысл его послушать.

— Ты правильно говорила, если ударить кого-нибудь или еще как-то прямо провоцировать его на агрессию — это никакущий корм, очень быстро расходуется. Теперь мне есть с чем сравнить, и до меня дошло. Зато! Зато, Рита! Рассказываю тебе без опасений, потому что для тебя способ довольно бесполезный. Если обидеть кого-нибудь в присутствии других, неравнодушных людей, то гнева от них получишь столько! Со всех сторон! Я вот всего лишь сегодня толкнул эту вашу секретутку, а мне до сих пор прилетает, и от вашего главного, и от пары-тройки каких-то совершенно левых чуваков. От нее тоже прилетает, но ее обида по сравнению с тем, как они за нее злятся, — вообще ничто. Слушай, это же такая богатая тема!..

— Ты ударил Ларочку? — уловила суть Рита. — Серьезно? Как ты мог?! Как тебе в голову-то такое пришло?

— Не ударил, так, задел слегка. Ну давай, скажи мне еще, что женщин бить нельзя.

— Нельзя. Лару — точно нельзя! Ты покойник, Серж. Он тебя теперь живьем съест.

Справедливости ради, Р-рит-та ошибалась. Он был далеко не так кровожаден, как рисовалось ей из почтения к Его силе. Справедливости, опять же, ради, ошибалась Рита не во всем. Он, конечно, не стал бы ничего делать Сергею. Хотел было перекрыть доступ на свою территорию — и то в конце концов передумал. Однако это вовсе не означало, что Сергей в безопасности. Он был далеко не единственной угрозой и даже не самой страшной.

— Ой, так уж и живьем! Да все, что он смог сегодня, — это просто выкинуть меня за территорию. Он вроде тебя, только посильнее. Эдакий домовенок, на своей территории царь, в других местах полный ноль. Он туда даже попасть не может, в эти другие места. Он полностью зависит от этого пятачка земли, прикинь. Если я однажды взорву к черту ваш торговый центр, магия «Магии» тоже сдохнет, и он вместе с ней.

Рита хотела ему сказать, что он ошибается — здание точно сносили не один раз, и никак это на Нем не отразилось, — но подумала и не стала.

— Что, прямо со мной взорвешь? — огорченно уточнила она. — Я-то точно из «Магии» никуда не денусь. Ну спасибо, Серж! Вот возьму и больше ни одного секрета мастерства тебе не доверю, эгоистичная ты скотина.

— Зачем ты делаешь вид, что сердишься, хотя на самом деле нет? А я ведь надеялся тебя обидеть, — вздохнул он.

— Меня не надо обижать, со мной надо дружить, — отрезала Рита. — Так я гораздо полезнее.

— Позволь уж мне решать, в каком качестве ты полезнее, — сказал Сергей, выпуская когти. Ого! Тут Рита была шокирована совсем уж по-настоящему, но потом решила, что, возможно, всё дело в том, что это происходит во сне. — Ты, знаешь ли, вкусная, Рита. Я бы тебя съел целиком, но для этого я слишком тобой восхищаюсь.

— Очень грубо, Серж, — рассмеялась Рита. — Совсем не тонко. Но мне все равно приятно, спасибо. Ты прелесть.

— Я приду завтра…

— Не придешь, на что угодно спорю, Он тебя не пустит.

— А кто его спросит, Рита? Лично я не спрошу.

— Удивительно, что при таком самомнении ты все еще жив.

— Совсем не удивительно. Я просто ждал этого времени. Вот этого самого. Это моё время. И теперь я никогда не умру. Никогда, Рита.

Рита пожала плечами. Ее вечной жизнью удивить было сложно.

— Хорошо бы, чтобы это так и было.

— Так вот, я приду, Рита. Приду к тебе завтра. У меня к тебе очень серьезный разговор. Я хочу предложить тебе свободу. Тебя интересует свобода, Рита?

О да. Свобода Риту интересовала.

Ярослав обогнул скалу и вышел к водопаду как раз вовремя, чтобы увидеть, как золотой огненный клубок из двух сцепившихся драконов камнем рухнул в реку, поднимая водяную стену брызг, и исчез. Он подождал секунд двадцать, но никто так и не вынырнул на поверхность. Ярослав тихо выругался себе под нос. Честно говоря, он не думал, что кто-то из тандема Алла-Адам склонен к суициду и что они там просто взяли и утонули, но что если все-таки да? И как он, интересно, объяснит это матери Адама? Ярослав не был с ней даже знаком, но почему-то живо представил, как именно к нему, компаньону сына в этом последнем путешествии, она придет требовать ответа… бррр!

— Всё с ними в порядке, не переживай, — заверил его неведомо откуда взявшийся Он. — Ну вы даёте! В какие дали вас занесло!

Он присел на траву, приглашающе махнул рукой Ярославу. Тот пожал плечами, кинул давно надоевшую и ненужную куртку и устроился на ней.

— И где же они, если с ними всё хорошо?