Почему бы ему не сработать, если начинающая ведьма проклинает от души?

И хранитель, пробивающий платье на кассе, мысленно хватается за голову, а потом решает, что может попробовать использовать шанс. Шанс сделать так, чтобы женщина вернула платье. Показать ей сразу, во что она влипла. Это, конечно, против правил. Но Ивану все равно, пусть потом штрафуют, если хотят. Ангел-хранитель он — или кто?

Ярослав спустился на первый этаж вместе с Виктором, за время общения там, наверху, успевшим превратиться в Витю, и проводил его до дверей. Он был крайне доволен собой, хотя не понимал толком, почему. Если смотреть на ситуацию объективно, он навязал какому-то мелкому пацану ненужные тому странности ТЦ «Магия» и уж тем более, скорее всего, ненужную подработку на каникулах; Ему навязал лишнего человека; Адаму — бумажную работу и обязанность пристроить куда-то этот экземпляр. Причем ни им от этого никакой особой пользы, ни Ярослав ничего с этого не получил. Но он чувствовал, что все сделал правильно, это было знакомое ощущение хорошо сделанной работы, когда еще до проверки знаешь: все нормально, все как нужно, все будет работать. Все детали на нужных местах, а он молодец.

И вот в этом благостном состоянии он столкнулся с антагонистом. Антагонист, если вдруг вы не знаете (Ярослав вот не знал, в школе на уроках литературы он в основном спал с открытыми глазами) — это тот, кто противостоит главному герою художественного произведения в достижении его целей. В жизни его обычно называют словом «соперник», но мы назовем антагонистом, потому что, во-первых, слово красивое, во-вторых, мы все-таки рассказываем историю, а в-третьих, законы магии немного похожи на законы литературы: если вы с кем-то столкнулись, то столкнетесь снова и снова, покуда конфликт не достигнет предельных значений и не будет, наконец, разрешен полностью. В магии, как в сюжете, ничего не бывает случайно: то, что притянуло фокус внимания однажды, наверняка появится в поле зрения вновь и вновь, пока не сыграет свою роль. Мелкие конфликты не случайны. Встречи не случайны. Находки не случайны. Вскользь брошенные реплики не случайны, они вспоминаются и обретают смысл спустя месяцы.

Драки в рамках соперничества за девушку — тем более не случайны. Сейчас вы, наверное, мысленно усмехнетесь, поняв, о ком речь: какой из этого красавчика антагонист, если Ярослав его уже победил, причем так легко? Вы были бы правы, если бы не несколько обстоятельств. Во-первых, сам Сергей отнюдь не счел себя побежденным: для него конфликт, который для Ярослава был исчерпан, с той драки только начался. Во-вторых, если учесть, что конфликт их крутился вокруг Риты (хоть и сложно назвать это соперничеством за даму в прямом смысле слова), он может быть разрешен, только когда она предпочтет кого-либо из них, а она пока что никого не предпочла. Ярослав был ей нужен, Сергей — пока что нет, вот и все ее отношение к этому вопросу.

Ну а в-третьих… В-третьих, Сергей на днях заходил в магазин «По вашему велению». И Иван, увы, не смог отговорить его от покупки. Ему вообще удавалось это сделать далеко не так часто, как ему хотелось бы. Сергей купил шарф, темно-красный, с языками пламени по краям. Можете попробовать угадать, какие свойства он в себе таит, мы же об этом умолчим до поры до времени.

Конечно, у Ярослава была крайне выигрышная ситуация для соперничества: все рычаги, какие были у Сергея на данный момент (деньги, связи, тому подобные полезные штуки) не работали в рамках торгового центра «Магия», тем более в отношении протеже здешнего духа места. Было бы даже смешно представить, что Сергей может устроить ему какие-нибудь проблемы в рабочем плане. А Ярослав в последнее время на рабочем месте разве что не спал — мы хотим сказать, что неприятности в нерабочей сфере его не пугали вовсе. Впрочем, Сергей об этом пока не знал.

