Когда он спустился вниз, там уже стояли и ответственный, и Даша с мешком вещей.

— Побыстрее, — пожурил ответственный, и все трое вышли из здания и направились в правую сторону от него.

Там они перешли через дорогу в лес и вскоре дошли до спуска, в котором и находилось то самое озеро. Оно представляло собой два больших водоёма размером примерно с одну восьмую футбольного поля, соединённых между собой узким проливом. Все трое спустились к берегу, и ответственный, взмахнув рукой, создал волшебную белую ширму.

— Итак, — сказал он. — Сейчас вы переодеваетесь в свои купальники, я накладываю на вас заклинание воды, и вы плывёте до середины озера, где вода будет вас держать. Не пугайтесь, если она завибрирует — считайте, что это просто массаж.

Иван быстро переоделся и вышел из-за ширмы. Рядом с водой уже стояла Дарья в розово-жёлто-белом открытом купальнике. Она с улыбкой взглянула на него.

— Ну что? — сказала она. — Первый раз? Вперёд.

— Ага, — сказал он и, взобравшись на ближайшую горку, плюхнулся с разбега в воду.

Ответственный начал что-то ворчать, но Даша лишь радостно улыбнулась, посмеялась и быстро поплыла к центру своей части.

Когда Иван лежал на воде, у него почему-то было очень хорошее настроение. Он брыкался. Его поначалу раздражала вибрация потоков, но потом он приноровился к этому и уже просто наслаждался водой, хоть и вертелся туда-сюда. Он взглянул на другую часть озера. С лица Даши медленно сходила улыбка.

— Ты смеёшься надо мной, — несерьёзно громко сказал Ваня.

Она помотала головой.

— Да-да, — с сарказмом покивал он.

Затем он взглянул на берег. Там ответственный сидел за каким-то созданным столом на стуле и спокойно расписывал что-то в своём блокноте. Казалось, ещё удочку ему, убрать стул и стол — и ответственный заснёт.

Вскоре Иван поймал Дашу на том, что она не сводит с него глаз…

Ваня снова начал кувыркаться, но при повороте на спину и обратно, он крикнул ей то, что смог заметить только сейчас:

— Даша, ты очень красивая девушка, правда…

И снова начал нырять.

Когда они выходили из озера, Иван спросил ответственного:

— А многие у вас так себя ведут в озере?

— Все, — отвечал тот, — спокойно лежат и наслаждаются таким лёгким и приятным заданием.

— Значит, я единственный, кто неспокойно лежит?

— Да.

Это удивило Ивана.

Вечером он сидел на ужине за чашкой чая с Виктором.

— А ничего не будет, если я с девушкой ходил? — спросил Иван друга.

— Не мели чепухи, ходят гвардеец с гвардейцем, помощница с помощницей.

— А я с Дашей ходил.

Виктор с сомнением уставился на Ивана.

— И позволили?

— Да, всё нормально прошло!

— И как тебе озеро?

— Великолепно. Особенно понравилось, как расслабляет.

— Во-во, у меня две дочери поэтому со стихией и определились; не зря же мы его осушение предотвращаем.

— Слушай, а это же правонарушение, — Иван долил себе чая и насыпал еще пару ложек сахара, — люди разных полов ходили…

— Да какое там… мелочь. И без этого проблем навалом.

— А что ответственному сделают?

— Ничего, скорее, вам что-нибудь устроят, — ухмыльнулся Виктор, — но вряд ли что-нибудь серьёзное, маленький выговор.

— Ах, вот он какой! Сам-то не при делах, а мы даже про это не знаем.

— А ты что думал, дурак он что ли? Кстати, слышал какие события в твои последние дни произойдут?

— А что там?

— Завтра какая-то команда певцов приезжает, танцевать будем. А в четверг будут тилисы-радары устанавливать. Еще, короче, хотят какой-то праздник закатить с театральной сценой, через неделю уже, но тебя хотят взять.

— Так я же уезжаю.

— Вот ты это им и скажи.

Утро среды выдалось солнечным. Иван, убравшись у себя, решил прогуляться. Заболела еще пара гвардейцев — его снова отправляют на Трибейское озеро, на этот раз вместе с младшим гвардейцем Стефанским.

