Хорошо, что ошейник не сильно прилегал к шее. Это дало возможность просунуть под него защиту. Нельзя сказать, что это было комфортно. Наоборот, Ларс испытывал неприятные ощущения. Ошейник с другой стороны болезненно впился в шею, пластина давила на основание черепа и острыми гранями даже через ткань впивалась в кожу.

Ник аккуратно снял изоляцию с проводов, припаял на эти места провода, позаимствованные все в той же раздербаненной медкапсуле, и открутил примеченный модуль. Затем он начал разрезать ошейник. Люк слышал шипение разрезаемой лазером стали и чувствовал возрастающий жар. Ошейник разогрелся и начал обжигать шею, затем разогрелась пластина и задымился кусочек ткани от комбеза, выступающий в качестве буфера.

Звук разложившихся половинок стал для Люка прелестней самой гениальный мелодии. За последними действиями техника он следил с замиранием сердца. Завершающим штрихом Ник снял ошейник через голову Ларса и поспешил отнести опасный предмет в санузел.

— Фух! — с облегчением он смахнул со лба обильно выступивший пот. — Получилось!

— Получилось, — со счастливой улыбкой на устах тихо повторил Люк. — Спасибо, Ник! Я тебе искренне благодарен. Если бы не ты… Спасибо! И прошу меня простить за то, что побил тебя. Мне ужасно стыдно.

— Да что уж там, — поморщился техник, невольно притронувшись к опухшему носу. — Сам виноват. Что теперь?

— Теперь… — задумчиво потёр болящую шею Люк. — Нам нужно добраться до искина.

— Это будет непросто. Все двери заперты. Нам придётся каждую из них взламывать. Хватит ли батарей, а главное времени?

— Не переживай, Ник, — похрустел шеей Люк, разминая её. — Открытие дверей я беру на себя. Твоя задача — показать, где тут находится искин.

— Искин на этом фрегате должен располагаться в самом защищенном месте — в рубке управления. Но если мы вскроем дверь в рубку, то поднимется боевая тревога.

— Чем это грозит? — нахмурил лоб Люк.

— Корабельный искин будет рассматривать тех, кто вторгся в рубку управления, как врагов. Активируются боевые турели.

— Только в рубке?

— Нет, — помотал головой техник. — Турели активируются на всём корабле. Но стрелять они будут только в тех, кто проникнет в рубку.

— Понятно. Тогда я пойду туда один. Ты же, Ник, объясни мне, где находится искин.

— На старом афранском фрегате искин должен располагаться в нише справа от входа под бронеплитой. То есть, если зайти в рубку, нужно повернуть направо и дойти до центра стены. Там будет расположен терминал для ручного управления ИИ. Господин Люк, вы уверены, что справитесь? Там же по вам будут стрелять две турели.

— Поживём — увидим. Лучше скажи, Ник, о тревоге на корабле узнают на орбитальной станции?

— Не должны. Это внутренняя тревога для членов экипажа. Информация об этом не уйдет дальше корабля.

— Вот и славно. Оставайся тут, Ник, а я пойду. Не хочу рисковать вашими жизнями.

Люк с решительным видом направился в сторону рубки управления. Дойдя до мощной бронированной гермодвери, он сосредоточился и использовал пси-технику для отпирания замков. Прием сработал замечательно, как и должен был. Толстая дверь отъехала в сторону.

В тот же миг до ушей всех пассажиров пиратского корабля донеслись противные звуки сирены. Сзади в коридоре из потолка выехали две турели. Ещё пара турелей появились из потолка просторной рубки управления.

