Адам, постояв на месте рождения дракона, почти немедленно куда-то умотал, не отряхнув даже прах с ботинок своих, на ходу поясняя, что ему очень надо, он точно знает. Ну, знает, так знает. А Ярослав не знал. Он осознавал, что, теоретически, у него на сегодня еще прилично дел запланировано, но ни одно ему не хотелось начинать прямо сейчас, он будто чувствовал, что любое дело придется отложить на потом в очень скором времени, а значит, и начинать не стоит.

И вот раздался телефонный звонок. Примерно на пятерку по десятибалльной шкале срочности. Он снял трубку.

— Добрый день, Ярослав Викторович. У меня какие-то проблемы с вытяжкой, не могли бы вы зайти и проверить?

— Здравствуйте, конечно, я сейчас кого-нибудь пришлю. Какое заведение, какой этаж?

— Первый, «Каприччо», — удивительно, что он ее не узнал. Конечно, это был ее голос. Просто он настолько не ожидал, что Рита может ему позвонить, что даже мысли такой не допускал. — И если честно, мне хотелось бы, чтобы зашли именно вы. Боюсь, что у рабочих… могут возникнуть проблемы.

Ах ты ж черт. Ведь и правда, могут возникнуть. Он даже не знал, о чем ему было противнее думать: о том, что Рита может «пообедать» кем-то из людей, за которых он отвечает, или что кто-то из них будет лапать Риту перед тем, как она им закусит. Честно говоря, и то, и другое не очень вдохновляло.

— Хорошо, я сейчас зайду, — вздохнул он и пошел к лифту: эскалаторы-то не работали. Уже по пути он сообразил, что это, возможно, какая-то уловка со стороны Риты. Очень может быть, что у нее все работает, просто она хочет заманить его к себе. Успел обругать себя, что не спросил, какая у нее поломка и точно ли что-то сломалось, потом махнул рукой: если что-то есть, сейчас сам все увидит, а если ничего нет, она-то в этом все равно бы не призналась.

Он зашел в «Каприччо», в первый раз обратив внимание, насколько здесь пусто. Почти обеденное время, а здесь вообще никого. Идеальная камерная ловушка, даже удивительно, почему Рита таскает людей отсюда в какую-то подсобку. Интересно, это какой-то ее инстинкт, вроде «не пачкать свое гнездо едой», или часть соглашения с Ним?.. Впрочем, нет, не интересно.

Рита закрыла за ним дверь изнутри. Обернулась и с очень серьезным видом сказала:

— Ярослав, нам надо поговорить.

Ярослав не выдержал и расхохотался.

Он стоял и просто смеялся над ней, а она не могла понять, что происходит. Этот человек и раньше сбивал ее с толку, но до сих пор он, получается, вел себя вполне прилично. А теперь — что? Решил, что с тварью ему разговаривать зазорно?

— Могу вылить на тебя воды, если это поможет тебе успокоиться, — ледяным тоном сказала она.

— Не надо, — сквозь смех проговорил он. — Я сам… успокоюсь. Извини.

— Что смешного я сказала?

— Ничего, но просто знала бы ты, сколько раз женщины начинали со мной разговор подобным образом. И почти всегда он был совершенно шаблонным, ну просто как под копирку.

— Вот как, — протянула Рита. Почему-то ей ужасно не понравилось упоминание каких-то других женщин. Выходит, их у Ярослава было… много? Или он имеет в виду просто коллег, подруг, а вовсе не то, что она подумала? — И как же это было?

— Ну, примерно так: «Ярослав, наши отношения ведут в никуда, я не вижу в них смысла, я страдаю, мое время проходит зря, а ты все никак не хочешь что-то решить». Потом какие-нибудь ультиматумы насчет совместной жизни, женитьбы или чего-то в этом духе. Ужасно нервно и выматывающе. Поэтому у меня на эти слова уже что-то вроде рефлекса: срочно бежать и прятаться. Но ты-то не об этом хотела поговорить?

— А ты, значит, так ни на ком из них и не женился? — зачем-то уточнила Рита.

— Как видишь, нет.

— Не вижу, — возразила она.

— Да? Ну, я же не знаю, какие у тебя возможности.

— Вот об этом я и хотела поговорить. Ты узнал, кто я. Будешь теперь меня избегать? Ты меня боишься?

Ярослав помедлил с ответом.

— А если боюсь, то что?

— Хочешь, я поклянусь тебе, что никогда не обращу свою магию против тебя?

Ярослав, до этого так и стоявший посреди зала, вздохнул и сел за один из столиков.

— Никакой вытяжки нет, правильно?

— Правильно. Зато ты пришел.

— Рита… Р-р-рита, — неожиданно почти правильно протянул он, и Р-рит-та поняла, что ей очень нравится слышать свое имя — настоящее — из его уст. — Вот скажи пожалуйста, какая тебе разница, буду я тебя избегать или нет?

