— Зачем остановилась? — буркнул он.

— Так ребенок ведь, — ответила Лена.

В окошко двери постучали и Лена распахнула дверь, впуская едкий черный дым.

— До Пантелеевки подбросите? — спросил худой, лысый мальчик, с черными кругами под глазами.

— Простите, но едем на задание и поэтому, — путано начала объясняться Курицына.

— Залезай, Мефодий и быстрее, а то дыма напустишь, — холодно произнес Сомов.

Лена обернулась и удивленно посмотрела на Сомова, тот только отмахнулся и недовольно скривил рот.

— Прекрасно, — рассмеялся мальчик, — только я с подругой.

В его руке что-то звякнуло и из дымной темноте выпал человек в плаще. Показалось обнаженное девичье тело в отвороте плаща. Белая плоть с черными, подтекшими ранками и пятнами сажи на животе. Лица под капюшоном почти не было видно, но Лена заметила широкую черную повязку на глазах.

— Подсоби, Вячеслав, — бросил мальчик и распахнув заднюю дверцу, принялся запихивать девушку внутрь машины. Сомов выругался и ухватившись за руки девушки, втянул ее, ненароком сбрасывая плащ. Пацан сначала забросил цепь, начало которой была обернуто вокруг шеи девушки, а после залез сам. Мальчик скривился и прижал руку к плечу.

— Паршиво выглядишь, нечистый, — заметил Сомов, оглядывая паренька.

— Да и ты не лучше, — усмехнулся тот, — вы же обычно не вмешиваетесь?

— Обстоятельств изменились, — пробурчал Сомов, — не расскажешь, что здесь творится.

Девушка слабо замычала, но мальчишка даже не обратил внимания. Лена решила не задавать никаких вопрос и сосредоточилась на дороге.

— Похоже, что кто-то притаскивает эту дрянь, с той стороны, — туманно сказал Мефодий, — я встретил чистильщиков и они ищут мальчишку.

— И как ты уцелел после встречи с ними? — подозрительно уставившись на него, спросил Сомов.

— Видимо, я их не очень интересовал, — сказал нечистый, — возможно, что в парне, которого ищут, открылись новые Врата.

— Разве это не просто легенда? — безразлично спросил Сомов, вглядываясь в черноту за окном.

— Использую мозг, как устройство обработки, можно открыть какое-то подобие врат, — сказал Мефодий, — у меня даже пару раз получалось.

— Как в тот раз в психбольнице, — сказал Сомов, — огромная куча говна, из которой торчит твоя лысая башка.

— Да сколько можно уже, — зло прошипел Мефодий, — я старался для все, ты что не понимаешь, без притока силы мы все вымрем!

— А может так и лучше? — закричал Сомов и перекинувшись через девушку, схватил нечистого за грудки, — Ты хоть помнишь, кто ты такой?

— Убери руки, — презрительно выплюнул Мефодий, — не потерплю, чтобы жалкая полукровка поучала меня.

— Я извиняюсь, что прерываю ваш спор, но дальше мы не проедем, — сказала Курицына, останавливая машину.

Фары высветили несколько поваленных деревьев, перекинутых через дорогу. Проехать сбоку мешал обильно росший вдоль дороги кустарник. Да и опасно ехать по бездорожью при такой видимости, хоть дым и стал довольно разреженным, стоило выехать из города.

— Ты вообще, куда ехать собрался? — спросил Сомов, отпуская нечистого, — снова сбегаешь?

— Просто хочу переждать и посмотреть, что выйдет — ответил Мефодий, распахивая двери, — я не дурак, чтобы лезть в самое пекло.

Где-то совсем вдалеке послышался собачий вой, спустя пару секунд подхваченный и казалось уже звучащий со всех сторон. Нечистый обернулся и с силой дернул цепь, стягивая девушку прямо на землю. Неловко выпав из машины, та не издала ни звука и медленно поднялся. Сомов вылез из машины и накинул на плечи девушки плащ.

— Что дальше делаем? — вылезла наружу Курицына, — я вообще уже ничего не понимаю.

Мефодий отпустил цепь, подошел к Лене и обнюхал ее, потом посмотрел на Сомова и улыбнулся. Лене стало не по себе от растекшейся по лицу нечистого улыбочки.

— Замену значит, нашел себе, — сказал Мефодий и подобрав цепь, скрылся с девушкой в дыме.

— Что он имел ввиду, под заменой? — спросила Курицына у Сомова, — объясни мне наконец, что за хуйня здесь творится.

