— Ну, ты решила, наконец…

— Да. Я уже не обижаюсь на тебя за это, в конце концов, с кем не бывает. Просто я считаю, что нам надо остаться друзьями.

Она спрыгнула с подоконника и ушла.

Ивану стало тяжело, весь этот день он слушал грустные песни.

Последняя на сегодня фраза Марины ещё сыграет свою роль…

А вот на следующий день грусть с Ивана как рукой сняло.

Всё то было предвестием перед настоящей бурей, которая лишает человека покоя, наносит глубокие раны на сердце, которые нечасто можно залечить, и относится к сильнейшим ударам жизни.

Всё ещё впереди.

* * *

Наступила пятница. Иван и Виктор стояли у дороги и ждали местную гвардейскую трансоль. Иван увозил некоторые вещи домой и ехал покупать билеты для отпуска.

— Куда ты отдыхать поедешь? — полюбопытствовал друг.

— В Аргамию, наверное, там моря красивые. Кстати, что-нибудь про задания на Трибейском озере слышал?

— Да что там… Находится недалеко от штаба, туда ходят парами, чтобы быстрее и эффективнее было. Мужчина с мужчиной, женщина с женщиной, сам понимаешь. Первый эшелон уже задания выполнил, нас во второй должны взять.

— Так нас уже записали?

— Всех записали.

Наконец прилетела трансоль.

— Когда вернёшься? — спросил Виктор.

— В понедельник, тридцатого, — кинул ему вслед Ваня и исчез в трансоли, ставшей невидимой.

Как и было сказано, Иван вернулся в штаб тридцатого июля в понедельник.

— Не понимаю, — говорил ему Илья. — Зачем приезжать сюда, если у тебя уже в пятницу отпуск начинается.

— Да ты что! — воскликнул Иван. — Тут ещё есть пара дел недоделанных, например, задание на Трибейском озере. По-моему, интересное место.

— Ну и что, ради отпуска можно и от этого отказаться. Но всё равно! Туда ходят пять раз, через день. С какого у тебя числа начинается?

— Я только что узнавал, с тридцать первого, то есть с завтрашнего дня.

— Ну вот, даже если кто-то заболеет или уйдёт в отпуск, ты максимум сходишь два-три раза и что…

— Кстати, с кем ты выполняешь?

— С Вадимом, уже один поход остался. А ты?

— С Русланом из младших.

— А, это толстый который.

В этот же день, может, позже, а может, раньше, кому как удобнее, случилось ещё одно событие. Иван кушал в столовой. К нему подошёл Алексей Родинов, с которым он не разговаривал с того раза, как Марина поведала ему о том, что всё знает.

— Представляешь, — начал Родинов. — Марина сначала со мной хотела встречаться, теперь с Данилой везде ходит. Докажи, блудница!

Иван не хотел говорить с Родиновым ни об этом, ни о чём бы то ни было ещё и не собирался пока ему рассказывать, что знает, как тот проболтался…

Следующие события, которые произошли в этот и последующие дни, заключают в себе огромный смысл в цепочке событий нашей истории…

В этот же день весь корпус гвардейцев с помощницами отправился к пункту изучения местных развалин старого замка, где застряла группа практикантов. Но когда гвардейцы пришли туда, оказалось, что всё в норме, просто тилис вдалеке от города как всегда барахлит.

Место находилось в лесу. Одна из старших помощниц, довольно крупная женщина лет сорока по имени Екатерина Плухина, объявила:

— Народ, не расходитесь, здесь вроде бы растут редкие, очень большие ягоды.

Гвардейцы отправились в чащу, взяв по два ведра на группу. Каким-то немыслимым путём передачи вёдер из-за стремления каждого отвязаться от них, одно оказалось в руках у Марины, а другое — у Даши. Иван шёл рядом с ними и, взаимно перешучиваясь, разговаривал с Дашей. Марина куда-то побежала и вскоре вернулась без ведра.

— Даша, представляешь, — сказала она подруге, — я его Дане сбагрила, он так радостно его у меня взял…

Пока Иван блуждал по своим мыслям, Даша, шедшая рядом, весело и просто протянула ему ведро:

— Понеси, пожалуйста, минутку.

Иван автоматически взял.

— Всё! — весело воскликнула она. — Я его сбагрила.

— Не понял, — с наигранной потешной злобой сказал он. — Ты совсем страх потеряла? На, забирай обратно.

— Нет, я ж его сбагрила, не возьму и всё, — очень задорно и добро сказала Даша.

— Тогда прощайся с жизнью, — Иван замахнулся маленьким вёдрышком из пластмассы весом не больше двухсот грамм, которое к тому же проходило насквозь человека, как через туман — Даша покатилась с хохота.

Наконец гвардейцы дошли до поляны и разбрелись собирать чудесные плоды. Иван легко избавился от ведра и последовал за Мариной и Дашей. По пути встретилась Олеся.

— Вы не хотите погулять вместе? — сказал он Даше с Олесей и подошёл к Марине. — Ты будешь что-то собирать?

— Ну только если сразу съесть. А так, я хочу заблудиться.

— Я тоже.

Они отошли вместе шагов на двадцать.

«Отлично, — думал Иван. — Вместе якобы заблудимся и погуляем вдвоём».

— По-моему, — заметила Марина, — мы недалеко ушли. Нас всё ещё видно.

Через густой лес и кусты было очень сложно идти. Наконец они прошли самую густую часть, сделали ещё шагов пятьдесят и скрылись из глаз остальных.

— Ну вот и отлично, — сказала она. — Теперь погуляем.

За разговором Иван, — наверное, машинально, — взял девушку за руку — так они и шли.

Наконец она занервничала, и они начали искать путь обратно. И вот вышли ко всем, держась за руки. Иван не без удовольствия нашёл перекосившееся выражение лица Данилы. Вскоре они подошли к толпе.

Оказалось, что ещё кого-то ждут. Иван с Виктором побегали по лесу и покричали потерявшихся (или намеренно заблудившихся). Марина же убежала к другим гвардейцам. Наконец все вмести двинулись к штабу.

— Почему она не хочет со мной идти, мы же с ней так погуляли… — сказал Иван Вадиму.

— Ну, теперь у неё изменились желания.

Но идти одному Ивану долго не пришлось. На выходе из леса его нагнала Даша, они весело разговорились и продолжили то, что начали пока шли сюда — узнавать друг о друге. По подходе к штабу она сказала ему:

— Кстати, ты очень похож на моего двоюродного брата.

— Чем же?

— Вы оба занимаетесь экстримом, — не знаю насколько хорошо, — вам нравится одна музыка, оба патриоты.

— А кто он? Чем занимается?

— Во внешних войсках служит. По-моему, ему даже нравится…

Перед ужином Иван поймал Марину.

— Стой. Разве всё уже кончилось, ты с кем-то встречаешься?

— На данный момент, — медленно сказала она, закатывая глаза, — я ни с кем не встречаюсь, и мне никто не нравится. А теперь отойди, мне надо поговорить с одним человеком.

И она побежала наверх. Иван спокойно поднялся туда же и уселся на диван, где уже сидели двое каких-то гвардейцев, а напротив Даша и Олеся в специальных выемках в стене.

— Ну ты нас всех удивил, — сказал один из гвардейцев Ивану. — Такое в лесу дал!

— Да, мы даже испугались за Даню, — сказал другой.

— А в чём дело? — поинтересовался Ваня.

— Да Даня же влюблён в Маринку, ходит за ней по пятам, а ты раз — и из леса за руку её выводишь.

— Ладно, — сказал другой. — Мы к нему, сейчас у Данилы пиво нашлось… Пойдёшь с нами?

— Да нет уж, — с улыбкой сказал Иван.

Как только оба гвардейца ушли, Даша резко пересела к Ивану. Олеся пошла за пивом.

— Ну что, — начала Даша. — Видишь, у неё Даня есть, а ты ей не нужен.

Эта фраза и её тон разозлили Ивана, показались ему издевательскими и злыми, как и сама говорившая.

— Да пошла ты! — тоже со злостью сказал он. — И без тебя тошно. В конце концов, тебя об этом не спрашивали!

Иван встал с дивана и, даже не взглянув на Дашу, направился вниз. Затем он вышел на улицу. Лил дождь.

Ваня понимал, что Марина должна была поговорить с Данилой и всё ему объяснить. В нём поселилась злость на этого парня, но эта эмоция была какой-то ненастоящей. И чувства к Марине тоже.