— Конечно, люблю, — ответила я и потрепала ее по голове.

— А мороженое? Покатаетесь с нами на велосипеде? — посыпались со всех сторон вопросы.

— Ребята, все вопросы потом, — сказала Мария, — а сейчас марш по комнатам.

Дети послушно развернулись и потопали вверх по лестнице.

Мария взяла меня за руку и повела за собой. Я подумала, что хозяйка подозрительно часто идет на телесный контакт. Просто прием манипуляции или она настолько контактный человек?

Мария провела меня по коридору и остановившись перед дверью, вытащила ключ из декольте. Распахнув дверь, она пригласила меня войти первой.

Щелкнул выключатель. Комнату залил яркий, белый свет. Стол, два стула, шкаф с бумагами, серые обои — ничего интересного.

Мария уселась за стол и кивком указала на стул напротив. Я замерла от удивления. Лицо хозяйки резко осунулось и посерело. Глубокие морщины протянулись от глаз и складок носа. Волосы казалось серым, тусклым пухом, прилепленным к приплюснутой, высушенной голове.

— Не смотри на меня так, — прошамкала Мария, — а то сглажу, все зубы выпадут.

Я была в недоумении, это несомненно, та женщина, что встретила меня на пороге, но теперь она выглядела, как настоящая старуха. Я насторожилась и внимательней оглядела кабинет, прикидывая пути отступления. Ситуация явно выходила за рамки стандартных. Нужно приготовиться к бегству.

— Не бойся ты, вон глаза как забегали, — сказала Мария, — думала ваша семья одна такая особенная? Хотя, в вас не осталась даже частицы силы, на одних тренировках держитесь. Я конечно уважаю ваше упорство, но такими темпами совсем захиреете.

Я молчала, поскольку сочла это лучшим вариантом.

— Как по мне, ты дурновата для такой работки, могли и посмазливей найти, — продолжила Мария, — нос великоват, глаза маловаты, волосы короткие слишком. Но мужику только сиську покажи, на лицо и не взглянет. Ознакомилась с досье?

Я кивнула, пропуская оскорбления мимо ушей. Похоже, что Мария координатор, который будет направлять меня. Только вот, что за трюк с внешностью? Я знала, что можно напряжением лицевых мышц менять внешность, но здесь что-то другое.

— Этот Серов полнейшее ничтожество, — произнесла старуха, — таких слизней полно на улицах, похоже, что его выбрали абсолютно случайно. Твоя задача максимально сблизиться с целью и докладывать абсолютно обо всем, что увидишь. Сейчас он находится в больнице, рост тьмы плохо влияют на его тело, но вскоре должен поправиться. Будешь ходить с ним в один класс, документы мы сделали. Приоритетная задача — сбор информации. Понятно?

— Что такое тьма? — напрямую спросила я.

Мария удивленно посмотрела на меня и дико засмеялась, разбрызгивая слюни по столу. Отдышавшись, она подперла голову рукой и уставилась на меня.

Мне стало неуютно от взгляда старухи и я отодвинулась назад. Мария облизнулась и откинулась на спинку стула.

— Если коротко, то это энергия другого мира — сказала она, — избранный взращивает ее в своем теле. Она дает невероятную силу, хотя и превращают тебя в чудовище. Спустя недолгое время, мир вокруг них начинает меняться. Основатель вашей семьи тоже был носителем тьмы. Проблема в том, что когда носители умирают, поток силы прекращается.

Мария замолчала, ее лицо потекло и смялось. Волны сокращений смяли морщины, волосы на глазах потяжелели и заблестели. Через несколько секунд передо мной сидела молодая, красивая женщина.

— Все сила, что осталась, — злобно произнесла она, — а моя прабабка могла превратить тебя в лягушку. Твои предки тоже могли делать чудесные вещи. Например, лечить раны, питаясь плотью врагов, но уже три сотни лет не было людей, которые разносят тьму.

Она замолчала и напряглась, удерживая красивую маску на лице.

— Легенды о вампирах ваша заслуга, — продолжила Мария, — и теперь, когда он снова появился, мы не можем упустить возможность вернуть наши силы. Теперь ты понимаешь насколько важна эта миссия?

— Постараюсь изо всех сил, — быстро произнесла я, — надеюсь на вашу поддержку.

— Оставь свои строевые замашки, — поморщилась Мария, — говори нормально.

— Слушаясь, — ответила я, — Еще что-нибудь важное?

— Если ты облажаешься, то я тебя съем, — сказала Мария и озорно подмигнула мне.

Несмотря на игривый вид хозяйки, я поняла, что она и правда сожрет меня в случае провала. После ужина, меня провели в комнату. Быстро раздевшись, я юркнула под одеяло. Ощущение свежей ткани на голом теле придавало спокойствие. Я постаралась поскорее отключиться, возможно, что завтра, самый важный день в моей жизни.

— Под пивко сойдет, — прокомментировал мое появление жирный, парень, с коротким ежиком рыжих волос.

— Дьячко! — заорала завуч, приведшая меня в класс, — еще одна шутка и к директору.

— А че я? — нагло ответил парень, — я ниче.

Весь класс загоготал, пока учительница не застучала пластиковой папкой по столу.

— Тише, ребята, — робко сказала она, — к нам пришел новый друг, а вы так себя ведете.

— Распустили вы их, особенно Дьячко — раздраженно сказала завуч, — внимание, это Есения Шилова, с этого дня ученица 10 «А», надеясь вы поможете ей освоиться. Если узнаю, что обижаете, лично позвоню родителям.

Завуч строго посмотрела на покрасневшую учительницу, посчитала свой долг исполненным и вышла из кабинета. Учительница робко дотронулась до моего плеча.

— Есения, деточка, — попросила она, — представься классу, чем увлекаешься или любимую книгу.

После слов про книгу класс лег от смеха. Учительница снова подхватила папку и заколотила ей по столу. Постепенно шум смолк и я уверенно вышла вперед.

— Меня зовут Есения, шестнадцать лет, — начала я, — занимаюсь рукопашным боевом, люблю стрелять в тире и бегать.

— А пенисы трогать любишь? — раздался вопрос из-за последней парты.

Похоже, что тут одно сплошное быдло. Я привыкла к спокойной учебе в деревенской школе и постоянные сыпавшиеся тупые шутки начинали порядком раздражать.

— Да, как можно, Петров, — пролепетала покрасневшая учительница, — девочка пришла, а ты такое говоришь, как не стыдно.

— Стыдно, когда пицык видно, — произнес Петухов и заржал.

— Да прекратите уже, — возмутилась учительница и добавила, обращаясь ко мне, — садись, солнышко у окошка, на второй парте.

Я уселась за парту и достала ручку с тетрадью. Все вокруг обсуждали мою задницу и плоскую грудь.

Учительницу позвали и смешно семеня, она вышла из кабинета. Неожиданно что-то укололо меня в спину. Я обернулась и вопросительно уставилась на девицу сзади. Лицо с толстым слоем тонального крема, осветленные волосы и расстегнутая на несколько пуговиц рубашкой, из-за которой выглядывал край черного лифчика. Смотрела девушка с явным презрением.

— Эй, чуханка деревенская, — прошипела она, — ты мне доску загораживаешь.

— Еще раз ткнешь, я тебе руку сломаю, — произнесла я.

Девка ошалело вытаращила глаза и попыталась ткнуть ручкой в мое плечо. Легко выхватив ручку, я сломала ее двумя пальцами и аккуратно положила на парту.

— Ах, ты шаболда! — завизжала светловолосая девица.

Я подумала, что сейчас девка попытается вцепиться мне в волосы. Но слегка прогадала — скрюченные пальцы с длинными ногтями метили прямо в лицо. Я откинулась назад и дернула руки девицы на себя. Почти сразу же всадила легкий удар по носу. Две тонкие струйки крови потекли вниз, срываясь каплями на белую рубашку блондинки.

Ее губы задрожали, а глаза влажно заблестели. Не дожидаясь, пока она начнет истошно рыдать, Я притянула ее голову к себе и тихо прошептала на ухо, — заревешь, сломаю тебе руку, поняла?

Девушка коротко кивнула и прикрывая ладонью нос, выбежала из класса.

— Новенькая смотрю не промах, — сказал рыжий шутник и рассмеялся.

Класс сразу же заполнил смех и сразу же несколько человек, подскочило к моей парте.