«Лёд, раскалённый докрасна, Любовь страшнее, чем война, Любовь разит верней, чем сталь.

Вернее, потому что самБежишь навстречу всем ветрам. Пусть будет боль и вечный бойНе атмосферный, не земной, Но обязательно с тобой».

Наталья О’шей, О. Лишина.

Утро выдалось затяжным. Иван встал поздно. Он умылся, оделся и взглянул на часы. «Как я не люблю просыпаться вот так, — подумал он. — Такое ощущение, как будто часть жизни куда-то ушла». За окном пасмурно и дождливо. Иван достал магический экран тилис, развернул его, нажал на кнопку связи и нашёл адрес Володи. Экран замерцал, и Ваня увидел друга, который, раскинув ноги враскорячку, всё ещё валялся в кровати.

— Ты сын собаки, — протирая глаза, бормотал Вова. — Какого лешего ты меня будишь?

— Уже час.

— Да хоть день! Я всю ночь с соседкой развлекался и в итоге проспал лишь часа четыре! Ты знаешь, кто ты? Нет, ты этого не знаешь! Ты — негодяй! — Вова зевнул, перевёл дух и продолжал спокойнее: — А что ты вообще тилисом трескаешь? Случилось что, или просто издеваешься?

— Да я тут подумал… Уже третий день дождь льёт, мы не видимся, а мне через неделю восемнадцать стукает.

— Лучше б тебе по голове стукнуло.

Ваня рассмеялся.

— Надо друзей позвать, — продолжал он. — И вообще! За эти дождливые дни я дома устал сидеть! Может, сегодня прогуляемся? С пивком.

— Опять будешь быка на рога ставить?

Пару недель назад Иван и Вова гуляли рядом с поместьем колдуньи Шалской. Иван, изрядно выпивший, с помощью магии поднял её быка в воздух, перевернул вниз головой и опустил, воткнув его рога в землю так, что бедное животное осталось торчать вверх тормашками. Шутка закончилось тем, что друзья, покатываясь со смеху, еле унесли ноги от заклятий колдуньи.

— Да нет, — усмехнулся Иван. — Просто погуляем, может, из друзей кого позовём.

— Ладно, мне самому скучновато стало…

— А как же соседка? — улыбаясь, перебил друга Ваня.

— Ну что, соседка соседкой, а друзья есть друзья. Короче, ты там определяйся со списком гостей, а я тут проснусь нормально. В полтретьего у Камня.

— Хорошо.

Камень тот стоял неподалёку от дома Вани и был наделён волшебными свойствами. Поговаривали, что он мог делать человека сильнее и умнее. Некоторые матери приводили туда детей, надеясь, что они начнут хорошо учиться. По-настоящему же свойств Камня никто не знал.

Иван отключил тилис и задумался. Кто он? Дело в том, что он ничего не помнил о своей прошлой жизни. Год назад он очнулся в этом заброшенном доме, зная многое о магии на уровне десяти классов, географию мира и названия стран, но ничего не помня о себе самом.

Через пару дней он познакомился с местным парнем по имени Владимир, которого в одиночку воспитывал отец. По совету Володи, летом Иван пошёл в местную школу, сдал экзамены и с сентября стал учиться в одиннадцатом классе вместе с другом.

Имя своё он узнал в первый же день новой жизни. На полу в спальне лежал конверт, внутри него была записка: «Ты Иван Тишков, сегодня тебе исполнилось семнадцать лет, и ты коренной кериланец».

Его страна, Империя Керилан, находилась практически в состоянии холодной войны с Королевством Борсией — государством, расположенным на востоке, на другом берегу океана Cердце. А Тольское, этот посёлок, — маленькая часть Керилана, забытое миром место, пара десятков домов. Ваня же и вовсе — жалкая снежинка в таком огромном мире.

А сейчас Иван снова думал о том, кто он такой, кто его родители, почему он всё забыл, и кем он был раньше. Вдруг он был убийцей… Или совершил что-то ужасное… Такие мысли всегда пугали его. Вспомнит ли он когда-нибудь свою прошлую жизнь? Откуда у него чёрные волосы, карие глаза, небольшая, но крепкая мускулатура, рост 175 см, длинный выразительный нос, — на кого он похож?

На дворе середина апреля. Приближался день совершеннолетия.