— Я тебе уже говорила, но кажется, ты мне не поверил. Ты мне нужен.

Ярослав глубоко задумался, потом кивнул с очень довольным видом.

— Значит, это был не просто сон.

— Не просто.

— Хорошо, но зачем я тебе? Ты можешь очаровать кого угодно, какой смысл тратить время на меня?

— А ты не слишком хорошо знаешь, на каком я здесь положении, да? — внезапно поняла Рита.

— Я знаю, чем ты питаешься, — пожал плечами он. — Есть что-то еще?

— Есть, — эхом отозвалась она. — Если будет интересно, я когда-нибудь расскажу. Ну, или спроси у кого-нибудь еще. Но ты спрашивал, зачем мне ты. Я могу ответить на этот вопрос. Хочешь?

— Конечно, хочу.

— Ты видишь меня, а не мои чары, — ответила она Его словами, надеясь, что в них есть смысл. — Ты видишь меня, и я… я тебе нравлюсь? Хоть немного?

— Не знаю, — немного поколебавшись, сказал он. — Теперь, когда я знаю, кто ты, я не знаю. Ты нравилась мне, когда я думал, что ты человек.

— А теперь? Совсем нет?

Ярослав промолчал. Рита ждала.

— А теперь я действительно тебя боюсь.

Это была правда. Теперь Рита понимала, что тот холодный лиловый тон был его страхом. Но пробивавшиеся через него розовые тона говорили о том, что страх — не единственное, что он чувствует к ней.

— Я ведь могу чувствовать твои эмоции, — помолчав, сказала она.

— Круто. Тогда объясни мне, пожалуйста, что я чувствую, а то сам я не слишком хорошо это понимаю.

— Я не знаю, как объяснить это словами. Я не все чувства хорошо отличаю друг от друга и знаю по названиям. Я просто их ощущаю. И я знаю, что все еще тебе нравлюсь. Несмотря на страх. Поэтому я хочу попросить тебя.

— Вот как только женщина чувствует, что нравится, сразу оказывается, что она хочет что-то попросить, — проворчал Ярослав, и Рите снова стало так неприятно, что она чуть сама не вытолкала его за дверь. Сейчас у нее сил бы хватило.

— Приходи ко мне, пожалуйста, хотя бы изредка, — все-таки попросила она. Нерастраченный гнев бесполезно плескался внутри нее, подсвечивая Ярослава алым, но он об этом не знал. — Я бы хотела иногда поговорить с человеком, который видит меня настоящую, а не идеальную модель женщины.

Она ему, конечно, бессовестно льстила. Но ей казалось, что это должно сработать. И казалось ей не зря.

— Хорошо, Рита, — сказал он. — Я буду приходить. Но тогда пообещай мне не нападать на меня. Раз уж ты сама это предложила.

— Обещаю. Придешь поужинать?

— Приду.

Теперь Ярослав приблизительно понимал, что имел в виду Адам, говоря об удаче. Ему понравилось, как прошел разговор с Ритой. Честно говоря, он был ужасно рад, что может снова приходить к ней. Казалось бы: что мешало, правильно? Сам решил не ходить, сам бы и передумал. Но он действительно боялся — и не только ее нападения (которого, впрочем, он теперь мог не бояться тоже), а вообще — встречи с ней. Но встреча состоялась, оказалась скорее забавной, чем страшной, и теперь ему ничто не мешало. Проблема, которая фоново давила ему на мозги все это время, разрешилась быстро и просто — всегда бы так! Он не был уверен, правда, что действительно захочет прийти к Рите вечером — в ближайшее время — когда-нибудь, но теперь он хотя бы знал, что может это сделать.

Так же быстро решилась первая парочка мелких рабочих дел, за которые он взялся, поговорив с Ритой. После этого он вдруг опомнился и решил: чего это он? Пока эффект длится (жаль, не спросил Адама, сколько приблизительно у него есть времени), надо сделать что-нибудь такое, для чего удача действительно нужна. Остальное он и без удачи раскидает. А сейчас он пошел к лифту, чтобы проверить одну вещь. Ему, конечно, повезло: у лифта стояли две женщины с коляской. Ярослав дождался вместе с ними лифта, зашел внутрь, мельком глянул на панель с кнопками: этажей было пять, как и положено: три обычных плюс два подземных. Это было даже хорошо. Контрольная проверка, так сказать. Он доехал с женщинами до третьего этажа, вышел и стал ждать уже там. Через минуту к лифту подошел парень лет шестнадцати, и Ярослав сразу почуял: все получится. Ну, держись, пацан, будет тебе сейчас мистическая инициация. Он зашел в лифт вместе с парнем и небрежно бросил: