— Да нет, неделю как началось, — сказала Лариса, — соседа моего Серова вообще в больничку положили, тоже в обморок упал.

Меня словно обухом ударили, Лариса была соседкой Серова. В судьбу я не верила, но совпадение слишком странное.

— А что именно с ним случилось? — сглотнув, спросила я.

— Да без понятия, одни слухи, его мамаша нелюдимая, ни с кем не общается, — ответила Лариса, — видели, как скорая его увозила. Он кстати, наш одноклассник.

— А что за парень вообще? — спросила я невзначай.

— Да хер его знает, — сказала Лариса, — ни с кем не общается в классе, задрот, одним словом. Так, пора чай пить.

Торт оказался суховатым, но с чаем вполне съедобным. Я взяла совсем небольшой кусочек. Если съем больше, то немедленно тошнить начнет, такая семейная особенность.

— На диете сидишь? — спросила Лариса, — фигура у тебя ничего.

Я кивнула и отхлебнула чай. Соседство Серова, странное поведения даже для немного поехавшей Ларисы, чернота в глазах — все это детали одной мозаики. Правда непонятно, как ее сложить.

Пока стоит сохранять дружелюбные отношение с Ларисой. Ее соседство с Серовым создает дополнительные возможности для пересечения.

— Я вся мокрая, — как бы случайно сообщила Лариса, — пойду переодену белье.

Это было так не к месту, что я не нашла что ответить. Лариса довольная произведенным эффектом, ускакала в комнату. Я открыла стеклянную дверь и вышла на балкон. На бельевом шнурке одиноко висела ярко-желтая пижаму с ушками. У Ларисы вроде была тридцать девятая квартира, у Серова сороковая, значит он на этаж выше.

В кармане завибрировал телефон. Звонил незнакомый номер, но я подняла трубку.

— Это Мария, — прозвучало в динамике, — что там у тебя?

— Я в гостях у одноклассницы, нахожусь сразу под квартирой Серова, — ответила я, посматривая на кухню, — с ней явно что-то не так, странные разговоры, внезапный припадок и полностью черные глаза, никогда такого не видела.

— Она пыталась напасть на тебя? — спросила Мария.

— Нет, скорее домогалась, — произнесла я, приглушив голос, — но ведет себя так, будто не помнит этого.

— Похоже, что началось, — сказала Мария задумчиво, — следи за ней повнимательней, остальное на твое усмотрение.

— Поняла, — ответила я и закончила разговор.

Лариса присоединилась ко мне и тоже закурила. Она одела еще более короткие шорты и розовую маечку.

— С кем болтала? — спросила она, — надеюсь, звонил не твой парень??

— С тетей, — сказала я, повернувшись к ней — у меня сейчас нет партнера.

— Это хорошо, — сразу повеселела она, — но выражаешься ты странно.

Я докурила и щелчком отправила окурок в полет. Не долетев до земли, он застрял в паутине между деревьями. Присмотревшись, я увидела, что паутина полностью черная. Похоже Мария была права и мир вокруг Серова изменяется? В конце концов, скажи мне что существует клан убийц нечистых, разбросанный по всей стране, я бы не поверила.

Лариса неожиданно протянула руку и сжала мою ладонь. Это было неловкий жест, но я почувствовала, что она пытается меня приободрить.

— Пойду уже, — сказала я, — надо еще тете помочь.

— А можно к тебе в гости? — умоляюще попросила Лариса, — не могу я здесь одна находиться. Тошнит прямо.

Думаю, что ее стоит держать при себе. Мне хотелось больше знать про влияние семени тьмы на людей.

— Да без проблем, — сказала я, — можешь даже на ночь остаться.

— Это что намек? — расхохоталась Лариса, — сейчас только вещи возьму.

Лариса вышла, а я смотрела, как крупный темный паук быстро обматывает окурок коконом черной паутины.

Доехали мы быстро. Лариса хорошо ориентировалась в городе. Две маршрутки, с одинаково отвратительной музыкой и мы на месте. На нашей конечной остановке сидел лысый мальчик, встретивший меня на вокзале. Он просто сидел на скамейке и наблюдал за людьми. Взгляд оценивающе скользил по прохожим и выходящим из транспорта людьми. Их было немного и каждый удостаивался пристального внимания. Я сделала вид, что не заметила его, но он вскочил и подбежал к нам.

