Широко распахнув глаза, Люк уставился на находку. В груди учащенно забилось сердце. Он медленно, будто не веря своим глазам, протянул руку. Пальцы крепко вцепились в цилиндр и вытянули его из нутра сейфа. Большими глазами он смотрел на артефакт.

— Сайбер… — еле слышно прошептал он. — Мать его, это же световой меч аристократии Пурпуров!

— Звали?

Резко обернувшись, Люк обнаружил позади себя голограмму старика.

— Искин, не пугай меня!

— Прости, — дедок-волшебник с любопытством рассматривал артефакт в руках Люка. — О, вижу, что ты нашёл сайбер первого администратора.

— Он был аристократом?

— Да, — кивнул старик. — Пятнадцатый ребенок графа. А ещё большой фанат старины. Вижу, ты такой же, раз сумел разгадать пароль.

— Эх, мне бы баз знаний.

— Ничем не могу помочь, — ответил искин. — Разве что могу поспособствовать с тренировками по фехтованию.

— Откуда искину знать, как фехтовать?

— Первый администратор настраивал меня под свои вкусы. Будучи фанатом истории и большим поклонником первого императора он много времени уделял фехтованию сайбером и боевому предвидению. Он закачал в меня тренировочные базы по фехтованию сайбером. Я брал под контроль дроидов и фехтовал в их телах. Но для обучения сойдёт и моё голографическое тело.

— Хочу! — в глазах Люка загорелась нешуточная жажда овладеть фехтованием сайбером. — Раз ты тренировал первого администратора, то видел его тренировки по боевому предвидению. Сможешь их вычленить и передать мне?

— Задача принята, — на лице голограммы появилась широченная улыбка. — Полагаю, необходимо создать методику по открытию третьего Ока и развития боевого предвидения из моих наблюдений за тренировками первого администратора… Отличная задача для моих вычислительных мощностей!

— Так давай сразу и начнем!

— Хорошо. Начни с разминочного комплекса, ученик.

Голограмма преобразилась. Балахон сменился на спортивный костюм и старик стал демонстрировать Люку нечто напоминающее ката из карате в смеси с приемами ушу или чем-то ещё, в целом похожим на боевые искусства.

Когда мышцы парня начали гудеть, тренер довольно покивал и сказал:

— Неплохо для первого раза. А теперь найди и открути внизу сайбера защитный колпачок и нажми кнопку для перевода оружия в тренировочный режим. Иначе ты себе отрежешь что-нибудь.

Через пару часов Люк усталый, но довольный, выползал из подземелья. В доме он сразу направился к сумке-холодильнику. Застелив стол пленкой и разложив хирургические инструменты, он достал из сумки сердце нунду, которое оставил с вечера размораживаться. Теперь требовалось аккуратно отделить от него сердечные жилы.

Люк провозился весь остаток дня. Он разделал сердце волшебной твари и подготовил множество корпусов из различной древесины. Корпуса были разной длины с отверстиями различного диаметра. Они были сквозные и не до конца просверленные.

Понимая, что сердечная жила может протухнуть, Люк воспользовался различными химическими реагентами для консервации.

К позднему вечеру он изготовил семнадцать разных палочек. Несмотря на усталость, он не удержался от экспериментов. Каждая палочка была опробована. Некоторые не работали, некоторые облегчали применение пси-техник в той или иной мере.

Эксперименты с палочками продолжились на протяжении следующих двух недель. Пару часов в день Люк уделял тренировкам под руководством искина базы Древних.

За это время Люк извел половину заготовленных сердечных жил нунду и приличное количество древесины, но опытным путем он нащупал необходимую последовательность изготовления артефакта-концентратора Пси.

Идеальным вариантом оказалось изготовление палочки с помощью молекулярного принтера, для чего пришлось летать в деревню, поскольку принтер Древних законсервирован. Подобранные экспериментальным путем химические пропитки и консерванты давали больший эффект при равномерном нанесении, чего руками человека не добиться. Сердечная жила нунду высушивалась и покрывалась защитной пленкой из консервантов. Поверх неё принтер печатал древесный слой с идеальным направлением волокон и армированием наноматериалами. Сверху древесина защищалась консервирующим слоем сверхстойкого лака. Сужение древесины было идеально выверено. Идеальным оказался уклон в семь градусов. То есть торец толще, а острие тоньше, и цилиндр сужается под выверенным углом. Таким образом молодой ученый сумел добиться максимальной концентрации Пси, которую направлял в палочку через руку.

Когда Люк приступил к тренировке заклинаний из книги по домоводству для маленьких ведьм, он сразу же ощутил неизмеримую бездну. Разница была намного больше, чем при использовании пси-техник без импланта «Эспер» или с ним. Заклинания давались непередаваемо легко. Люку было с чем сравнить. Чтобы изучить одну простую пси-технику он потратил несколько месяцев. Заклинание с помощью палочки стало получаться в тот же день. Всего один день на изучение серьезной пси-техники!

Теперь Люк был уверен, что у него всё получится. Он ощущал мощь и силу, без напряжения творя одну за другой пси-техники. При этом сколько бы он ни махал палочкой, не чувствовал опустошение Пси. Лишь рука уставала.

Заполучив в свои руки уникальный инструмент, который в НИИ изучения Древних назывался псионическим жезлом субквантовой корреляции реальности, Люк переключился на другую важную задачу. Опытным путём он сумел воссоздать заклинание отмены и тем самым запустил молекулярный принтер. После этого первым делом нужно было обеспечить прелестян техникой.

Поскольку техником и инженером полуэльф не был, а образцов техники Союза под рукой нет, он решил исходить из имеющихся ресурсов. Из прошлой жизни он имел поверхностное представление о различной технике, которая в современном мире считается невообразимой древностью. Имелись некоторые образцы упрощенных приборов, созданных местными в силу имеющихся знаний и возможностей. А главное, под рукой был искин и молекулярный принтер Древних.

В шахтерском поселке прелестян оставался небольшой запас необработанной руды. Целый день Люк потратил, чтобы телепортом переместить её в зал с принтером. В то же время девять прелестян не сидели без дела. Они напилили и натаскали туда же древесины. Всё это вначале усилиями принтера под управлением искина превратилось в слитки и брикеты различных материалов.

На следующий день началось моделирование. Были отсканированы дроиды и колесная платформа. Благодаря этому Люк мог в виртуальном моделировании оперировать их составными частями: электромоторы, гибкие конечности, компьютеры, различные датчики. Уже вырисовывался приличный список компонентов.

Отсутствие инженерного образования не помешало Люку ловко оперировать голограммой, которую проецировал искин базы. По команде оператора тот заменял детали, масштабировал их, писал программное обеспечение для простеньких компьютеров, с которыми быстро разобрался. В результате к вечеру на свет родилось два проекта.

Первый — гусеничный самосвал размером с КАМАЗ, способный перевозить двадцать тонн груза, что по объему равнялось десяти тоннам в условиях одной G. Колесная техника при двойной силе тяжести попросту неспособна перевозить большие грузы.