— Тсс, — прижал палец к губам Сомов и настороженно вгляделся в непроницаемую черноту впереди. Теперь и Лена различила отдаленный собачий лай. Звуки то раздавались громче, то отдалялись.

— Вроде стороной обошли, — сказал Сомов, поворачиваясь к ней, — Что именно тебе надо знать?

— Кто вы такие? — напрямую спросила Лена.

— Я бы сказал, кто мы такие? — улыбнулся Сомов и подойдя к Лене, ласково провел шершавыми пальцами по ее щеке, — неужели, ты не почувствовала, что-то близкое между нами?

— Я не понимаю, — сказала Лена, смущенно отводя взгляд в сторону, — это все полный бред.

— Я слышал, что это результат взаимодействия наших тел с существами, — Сомов сделал многозначительную паузу, — с той стороны.

— С какой еще стороны? — переспросила Курицына, — и причем здесь я?

— Есть легенда, — сказал Сомов, устало прислоняясь к машине, — что избранные получают возможность странствовать в других мирах. Существуя в двух мирах, они оставляют прорехи в реальности, а иногда и притаскивают попутчиков с той стороны. Видела, что стало с девушкой на заднем сидении?

— Угу, — кивнула Лена, — но мне кажется, что вам надо к врачу.

Сомов чертыхнулся и прикурил сигарету. Подойдя к Курицыной он выдохнул дым ей прямо в лицо.

— Вспомни, что было вчера, — медленно произнес Сомов, — мы пришли в твою квартиру, твоя мать лежала на диване, вспоминай.

— Мамочка, мама, — рухнула на землю на землю Лена, — прости меня.

— Она была заражена, — сказал Сомов, — через укус на плече, вероятно от сиделки. Черви это самые примитивные существа, они и существовать могут лишь в телах, на воздухе дохнут. Но никогда бы не поверил, что они настолько сильно могут менять хозяина.

— Ты же ее убил, ублюдок!? — выкрикнула Лена, то ли спрашивая, то ли обвиняя Сомова.

— Конечно, — ответил тот, — ей уже не помочь.

— Дай мне сигарету, — неожиданно спокойно попросила Лена.

— Держи, только не затягивайся сильно, — предупредил Сомов, — может сильно накрыть.

— У меня при рождении был хвост, — сообщила Лена, выдыхая ароматный — длинный такой, я даже шевелила им. Вроде бы ничего такого, отрезали и забыли, но лет в четырнадцать, он начал расти снова. Я жутко перепугалась, но когда показала матери, она ничего не увидела.

— Ты хочешь сказать, что у тебя есть невидимый хвост? — засмеялся Сомов, — да уж полезная особенность.

— Не смешно, знаешь, — притворно обиделась Лена, — я из-за него так настрадалась, думала, что с ума схожу. И он полезный, дергается, когда рядом такие люди как вы.

Сомов хотел что-то сказать, но тут из дыма послышались шаги и вывалился запыхавшийся Мефодий.

— Ебаные шавки, — задыхаясь сказал он, — не пройти дальше.

Девушка стояла за его спиной, снова обнаженная, похоже при беге плащ потерялся. Лена стянула куртку и накинула ей на плечи. Приблизившись, она заметила, что губы девушки не двигаются, как и грудная клетка. Как она и ожидала, кожа у девушки оказалась ледяной.

— Бегите, — крикнул Сомов, — они здесь.

Из дыма вырвался большая серая собака и сбила с ног мертвую девушку, опрокидывая ее на Лену. Раздался звук выстрелов и жалобно скуля, собака спрыгнула и поползла в сторону. Нечистый поднял мертвую девушку, освобождая Лену. Лай собак теперь слышался отчетливо, будто они совсем рядом, прячутся в густом дыме и выжидают. Лена подбежала к машине и забралась внутрь.

— Я даже не заметил их, — сказал Мефодий, заталкивая девушку в салон, — хитрые твари.

Лена провернула ключи в зажигании и машина легко завелась. Ей отчегото казалось, что двигатель непременно заглохнет, как в ужастиках.

— Едем назад, — скомандовал Сомов, когда Мефодий наконец забрался внутрь.

Большая черная туша врезалась в лобовое стекло, оставив сетку трещин. Оскалив пасть, собака щелкнула зубами и спрыгнула. Лена завизжала и до упора выдавив газ, машина рванула вперед и врезалась в поваленные деревья.