Ситуация была выигрышной, но это смотря за что соперничать, правда? И здесь самое время напомнить, что столкнулись они не просто так, предмет их недолгой драки был вполне конкретным. И с этим предметом все было далеко не так однозначно, как с положением Ярослава в "Магии" или с вопросом, кто физически сильнее. Иное дело, что если бы Ярославу предложили вот прямо сейчас, зная все то, что он теперь знает про Риту, сражаться с кем-то за нее, не факт, что он бы согласился. Да, конечно, она ему все еще нравилась, но — как же свобода воли? Как же «девушка сама может выбрать, кто ей по душе» и «насильно мил не будешь»? Как же, в конце концов, тот факт, что она вообще не человек, а неведомая зверюшка, к тому же, довольно хищная? Ярослав вполне мог бы отказаться от соперничества, то есть, технически, проиграть. Вряд ли это сильно сказалось бы на нем и его дальнейшей жизни. На ком это действительно сказалось бы, так это на Рите.

Но все это — вопросы будущего времени, а пока что они просто шли навстречу друг другу. Ярослав своего антагониста не только не узнал, но даже не заметил, задумавшись о своем. А вот Сергей, напротив, узнал его сразу и старательно ловил его взгляд, а поймав, наконец, выдал самую зловещую улыбку, какую только мог. Он еще не успел до конца разобраться с тем, что он такое купил в здешнем магазинчике (а никто никогда и не успевал — до конца), но уже понял, что у него появились, скажем так, козыри, которых раньше не было. И сейчас он был рад, очень рад тому, что этот человек снова попался ему здесь. Значит, тоже живет поблизости. Нет, даже больше, понял он, увидев рабочий бейдж с именем. Он здесь работает! Вот теперь-то можно будет отыграться!

Сергей не любил проигрывать. По этой причине он уже почти забыл про Риту (вспоминать о ней было неприятно), по этой же причине теперь он про нее вспомнил. Сама по себе Рита призом для него не была: выйдя из-под влияния ее чар, он больше не считал ее настолько уж волшебно привлекательной. Но возможность снова сразиться с Ярославом его вдохновила. Вот уж точно: не всякое вдохновение идет на пользу! Впрочем, для начала он решил использовать другие средства. Уже к вечеру, будьте уверены, он будет знать, что это за птица такая: Ярослав Быстрицкий, из какой строительной фирмы перебежал в «Магию» и как давно.

Но это вечером, а сейчас он просто улыбнулся Ярославу, и его улыбка означала примерно: «Теперь я тебя, сука, достану». А Ярослав заметил его только благодаря тому, как настойчиво Сергей искал его взгляда, а узнал и вовсе почти пройдя мимо. А узнав, улыбнулся тоже не слишком добро. Ему с Сергеем делить было нечего, по его представлениям. Он ему не нравился просто так, бескорыстно.

— Вот ты мне и попался, сволочь, — удовлетворенно сказал Сергей ему в спину. Ярослав остановился, медленно повернулся (про себя думая, что ведет себя как киношный позер, фу) и спросил:

— Вы по какому вопросу? — Сергей, конечно, не поверил бы, что Ярослав его не узнал. Но ведь понятно было, что его все равно взбесит. И его, конечно, взбесило.

— Я по поводу встречи. Твоей рожи с моими кулаками.

Тут Ярослав не выдержал и улыбнулся уже откровенно глумливо:

— А что, нос-то зажил уже? Решил повторить? Так пойдем выйдем, я на рабочем месте не дерусь, а на улице к твоим услугам.

— Нет уж, — протянул Сергей, — теперь все будет на моих условиях. Когда я скажу и как скажу! И ты еще серьезно пожалеешь, что со мной связался.

— Да я уже жалею, — фырнул Ярослав. — То есть, драться не пойдешь? Тогда у меня дела.

Он повернулся и пошел к лифту, не оглядываясь. Сергей пару секунд взвешивал, не напасть ли на него со спины. Но не стал. Он будет нападать исключительно на своих условиях, как и говорил.

В этот раз Рита готовила кофе своими руками — редкий случай. Обычно она уходила за ним на кухню, где он просто… появлялся. Откуда-то. Сам. Она не понимала, как это работает, и с трудом верила, что делает это сама (хотя Он уверял, что да, это ее личная магия, просто перенаправленная с Его помощью). Но если бы она так сделала, то кофе был бы готов быстро, а надо было — медленно. Поэтому она стояла за стойкой, старалась сиять не слишком ярко (женщины не любят более красивых женщин, слышала она что-то такое), но быть обаятельной. Сложная задача, сложное балансирование. Но ей неожиданно оказалось интересно решать эту сложную задачу.