Иван подошёл к Виктору и Вадиму, занимавшимся на турнике, и рассказал свою историю.

— Да что ж ты паришься, — воскликнул Виктор. — Тебе сколько лет? Пора о серьёзных отношениях задуматься, а ты всё: «тра-ля-ля»! Тем более ты скоро уезжаешь.

— Действительно, — заметил Вадим. — Зачем лишний раз из-за чего-то здесь волноваться, когда ты с пятницы уже в отпуске?

— Я просто не хочу, чтобы было как с моей бывшей женой, — заявил Иван. — Я с чувств хочу начать.

— Ты их к Марине испытываешь? — спросил Виктор.

— Ну да…

— «Ну да», а не любовь! И, тем более, если ты сейчас что-то с ней начнёшь… Потом ты уедешь, начнёшь встречаться с другой.

— И тогда тебе влепят по первое число! — воскликнул Вадим.

— Почему это? — спросил Ваня.

— Почему? Ну вот смотри: идёшь ты по улице с новой девушкой, а тут Марина. «Здравствуй, Ваня, а меня забыл?» — смотри, что с тобой будет, — Вадим так смешно показал, как Марина будет избивать Ваню, что Виктор расхохотался.

— В общем, — сказал Виктор. — Зачем тебе всё это, если ты скоро в отпуск?

Этим вечером все легли довольно рано, однако в спальне старших гвардейцев никто не спал. Сначала Виталий, посидевший с Мариной, Дарьей и Олесей, заявил Ване, что третья очень глупая и что не желает больше с ней иметь ничего общего, а, следовательно, и с остальными тем более. Потом Иван и Влад, ранее особо тепло между собой не общавшиеся, развернули дискуссию о политике.

— Я считаю, — говорил Влад, — сейчас не может быть войны у нас ни с Кериланом, ни с кем-то ещё, поскольку на сегодня это не выгодно.

— Тем более, — сказал Иван, — скользкая Крона нам этого не даст.

— Червяк, — сказал Виталий, и Илья рассмеялся.

— Вот чушь среди ночи несут, — сказал Илья.

— Спать уроды не дают! — добавил Виталий.

— Да помолчите вы! — кинул Влад и снова повернулся к Ване. — Крона, конечно, не очень, но вот партия либеральной демократии там отличная, хоть их и мало. Я думаю, они сейчас всем нравятся, может, и от монархии откажемся.

— Что? — с оттенком презрения усмехнулся Иван. От самого монарха он был бы не прочь отказаться, но сама по себе эта партия ему очень не нравилась. — Да ну вас!

— Нет, правда, — поддержал Вадим. — Вот они сейчас реальные вещи предлагают.

— А, по-моему, чистая демагогия, клоунада, и тем более на такие идеи у нас народ не согласится, — сказал Ваня. Он ещё и не особо доверял антикериланской риторике партии либеральной демократии, считал её фальшивой, так как сам знал, что такое недолюбливать Империю. — И назвали они себя неправильно. Демократы и либералы из них никакие. А ты, Илья, как думаешь?

Он это спросил, только чтобы узнать, есть ли ещё среди них разумные люди, кроме Виктора.

— Про что? — спросил Илья.

— Ну Влад и Вадим тут говорят, что партия либеральной демократии — реальная сила. Ты согласен?

В это время Влад и Вадим обсуждали ПЛД между собой и нахваливали их.

— Что за чушь! — с забавным выражением абсурда сказал Илья. — Нет, конечно, этих идиотов…

— И, Влад, ещё… — решил вернуться к обсуждаемой теме Ваня.

— Ну.

— Я считаю, при нынешнем развитии магии даже если и будет война, то либо мы сразу Керилан уничтожим, либо они нас.

— Да, я тоже так думаю. Но мне кажется, что нас всех должны позвать на оборону. Я лично убегу куда-нибудь, хоть в Керилан, где явно безопаснее.

— И я тоже, — подхватил Виталий. — Нечего гибнуть, жизнь дороже…

— Ну, не знаю, — смутился Ваня, услышав такие речи.

— А ты, Илья, что скажешь? — спросил Влад.

— А я воевать за родину пойду! — серьёзно сказал тот.

Виталий усмехнулся.

— Да не надо, — выразил сомнение Влад.

Илья встал с постели, величаво выпрямился и слегка топнул ногой.

— Да вы что?! Я не такой, как вы, трусы, — сказал он.

— Да послушай, Илья, — говорил ему Влад. — На самом деле, если война-то начнётся, все сбежим! Зачем геройствовать, зачем умирать? Все свалим же.

— Нет, я останусь и, в отличие от вас, буду воевать за родную страну.

— Ну и дурак, — сказал Виталий.

Их оборвал проснувшийся Виктор. