— Твой жених сегодня с блеском сдал практику, — слова последнего бодрили выпускницу. — Мы даже полюбовались на зрелище, которое он нам устроил. Теперь твоя очередь блистать. Прошу.

Девушке было до глубины души приятно, что Ваню назвали её женихом, но нужно было выбирать билет.

— «Магическое Цунами», — зачитала она.

— Рассказывайте и показывайте, — сказал проверяющий.

— Значит, — неуверенно начала Катя. — Магическое Цунами представляет собой огромную волну, которую маг может применять как защиту, так и в целях нападения. Является одним из основных внешних проявлений атаки магии стихии воды.

— Отлично, — произнёс декан. — Покажи нам своё Цунами.

Студентка сконцентрировалась, представила перед собой воду и всплеском рук создала волшебную волну. Напор, который по объёму мог бы наполнить бочку, летал в воздухе, следуя за направлением рук выпускницы.

— Блестяще, — аплодировал ректор. — Блестяще!

— На мой взгляд, — произнёс декан, — примерно пятый уровень. Рекорд, за последние несколько лет моего преподавания, а я работал в нескольких Водных вузах Войланска.

— Тяните следующий билет, — сказал проверяющий, когда Катя убрала цунами.

Только бы не попалось «как принимать обличие воды»: ей так начало нравиться это делать, что она бы не удержалась и заполнила им всё помещение, а от их похвал у неё итак уже щёки горели, что позавидовал бы и Олимпийский огонь!

Она подошла к столу и взяла билет с правого края.

— «Потопы и водные вулканы».

— Вам повезло, — заявил проверяющий. — Это двойной вопрос.

Катя обрадовалась.

— Теперь, — начал ректор. — Вы, девушка, сможете побыстрее от нас отделаться.

Комиссия немного посмеялась, а Катя вспомнила всё про данные магические явления и с блеском их показала.

Через несколько часов Иван, Катя, Вова, Сергей, Лена и Лиза всё так же сидели около кабинета выдачи и ждали результатов.

— А когда пересдача? — интересовался Серёжа.

Никто такому вопросу не удивился.

— В течении десяти дней, — ответил ему Володя.

— Как в суде, — пошутил Иван, но никто ни засмеялся, даже Катя.

Обстановку разрядил человек, который вышел из кабинета и раздал всем результаты экзаменов.

— Ну вот, — огорчилась Лиза. — Только двадцать. Диплом я только с доплатой получу, придётся пересдавать.

— Тогда нам с тобой придётся просидеть здесь ещё несколько месяцев, — уныло сказал её брат, глядя на свой листок, — потому что все эти пересдачи в институтах надолго затягиваются. А я вот двадцать три набрал — минимальное количество, для получения бесплатного диплома, думал…

Лена ободряюще похлопала своего парня по плечу.

— Вообще, что за нелепая система в Керилане! — возмущалась Катя. — Диплом за деньги при не самых удачных результатах!

— А как в Борсии? — поинтересовалась Лена.

— Проще, честнее и понятней. У меня когда сестра училась, там просто более-менее узнавали способности студента, и если это комиссию устраивало, то давали диплом. Теперь хотят кериланскую систему ввести. Учить стали хуже, думают, что из-за зарплат преподавателей. И решили так их обеспечить. Ведь зажравшееся правительство совсем не даёт денег, наворовали у людей и сидят…

— Сколько у тебя баллов? — спросил Ваня у Вовы, не взирая на всю эту суматоху.

— Двадцать шесть, — ответил он. — Два в теории и два в практике. А у тебя?

— Двадцать девять, — с маленьким оттенком гордости произнёс Иван. — В теории. Я же знал, что что-то в пятнадцатом вопросе не так!

— Ты, по-моему, единственный у кого на нашем факультете всё нормально с практикой.

— А у тебя как, Катюх?

— У меня двадцать восемь, — быстро включилась она в «мирный» диалог, отвернувшись от Сергея, яро заступавшегося за кериланскую систему образования. — Один в теории, один в практике. Прогуляемся?

Ребята вышли на улицу. Солнце уже катилось к горизонту.

— Когда мы в Борсию поедем? — спросил Иван.

— Ещё точно не знаю, — отвечала его девушка. — А что?

— Поскорее бы, — ему хотелось увидеть её отца и во всём разобраться. Ей он объяснил так: — Хочется страну посмотреть. Интересно.

Катю очень порадовало, что её любимый человек хочет посмотреть её родину.

— Давайте через неделю, — предложил Владимир. — Как раз всё оформим и соберёмся. Как у тебя семья считает?

— Примерно так же, но ничего конкретного, — пояснила Катя.

И они продолжили путь в гостиницу.

* * *

Неделя, которая стала для Ивана временем ожидания и терзаний, пролетела. Ранним уже майским утром к парням пришли Катя и Оксана.

— Ну как, — Оксана повернулась к Вове. — Вы готовы?

— Почти, — отвечал тот. — Ванёк, ты что там копаешься?

— Где тилис? — раздался голос из гостиной.

— Под столом, — ответил Володя. — Не забудь, нам ещё ключи от номера сдавать. Всё время копаешься, ждать тебя приходится… А зачем тебе тилис?

— Надо с Константином Константиновичем связаться!

— С Елиным? — не понимала Катя, а затем, увидев напуганное лицо Володи, добавила: — Вы что-то скрываете?

Минутное молчание. Затем из гостиной вышел Иван и обратился к другу:

— Я ему позвонил. Он нас у трансоли встретит, — затем парень повернулся к своей девушке. — Вижу твою озабоченность и должен тебе всё рассказать.

— Ваня…

— Надо, Вова, надо. Мы с Володей и ректором, дорогая моя, работаем лично на самого императора против твоей страны. Я знаю про твою любовь к своей родине…

— Не надо, — с улыбкой сказала Катя. Любовь давно пересилила в ней прочие чувства, даже патриотизм. — Не волнуйся, я понимаю. К нашим отношениям это не относится, — и она безумно обняла любимого.

— И правильно, сестрёнка. Не стоит из-за политики отказываться от счастья!

Семья Мулиных, Иван и Володя уже стояли на платформе и ждали межконтинентальную трансоль. Вдалеке между высоток показалась знакомая фигура.

— Константин, — произнёс Володя.

Ректор подошёл к платформе с чемоданами.

— Всем привет. Я вот, видите ли, тоже в Борсию собрался. Значит, мы попутчики! — он мило улыбнулся Виолетте. — Исследования, знаете ли!

— Понимаю, — протянула Оксана. — Важная экспедиция?

— Ещё какая! — усмехнулся Елин.

— Я работала одно время в Институте Магических Исследований, помню, что такое научные командировки. Надеюсь, у вас всё будет хорошо.

— Премного благодарен, — ректор вернул ей учтивую улыбку, затем подошёл к Ивану. — Дорогой ученик, надо переговорить. Расскажешь, как там у тебя дела, какие планы.

Катя с Ваней стояли итак вдалеке от всей компании, а ректор увёл парня ещё на несколько шагов и завёл за стеклянную стенку Большого Войланского вокзала.

— Как обстоят дела? — спросил Иван.

— Хорошо, — отвечал ректор. — Все наши сотрудники уже там. Итак, я послал заявку королю Борсии, и он нас примет двадцатого мая. Будем, как ты уже понял, прикидываться предателями Керилана и доставать артефакты. Монарх там хоть и не обладает абсолютной властью, но кое-какие рычаги управления у него имеются, к тому же он популярен и актуален в народе.

— А почему принимает визит сам король?

— Он получил дезинформацию о том, что ректор ВИМ уехал из Керилана и прослыл предателем в кругу влиятельных магов и политиков Войланска. Именно не какая-то там пресса, пусть даже и не жёлтая, пишет о моём «предательстве» — тогда мы бы проходили через крону или через гвардию, — это обсуждает правительство империи и крупные сильные маги. Это его заинтересовало лично, и я договорился о встрече. Про операцию же знают только мэр, император и центр магической разведки.

Разговор едва доносился до Кати. Несмотря ни на какое чувство патриотизма, ей казалось подлым подслушивать чужое общение. Девушка начала отходить, как вдруг услышала фразу ректора, прозвучавшую громче и разборчивей:

— Только ради осторожности, не святись там особо тем, что тебе стёрли память!