— Это жаль. Ну, тогда придется обойтись без отчетов. Ладно, я пойду, Рита. Спасибо тебе за вечер и за то, что не бросила меня в холодном коридоре.

— Может быть, все-таки дождемся людей из медпункта? Ярослав, ну пожалуйста!

Все-таки удивительно, как она на него влияла. Вроде бы, только что принял решение, сам, в здравом уме. И убедился, что правильно все решил, и даже немного обиделся на Риту. Но она называет его по имени и очень просит — и все, он уже готов идти у нее на поводу. Ну куда это годится?

— Да все со мной в порядке, — отмахнулся он. Не, ну а что? Он железный же, все так говорят. — Пока.

— До завтра! — сказала она ему в спину, и он, наверное, чем-то выдал себя и свои намерения, потому что Рита встревоженно уточнила: — Ты ведь придешь завтра?

— Не знаю, — почти честно сказал он. Он не был уверен, что ему хватит силы воли не приходить, но собирался сделать для этого все возможное. — Постараюсь, но боюсь, что не получится. Извини.

Вряд ли она будет долго страдать по этому поводу. Ну, денек-другой еще, может быть, будет ждать, но не дольше. Так он думал. И в общем, если бы не некоторые обстоятельства (начиная с белых цветов и заканчивая тем, что происходило, пока он лежал без сознания), был бы совершенно прав.

— Я чем-то тебя обидела? Что-то сделала не так? — настолько простодушно спросила она, что у него чуть сердце не оборвалось, но Ярослав нашел в себе силы обернуться, улыбнуться ей и сказать:

— Ну что ты. Просто завал на работе. И сегодня вечером тоже еще надо многое разгрести, если честно. Как-нибудь обязательно увидимся, честное слово. Но вряд ли завтра.

Тут он ошибался, но откуда ему было об этом знать?

Когда по мановению Его руки они все втроем перенеслись в «Каприччо», Рита кинулась на колени, намереваясь вымолить себе прощение, объяснить, что она вовсе не хотела нападать на него, что это обычные ее чары, пусть и сильные, что он должен был сам на нее… Но Он не дал ей сказать ни слова.

— Я знаю, что ты не нарочно, а по глупости. Тем хуже! Ты ведь знаешь, что он твой шанс. Знаешь? — Рита кивнула, зачарованно глядя в Его лицо, неумолимо, неестественно красивое, куда ей самой со всем ее примитивным волшебством. — И ты ради глупой прихоти, ради собственного самомнения готова была отказаться от этого шанса! Вот что бы ты, интересно, делала, если бы он повел себя, как все другие? Поужинала бы, да? Просто сожрала бы того, кто принес тебе белые цветы? — Рита молчала. Оправдаться она не могла. Такую глупость просто нечем оправдать. Она чувствовала, что по ее щекам текут слезы, и никак не могла их унять. — Ты просто съела бы его и отпустила. И тогда он больше не вернулся бы, ты понимаешь это или нет? Ты в самом деле готова была отдать свое будущее — за ужин?

— Я… я не думала об этом. Я вообще ни о чем не думала, я даже про цветы в тот момент забыла, я просто…

— А зря! — громыхнул Он. — Следующий такой, с белыми цветами, когда-нибудь непременно появится, конечно. Еще лет через сто. Или через триста. Когда-нибудь тебе непременно повезет. Ты готова столько ждать ради того, чтобы убедиться, что любой мужчина тебе подвластен? Ты в самом деле настолько идиотка? — Рита только в ужасе мотала головой: она до сих пор не успела осмыслить все последствия, которые грозили ей из-за ее глупости. Снова ждать… опять ждать… еще столько же или даже больше? Опять потерять веру в саму возможность освобождения… Это было настолько… мутно, серо, плотного непрозрачного пыльного серого цвета!..

— Но ведь он же среагировал иначе. Он другой!

— Нет, он не другой. Он такой же. И есть только одна причина, по которой твое воздействие не проняло его в полной мере. Знаешь, какая? — Он выдержал паузу и сказал очень тихо и буднично, но лучше бы опять кричал: — Он мой друг. Ты чуть не выжгла мозг моему другу, дура.

Вот тут Риту объял настоящий ужас.

— Но он не говорил! Он не говорил ничего такого! И… он же человек!

