— Значит, он будет что-то вроде меня, только другой, — задумчиво сказала Рита. — Да-да, вы правы, это совершенно ужасно.

На самом деле, она, конечно, была в восторге.

— Предлагаю честный обмен, — сказал Ярослав. — Мы тебе пиво, ты нам — компанию.

— И в чем тут обмен? — фыркнул угол. — Вы мне отдаете пиво, а я вам — что? Сдалась вам моя компания, можно подумать!

— Сдалась, — подтвердил Ярослав. — Я тебя расспрашивать буду.

— О чем это?

— Про этот этаж и вообще про нижние этажи. Ты про них что-нибудь знаешь?

— А тебе зачем это надо?

— Ярослав, и правда, зачем тебе это надо? — тоскливо вторил углу Адам. — Может, просто пойдем, а?

— Я, видишь ли, новый технический директор торгового центра. Ты представляешь себе, что это за зверь, неведомое?

— Сам ты неведомое! — огрызнулся угол. — Нет, не представляю. И что же ты за зверь?

— Я тот зверь, который отвечает, чтобы в «Магии» все работало и не ломалось. А что ломалось, то сразу чинилось. Ну, и еще за то, чтобы перекрыть зевакам подходы к месту рождения дракона, и еще за какую-нибудь мистическую жуть, с которой я пока не сталкивался, но о такой нагрузке я, к сожалению, узнал поздновато.

— Что, серьезно? — Ярослав кивнул, и неведомое в углу звонко расхохоталось. И чем дольше оно смеялось, тем очевиднее было, что голос у неведомого женский, даже девичий, совсем молодой. — Ой, не могу! Вот это здание, где все само! Где Он! Чинить! Чтобы работало!..

Ярослав вздохнул. Он еще по разговорам с Адамом понял, что «зачем чинить, если есть Он» здесь весьма популярная точка зрения, и уже успел заготовить достойный ответ.

— А ты не думала, что Он может употребить свою силу с куда большей пользой? Почему Он должен следить за проводкой и бытовой техникой, спрашивается? Ему что, слишком скучно живется, заняться нечем? Если на то пошло, зачем Ему вообще вы все, Он наверняка в одиночку распрекрасно заменит весь персонал «Магии». Уж весь человеческий персонал наверняка. Но Он зачем-то нанимает людей — значит, Он видит в них необходимость. Или, по крайней мере, Он так хочет. Меня Он нанял как технического директора, а это значит, что я собираюсь делать свою работу. Ни секунды не сомневаюсь, что Он может сделать ее своими средствами. Но эта работа — моя, всем ясно? — под конец он уже сам толком не знал, говорил он это неведомой девице из угла, Адаму, Ему, всему торговому центру, персонально Рите… как они его, оказывается, умудрились достать своим пофигизмом, а!

— Ого, какие пламенные речи. Ладно, уговорил, с такой важной птицей и пива выпить приятно, — сказала неведомая и вышла из угла. Ярослав и Адам с любопытством уставились на нее, она — на них. Она была высокая, ростом почти с Адама, светлые волосы убраны в косу. Выглядела она совершенно как человек и одета была по-человечески: синяя кофточка, самую малость слишком легкая для здешней температуры, джинсы, кеды. — Только я так и не поняла, о чем ты собирался меня расспрашивать.

— Обо всем. Всегда ли этот этаж одинаковый, ты ли отвечаешь за то, где находится вход, что еще можешь, занимаешься ли здешней вентиляцией или оно тоже «само». Сколько этажей еще есть внизу, может ли здесь что-нибудь сломаться…

— Стой-стой, подожди, я поняла! — девушка взяла у Ярослава банку пива, подошла к Адаму и села по-турецки рядом с ним. Откинула со лба светлую челку, улыбнулась. — Что смогу — расскажу, но давайте, может быть, сначала познакомимся? Меня зовут Алла.

— Очень приятно, Алла, — машинально сказал Ярослав. — Как нас зовут, ты наверняка уже знаешь. И кто же ты такая?

— Ну как кто? Хозяйка подземелья.

— Что, всего? — слегка обалдел Ярослав.

— Ну да, всего.

— А Он в курсе, что ты тут хозяйка?

— Ну, как тебе сказать… вряд ли он выразится такими словами, — между делом она успевала большими глотками прикладываться к банке и, кажется, весьма сожалела, что та уже заканчивается.

— Ага, значит, Он просто тебя приютил и дал тебе в распоряжение пару этажей. Или даже вовсе один. Так?