К этому моменту Люк успел подготовиться. Он пустил по телу Пси, тем самым улучшив свои физические характеристики и реакцию. Тут же он заскочил внутрь рубки и метнулся в правую сторону, попутно телекинезом сгибая спаренные стволы обоих орудий. Пушки в коридоре не успели сработать, Ларс ушел с их прицела раньше начала стрельбы. А вот потолочные орудия открыли огонь, но Люк в этот момент уже летел плашмя на пол и гнул стволы. Огненные потоки маломощных плазменных зарядов пролетели в десяти сантиметрах над головой парня, оставив подпалины на стене. Повторные выстрелы привели к двум взрывам. Турели вышли из строя, у них разорвало стволы. Осколки разлетелись по всему помещению и несколько из них впились в тело полуэльфа.

Морщась от боли, Люк стал медленно вставать на ноги. Стоило парню подняться, как он покачнулся. В боку отдало резкой болью. Посмотрев на свой левый бок, он обнаружил порванный комбинезон и расползающееся пятно крови.

Ларс прогнал по телу волну Пси, тут же обнаружив несколько инородных предметов — осколков от стволов турелей. Он телекинезом медленно по миллиметру начал их извлекать из ран. Боль! Нет, БОЛЬ! Она затопила сознание Ларса, отчего он не сдержался и громко закричал. Концентрация сбилась, и техника сорвалась.

Люк не устоял на дрожащих ногах и рухнул на четвереньки. Затем он постарался отрешиться от боли при помощи внутреннего пси-приема. Не с первого раза, но получилось. После этого действовать стало проще. Все осколки были извлечены из ран, а к местам порезов была направлена Пси с приказом на исцеление.

Встать на ноги и продолжить шествие к искину Люк смог лишь через долгих десять минут.

Бронеплита на старом фрегате не помеха. Это на кораблях от седьмого поколения и выше искины стали защищать от воздействия псионов. На этом же древнем корыте никто не подумал о такой защите. Поэтому Люк направил руку в сторону предположительного нахождения искина и использовал Майнд Трик.

— Ты должен отменить тревогу, — голос Люка был хриплым и слегка дрожащим.

Внушение сработало. Искин отключил сигнал тревоги, и турели убрались назад на свои места.

Люк на всякий случай ещё раз применил Майнд Трик. Повторно плавно проведя перед собой рукой, он продолжил развивать успешное дело по внушению искину новых установок:

— Капитан и владелец корабля сменились. Теперь я новый владелец и капитан корабля… Пароли меняются, теперь они такие…

Люк на терминале набрал новые пароли для передачи полного доступа к ИИ. Ответное сообщение, высветившееся на экране терминала, сообщало, что изменение паролей и смена капитана корабля прошли успешно. Лишь после этого Ларс с облегчением выдохнул.

Вот за это обычные люди не любят и боятся псионов. Даже такой не самый сильный обладатель пси-способностей при наличии импланта «Эспер» и соответствующих баз знаний способен на многое. А уж то, на что способны псионы рангов «А» и «А+» и вовсе заставляет кровь стыть в жилах. Приёмы те же, но масштабы иные. Например, Люку пришлось для подчинения ИИ подойти к нему вплотную, а псион А-ранга сделал бы это прямо из коридора. В той же ситуации псион ранга А+ даже не стал бы покидать каюту техника.

— Искин, есть ли на корабле аптечка? — обратился к корабельному мозгу Люк через нейросеть.

Через мгновение парень получил ответ в виде сообщения на нейросеть и файла с перечислением имеющихся аптечек. Конечно, всего перечня вещей, имеющихся на корабле, искин не знал, но о том, что попадало на его видеокамеры, ИИ было известно.

Изучив файл с метками на корабельном плане, Люк тут же направился к капитанскому сейфу. Тот оказался встроен в нишу ровно напротив шахты искина.

И вновь Ларсу пришлось прибегнуть к заклинанию для открытия замков. Несколько щелчков запоров и отъехавшая в сторону бронеплита сами за себя говорили о действенности этой пси-техники. Люк не уставал удивляться способностям Древних. Вот так запросто открыть сложнейший электронный замок, наподобие того, которым оборудован сейф — мечта любого медвежатника.