— Здравствуйте, тетя Есеня и ее подруга, — сказал он, протягивая руку.

Я пожала его руку, Лариса последовала моему примеру. Мальчик внимательно посмотрел на нее и улыбнулся.

— Ты их не обманешь, — туманно изрек он, смотря ей прямо в глаза и побежал обратно к лавочке.

— Странный мальчик, — сказала внезапно побледневшая Лариса, — твой племянник?

— Можно и так сказать, — ответила я, — пошли, тут минут пять идти.

Лариса молчала вся дорогу. С самого приезда меня окружают странности, недомолвки, похоже, что и дети здесь не совсем обычные. И кто те, кого хочет обмануть Лариса?

— Кого ты хочешь обмануть? — не выдержав, спросила я.

Лариса резко побледнев, отшагнула в сторону. Симпатичное лицо сменилось маской ужаса и беспомощности. Уголки губ опустились и она ринулась ко мне, начиная на ходу рыдать. Прижавшись прямо посреди улицы, она неожиданно крепко обняла меня и затряслась, громко всхлипывая.

Я просто поглаживала ее плечо, давая время успокоиться. Редкие прохожие на мгновение приостанавливались рядом с нами, но не решаясь подойти, просачивались мимо.

Лариса наконец успокоилась и отстранившись, извлекла из портфеля большой цветастый платок, в который шумно высморкалась. Лариса была из того редкого типа девушек, который выглядят мило после слез. Слегка подрагивающие розовые губы, покрасневший кончик носы и влажные, подпухшие глаза.

— Присядем где-нибудь? — попросила она.

Я взяла ее за маленькую, прохладную ладошку и повела за собой. Лариса радостно улыбалась, довольная своим положением.

Мы свернули на боковую дорогу и вышли к недостроенной детской площадке. Вкопанные основы для горок и качелей проржавевшими ногами упирались в черную, жидкую грязь. Хорошо, хоть лавочки успели поставить. Я села прямо на мокрое дерево. Лариса последовала моему примеру и прижалась ко мне плечом.

— Я боюсь, — сказал она тихо, — они все время следят за мной.

— Кто такие они? — спросила я, чуть сильнее прижимаясь к ней.

— Ты мне не поверишь, — грустно сказала она, — еще никто не поверил.

— А ты попробуй, — произнесла я, — я видела много странных вещей.

Лариса замолчала, видимо собираясь с мыслями. Мимо нас прошла неряшливо одетая женщина, толкавшая розовую детскую коляску.

— Я тогда еще маленькой была, — сказала Лариса, — читать очень любила, вообще все, что могла найти. И однажды, недавно переехавший мальчик поделился со мной книжкой. Название дурацкое у нее было — Как играть одному. Это сейчас я понимаю, что ее написал какой-то сумасшедший, а тогда за вечер проглотила. Помню, там много странных игр было, но мне понравились прятки. Нужно было в полностью темной комнате, встать в угол идущий на север, попросить их поиграть с тобой и дочитать до ста.

Лариса напряглась и сжала ладони. Я ободряюще посмотрела на нее, показывая, что верю ее рассказу.

— И представляешь, кто-то начал считать вместе со мной, — произнесла она, нервно засмеявшись, — я тогда даже не испугалась толком, просто выбежала из комнаты. Книжку выбросила в окно потом. И самое странное, что мальчика я больше не видела. Но это еще мелочи, знаешь, что самое страшное?

Она достала телефон и что-то щелкнув, протянула мне. Я взяла его в руки и увидела целый альбом фотографий. На первой был тетрадный листок, на котором жирной, черной краской было выведена цифра пятьдесят четыре. Дальше цифры были нарисованы на обоях, стенах подъездов, потолке. Я вздрогнула, когда увидела восемьдесят один на подошве кроссовка. Цифра была словно аккуратно выплавлена.

— Это еще не все, — сказала Лариса, — мама заметила, когда волосы мне расчесывала.

Она повернулась ко мне спиной, и подняла волосы. Чуть пониже затылка волосы выпали, образовав маленькие, но заметные циферки — девяносто пять.