— Конечно, он не говорил. И он все еще человек. Потому что он не помнит, что он мой друг. Но я — я помню. И ты могла бы сообразить, что он не просто человек. Потому что обычный человеческий мужчина, без второго дна, без секретов и подвохов, не смог бы принести тебе белые цветы. Никакие не смог бы. В голову бы не пришло. И ты сама это прекрасно знаешь, поэтому давно никого не ждала. И вот — свершилось! Он пришел! Тот, кто отличается от всех остальных! И что ты сделала? Ты стала прикидывать, действительно ли ты хочешь освободиться, так, как будто это зависит только от тебя. Будто ты можешь вертеть этим мужчиной, как любым другим. Рита, ты слабоумная? Да ты пылинки с него должна была сдувать, вести себя идеально и панически бояться, что с ним может случиться то же, что обычно!

Рита хотела разрыдаться снова, потому что ничего другого она сделать не могла, но Он щелкнул пальцами, и слезы закончились. Ни одной не осталось.

— Надоело. Значит так, — скомандовал Он. — Сейчас ты приведешь себя в порядок, поделишься с ним энергией, чтобы ему хватило дойти до дома…

— Но я уже три дня ничего не ела…

— Об этом надо было думать раньше. Поделишься с ним энергией, а когда он придет в себя, убедишься, что он в порядке, и уговоришь прийти снова. Потому что он нужен не только тебе, но и мне. Это не только твоя игра, Рита. Бездарно сливая свои шансы, ты чуть не испортила игру мне. Учти, если он больше сюда не придет, ты действительно ответишь за это.

Рита рефлекторно поежилась, но тогда еще не поняла, насколько далеко она зашла. Она поняла это, только когда посмотрела в глаза очнувшегося Ярослава и увидела там, что он прощается с ней. Это было настолько пепельно-серо, что она бы лишилась чувств от ужаса, если бы могла. Но она не могла, и плакать тоже не могла, Он ей запретил. И давить своими чарами, чтобы он передумал, не могла — только не после того, как чуть не навредила ими Ярославу, и не после того, как ей объяснили, чем это ей грозит. Она могла только просить. И она просила! Но это не сработало. Ярослав вышел из «Каприччо», вышел из торгового центра на улицу, а она осталась. А она не могла побежать за ним следом, потому что не могла даже пройти в ту дверь, в которую так легко проходили люди.

Ярослав не запомнил, как дошел домой. Силы у него, вроде бы, даже были, но все тело было какое-то чужое, слушалось плохо и через раз. Ну, оно и не удивительно, после такого тесного знакомства с твердым холодным полом. И все-таки ему казалось, что дело не только в этом. Что-то с ним было очень сильно не так.

То есть, еще более не так, чем желание броситься на малознакомую девушку с недвусмысленными намерениями. Открыл дверь, с грехом пополам снял пальто и обувь, рухнул на табуретку у двери и в таком состоянии провел… сколько? Сам он не представлял, потому что на часы не смотрел и не помнил ни во сколько вышел из «Магии», ни во сколько пришел домой. Очнулся он около полуночи. Теоретически, у него было еще прилично бумажной работы на этот вечер, но Ярослав послал ее лесом, разделся, воспользовавшись внезапным кратким приливом бодрости, и рухнул спать. Все равно ничего толком не наработает, это было очевидно. Состояние не то. Завтра, он все успеет сделать завтра. Завтра он не пойдет в «Магию», он вообще больше туда не пойдет, а значит, у него будет свободное время.

От этой мысли на душе стало пусто и холодно. Он больше не увидит Риту. Не увидит никогда. Может быть, когда-нибудь он и соберется снова зайти в «Магию», заглянет в «Каприччо», вот только ее там наверняка уже не будет. Не всю же жизнь она будет работать официанткой. Подберет какой-нибудь удачный вариант, выйдет замуж, и только ее и видели. А он для нее, между прочим, не такой уж удачный вариант. Денег у него достаточно — для него одного. Теоретически, он может иногда свозить девушку на отдых и баловать какими-нибудь шмотками, а вот подарить ей машину, снять квартиру, взять на содержание со всеми ее прихотями — или чего там обычно хотят очень красивые девушки от мужчин? — это уже вряд ли. Не его уровень. Она не его уровень, и нечего было изначально на нее облизываться. У него проблемы на работе, скоро наверняка придется увольняться, и это не то чтобы проблема, но пока выберет из предложений что получше, пока обустроится — не до жиру пока; у него проблемы со здоровьем и с психикой, и происхождение этих проблем непонятно; у него полная голова тараканов и исключительно неудачный опыт отношений в прошлом. На черта такой девушке, как Рита, нужен такой подарочек?