Иван весь этот год выспрашивал Володю и других знакомых о себе, постоянно пытался что-то вспомнить, снова и снова прокручивая свои первые дни здесь. Он оказывался в ситуации белки в колесе, которая всё бежит, но никуда не прибегает. Но однажды, когда он снова перебирал банки с овощами у себя в погребе, которые лежали там с самого начала, подняв одну из них, Иван обнаружил ещё один конверт с запиской: «Не ищи, кем ты был раньше, а строй свою новую жизнь».

Иван вдруг встрепенулся. Он взглянул на часы и понял, что пора идти. Парень оделся, отключил магию в доме, наложил заклятие неприкосновения, которое не пропускало в дом чужих, и вышел.

Не пройдя и десяти шагов, он встретил длинного и худого Павла.

— Здорова, Вань, — сказал одноклассник. — Куда направляешься?

— Да вот к Камню, на встречу с Вовой.

— Можно с тобой? А то мне этот субъект пять золотников должен.

— Конечно, — они пошли вместе. — Слушай, Пах, давно хотел спросить, ты где живёшь?

— Рядом с Вовой и домищем Сарайских, знаешь?

— Да, конечно, знаю.

И Иван ушёл в свои мысли.

— Ты о чём-то задумался? — спросил его Паша.

— Да. Послушай, а кто в моём доме раньше жил?

— Я ж тебе говорил, это был заброшенный дом. Но мне вроде родители рассказывали, что десять лет назад там кого-то грохнули, и с тех пор туда боятся ходить. Я помню, когда мы тебе это первый раз рассказали, — смеялся Павел. — Четыре месяца назад, весь перепугался.

— А до этого кто там жил, не знаешь?

— Не-а.

— А кем был этот человек, которого убили?

— Да маньяк какой-то, говорят. Я не особо про это знаю. Ты у нас вообще в первый раз год назад появился. Никто ни о тебе, ни о Тишковых ничего не слышал. И вообще, это какая-то борсийская фамилия…

— Ты на что намекаешь? — разозлился Иван.

— Да ни на что я не намекаю, мало ли… Может, ты эмигрант, может, тебя кто в столице знает. Съездил бы!

— Мы, кстати, с Вовой после школы хотим в Войланск, в Институт Огня, поступать, если экзамены хорошо сдадим.

— Ого! — воскликнул Павел. — А ты точно насчёт стихии определился?

— Да, а ты?

— Между огнём и водой выбираю.

— А поступать?

— Поступать буду в каком-нибудь ближайшем городе, по экзаменам посмотрим. В столицу я, в отличие от вас, не мечу… Что-то Вовы не видать, — они подошли к Камню.

Это был большой валун, его верхушка на полметра возвышалась над Ваней. На посёлок смотрел вырезанный в камне фиолетовым цветом непонятный символ, похожий на птицу.

Прошло буквально несколько минут, и появился их друг. Едва завидев Пашу, он с усмешкой выпалил:

— Скупец.

— Что так долго? — спросил Ваня.

Володя отвечал другу, параллельно доставая деньги из кармана заношенных джинс:

— Я тут Винчику Сарайскому на голову солнечного зелья налил. Рано смеётесь. Через месяц волосы всё равно отрастут. А нам лучше к Шалской идти.

— Да она мне такое за быка устроит! — возразил Иван.

— Она нас не увидит, я знаю куда сесть, — улыбнулся Володя.

— Что за бык? — спросил Паша.

Ваня и Вова ему рассказали, но приняли решение, озвученное Вовой:

— Лучше к этой старухе, чем ко всяким буржуям.

Они отправились к дому у гор, где жила колдунья Шалская.

— Кого звать будешь? — спросил Володя Ваню.

— Да вас обоих, Лёху и из девчонок кого-нибудь.

— А кого? — спросил Павел.

— Да Настю с Конской.

— Зачем Конскую? Она же всё съест! — сказал Володя.

— Поделится. Это ты над ней смеёшься, потому что она толстая и как девушка тебе не нравится. Но зато с ней можно пообщаться нормально. Никто не помнит, как её зовут?

— Корова, — насмешил их Вова.

— Кстати, а твою соседку как?

— Лиза.

— Бери её.

— А можно я свою Гальку возьму? — спросил Павлик.

— Бери, только смотри, — учтиво сказал Ваня, — чтоб она как в феврале на Вовиной днюхе не начала раздеваться и душить всех своей одеждой.