Когда он проходил мимо лестницы, услышал, как ответственный произнёс слова, обращенные к рядом стоящей Даше:

— Значит, я записываю… Сходили пять раз на озеро. Даша Чаева, где вы у нас?.. А вот.

— Что?! — ворвался к ним Иван. Ответственный беспристрастно удалился. — Твоя фамилия — Чаева?

— Ну да…

— Ты не имеешь никакого отношения к нашей династии?

— Ну…

— Говори правду!

— Ладно, я их дальняя родственница.

— Почему ты мне раньше этого не говорила?!

— Не успела.

Еще через час Иван спустился вниз на какое-то совещание гвардейцев. Узнав о том, что он там не играет особой роли (в другой раз это бы его оскорбило, но не сейчас), он вышел. Когда он шел по коридору, его позвала королева Татьяна, но он быстренько «напал» на попавшуюся под руку, идущую по лестнице Дашу и позвал её спуститься. К тому времени подошла и королева. Они стояли на том месте, где смыкались коридор и лестница и напоминали лебедя, рака и щуку.

— Иван, я хотела бы уточнить насчет твоего отпуска… — начала Татьяна.

— Да, сейчас, — он подвел Дашу. — Я хотел бы узнать кое-что.

— Может, ты сначала насчет отпуска скажешь?

Даша стояла молча, поглядывая то на одну, то на другого. Ивану казалось, что она норовит убежать.

— Да, сейчас, — что-что, а ждать он почти не умел, — только скажите, она, вот эта девушка (Иван взглянул на Дарью, и она начала тихо смеяться), Даша, она говорит, что она ваша дальняя родственница. Просто я ей не верю, а вот вам поверю (Даша снова засмеялась). Скажите, это так?

— Ну да, да, — сказала, успокаивая его, королева. — А теперь скажи мне точно, когда у тебя начинается отпуск, чтобы я могла себе отметить?

— А, отпуск! — протянул Ваня. — Ну да, с пятницы.

— Хорошо.

— Тишков!!! — послышалось из-за двери, где шло совещание, и Иван быстро покинул обеих дам.

Вечером действительно приехали музыканты. Даже несколько коллективов. Все они были местные и неизвестные. В семь часов, после ужина, гвардейцы и их помощницы (вторых тут было больше) собрались на поляне возле здания штаба. Заиграла музыка, начались пляски.

Иван же всегда любил и более-менее умел танцевать, порой даже был заводилой, но в этот вечер всё пошло как-то не так. Хотя музыка его не раздражала, танец в его исполнении получался какой-то неестественный, и вскоре он уселся на одну из скамеек рядом с Виктором.

— Ты, кстати, Влада не видел? — спросил он Витю.

— Он вчера уехал.

— Надо ж. Отпуск?

— Ну а что у него еще может быть? В Керилан поехал, козлина.

Иван посмотрел вперед. Там сидела одна Олеся, и вскоре к ней подскочили Марина и Даша, видно, уставшие плясать. А слева на скамейке сидел Данила с двумя друзьями. Он не танцевал, и ясно было, что он пришел сюда из-за Марины. Иван кое-что придумал…

Вскоре один из музыкальных коллективов заиграл медленную лирическую песню. Двое гвардейцев уже танцевали с дамами. Иван встал и быстро направился к трём девушкам. Краем глаза он увидел, что запаздывающий Данила сильно волнуется. Не бежать же ему наперегонки: будет выглядеть глупо. Но на удивление многих, Иван подошел не к Марине, а к Даше.

— Пойдем потанцуем?

Она ответила согласием, и пара отправилась на медленный танец. Первый, который Ивану сегодня оказался не в тягость.

— Давай будем так танцевать, — сказал он, — чтобы я не видел Марину с Даней.

— Поняла, давай.

— А как тебе самой он, понравился?

— Да не очень. Марине на самом деле тоже, просто он сам какой-то упёртый.

— Ну и бог с ним, — отпустил Иван.

Так они проговорили всю песню, слегка обнимая друг друга, а когда она кончилась, Иван больше не собирался здесь оставаться и пошел к зданию, решив больше не возвращаться сюда. Там он встретил Илью и Виталия.

— Ты с этого? — спросил второй, показывая на большой балаган плясок.

— Ага, — кивнул Иван. — Совсем что-то сегодня танцевать не хочу.

— Ну и правильно, — сказал Илья. — Дурацкая музыка, дурацкие танцы.