— Ты задаешь неправильные вопросы, Ярослав, — посерьезнела Алла. — Абсолютно неправильные, потому что обидные. Все-то тебе официальный статус подавай: кто кому подчиняется, что кому принадлежит… а Он никому не принадлежит, кто возьмет, того и место.

— Он тоже так считает?

— По-прежнему неправильный вопрос, — вздохнула она. — Ладно, раз так, смотри сюда, чего покажу!

Алла смяла опустевшую банку, подкинула ее в воздух — та пропала прямо в полете, — развела руки, и перед ней вырос небольшой, но совершенно невыносимый, ослепительный шар света. Уже почти потеряв сознание от его сияния, Ярослав подумал, что совершенно зря он переживал насчет не взятой с собой каски. Ничем бы каска ему не помогла на нижних этажах. Ничем. Абсолютно.

Адам сам не ожидал от себя такой прыти. Сказывался, видимо, отработанный при сотрудничестве с Ним навык делать то, что нужно, даже если вообще не понимаешь, что происходит. А если не знаешь, что нужно, делать хоть что-нибудь. Ослепительного света Адаму почти не досталось: девица сидела к нему вполоборота, почти спиной, и ее тело закрывало ему часть обзора. Так что в обмороки падать ему было не с чего. Увидев, как Ярослав начал как-то медленно и плавно, будто не по-настоящему, оседать на пол, он быстро огляделся. От идеи трогать Эту руками он отказался сразу, мало ли какие у нее еще припасены сюрпризы. Оценив диспозицию (все это заняло, наверное, секунду, ну, может, две), он рассудил, что если Эта прикончит Ярослава, то будет уже совершенно все равно, есть ли выход с этажа или его нет, а значит, торчать в проходе больше не нужно. Одним прыжком он переместился из дверного проема к рюкзаку Ярослава, нащупал в нем — слава богам — отвертку, вернулся к крайне занятой ослеплением Ярослава Алле и всадил отвертку — собственно, куда попало. Куда-то в шею сзади. Ослепительный шар погас, сияние прекратилось.

— А неплохо, — задумчиво сказала Алла. — По крайней мере, хотя бы один из вас двоих не так уж уныл.

— Ошибаешься, — выдохнул Адам. — Я — унылее некуда. А теперь объясняй, что ты с ним сделала. Ты в курсе, что Ярослав, вообще-то, представляет здесь Его? Ты что, приблудная какая-то, тварь, о которой Он не в курсе?

— Сам ты тварь! — огрызнулась Алла. Адам с невесть откуда взявшимся садизмом провернул отвертку в ее шее. Она даже не шелохнулась. — Ну ладно тебе, что ты так сердишься? Не убиваю я его. Просто мне было лень отвечать на его вопросы, а пиво я уже выпила. Полежит полчасика — оклемается.

— Не устраивает, — отрезал Адам. — Мы и так уйму времени потеряли на этом этаже, еще и пивом тебя, дрянь, поили. Приводи его в чувство прямо сейчас.

— А не то что? — с любопытством уточнила она.

— Не знаю пока. Но у Ярослава в рюкзаке еще молоток есть и канцелярский нож. Это как минимум.

— А ты начинаешь мне нравиться! Ладно, отпускай меня, так и быть, приведу твоего друга в порядок. Только ради тебя и твоей галантности, имей в виду.

— Ага, сейчас, уже прямо взял и отпустил, — проворчал он. — Вот прямо так и иди к нему, вставай и со мной синхронно, раз-два.

— Три-четыре, ага, сейчас, уже взяла и пошла! — Адам не слишком нежно ткнул ее коленом в спину, отдачей по отвертке ощущая, как ее мотнуло туда-сюда. — Хм, а может, и пойду. Слушай, а ты его телохранитель, что ли?

— Нет, я его друг, — объяснил Адам и сам охренел. С дружбой у него как-то не очень срасталось, а Ярослава он знал меньше месяца, ну плюс недельку заочно. И тут вдруг такое выдал. Сам, никто не заставлял. Вот ни пса ж себе, а. Стрессовые ситуации — они такие.

— А, тогда понятно, — глубокомысленно выдала Алла, будто бы это все объясняло. Потом подалась вперед — Адам еле успел за ней с отверткой вместе, — оттолкнулась руками от пола, встала и действительно пошла к Ярославу. Дошла, легонько дотронулась до него ногой. — Слушай, а ты в курсе, что в нем сейчас намешано энергий от человека, духа места и суккуба? Ты уверен, что ему в этот коктейль нужна еще и я?