— Не все проблемы можно решить, запрыгнув в звездолет и что-нибудь взорвав, — философски произнесла Мира, наблюдая, как три оставшихся целыми корабля противника открывают огонь из гаусс-орудий.

— Достали! — прошипел покрасневший от ярости Люк. — То афранцы похищают, то китовцы отправляют на прогулку в открытый космос, то «пираты», чтоб их жопы вечно горели, уничтожают все достижения последних лет… Теперь ещё страна третьего мира нас будет пытаться натянуть на глобус?! Да корневище им туда, куда не светит солнце! Мира, короткий портальный прыжок назад, наводи меня на крайний слева «крейсер».

— Но если нужно стрелять, то стреляй первым… — добавила Мира, отправляя корабль в короткий портальный прыжок в пределах видимости.

Весь град зарядов гаусс-орудий и выпущенных вслед за ними реактивных торпед ушел в бескрайнюю пустоту космоса, а военные Звёздной Республики были шокированы, когда на их глазах звездолет пришельцев исчез, а вскоре появился примерно на таком же расстоянии у них в хвосте. Большинство их орудий предназначались для стрельбы с носа корабля. Лишь ближние оборонительные орудия могли стрелять во всех направлениях, но они в данном случае были бесполезны.

Ещё у одного корабля Республики разворотило двигатели. Выстрел пришелся прямо в сопла, из-за чего жилая часть звездолета пострадала меньше всего из трёх подбитых кораблей. Реактор остался целым, но продолжать полёт звездолет больше не мог.

Люк с азартом выцеливал движки следующего корабля, уж больно удачная позиция: мгновенно развернуться у этих корыт не выйдет.

— Ну, — продолжил он вещать в радиоэфир, перейдя на язык Древних, — кто ещё хочет комиссарского тела?!

— Люк, — на мгновение отвлекла его Мира, — портальный прыжок стряхнул с обшивки чужой бот и дроидов.

— Так и должно быть, я ведь зачаровал лишь корпус и над техническим оборудованием поколдовал. Портальным скачком перемещается лишь корпус и всё, что внутри. Ну, и зачарованные после надстройки…

На оставшихся пока ещё целыми кораблях Республики началась паника, но приказ… Военные не могли отступить от его выполнения, несмотря на то что боевая мощь судна пришельцев оказалась намного выше ожидаемой. Никто из офицеров не верил, что это всего лишь исследовательская яхта. Но они были неправы. Ведь это действительно яхта и на самом деле исследовательский корабль, только не Союза, а Древних.

Энтерпрайз по лётным характеристикам в обычном пространстве соответствует лучшим скоростным эльфийским кораблям. В межзвёздном полете он равен лишь девятому поколению эльфийских судов. А вот его немногочисленные орудия — всего пара пушек — чрезвычайно мощные. Они соответствуют главному калибру тяжёлого крейсера последнего поколения или линкора на несколько поколений старше. Даже главный калибр Венатора ему уступает, но Звездный Разрушитель берет количеством средних орудий, которые по большей части предназначены для перегрузки энергетических защит и уничтожения целей помельче наподобие фрегатов.

Страшно представить, какими же были звездолёты Пурпуров следующих поколений, если их первый корабль обладает настолько впечатляющими характеристиками.

Бой продолжился. Неповоротливые туши двух республиканских судов начали разворачиваться. Они выпустили из своего нутра несколько роев истребителей.

Люк прицелился и в очередной раз выстрелил. Корабль Республики начал маневр уклонения, но это его не спасло. Полуэльф использовал боевое предвидение, поэтому стрелял с упреждением на уклонение противника. Через несколько мгновений задняя часть республиканца вспухла, и корабль застыл.

Сто истребителей почти одновременно выпустили по четыре ракеты, которые довольно шустро полетели в направлении Энтерпрайза.

Мира не стала проверять прочность брони своего корабля. Она отправила Энтерпрайз в портальный прыжок. И снова юркий звездолет вынырнул в хвосте у противника. Люк тут же открыл огонь из обеих пушек, лишив Республику половины «сверхтяжелых крейсеров» в этой системе. Ещё пять таких же звездолетов после начала боя начали стягиваться с окраин системы к месту сражения.

— Всех добьём? — обратила Мира вопросительный взор на задумавшегося Люка.

— Мы же не маньяки… — протяжно сказал он, немного поостыв. — Летим в соседнюю систему, подумаем, как быть дальше…

— А может… — Мира хищно оскалилась.

— Может, что? — вопросительно приподнял брови Люк.

— Может, перебить все корабли и захватить эту систему?! — продолжила девушка.

— Этого недостаточно, — качнул головой Люк. — Мы можем выбить лишь космические силы. А для наземных операций нас двоих будет мало.

Полёт до соседней системы прошел очень быстро для экипажа Энтерпрайза. Люк и Мира не успели отойти от боя. У полуэльфа от нервного напряжения ломило мышцы, а в висках стучали молоточки.

Загнав корабль за небольшой планетоид на краю системы, они добрались до кают-компании и за чашечкой кафа принялись размышлять каждый о своем.

— Люк, — начала девушка, — мы не можем всё время от всех бегать. Мне понравился твой план по торговле товарами Союза в Республике. Думаю, неплохо бы начать активную торговлю от имени корпорации «Прелесть». Прикупим себе систему-другую, капитально окопаемся там до присоединения Звёздной Республики к Галактическому Союзу…

— Думаешь, с нами будут торговать? — Люк хмурил брови, его губы были сжаты в тонкую линию.

— Если мы покажем зубы… — осторожно продолжила Мира. — Мы и так продемонстрировали Республике, что не невинные кролы. А если пригнать сюда линкор с парой Венаторов…

— Даже с обучением вейл это небыстро.

— Люк, а ты можешь сделать портал хотя бы для переброски сюда Венаторов?

— Только небольшой грузовой портал, — отрицательно покачал головой Люк. — А на один Венатор у меня уйдет столько же времени, сколько понадобится вейлам для зачарования линкора.

— А расширение пространства? — внимательно посмотрела на супруга Мира. — Ты же сумел двигатели изнутри сделать нереально огромными…

— Хм…

Люк изрядно загрузился размышлениями. В одно мгновение его лицо озарило. Он вскочил на ноги и поспешил в сторону портального зала. Мира от неожиданности опешила, но вскоре рванула вслед за мужем.

— Люк, что случилось? — на бегу спросила она.

— Идея! Ты меня натолкнула на одну идею… Мне нужен искин Древних! Передай нашу идею Янису, пусть они начинают производство устаревших медкапсул, нейросетей, баз знаний и расходников.

Вскоре двое Ларсов оказались на линкоре. Оставив Миру отвечать на вопросы, Люк переместился на базу Древних.

По прибытии на место он сразу же загрузил искин расчетами, а часть его ресурсов выделил на даунгрейд технологий. То есть перевод имеющихся медкапсул, нейросетей, аптечек, инфопланшетов и прочего на уровень первого-второго поколений. Для искина это оказалось крайне простой задачей, не то что улучшение. Вскоре производственные схемы отправились Янису для изготовления всего необходимого на автоматической фабрике.

Через семь часов искин выдал схему рунного ритуала, который заказывал Люк. После этого довольный полуэльф отправился на линкор и собрал всех вейл.

Неделя понадобилась, чтобы научить вейл заклинанию расширения пространства. Благо что пси-жезлы они себе изготовили сами ещё до возвращения Ларсов.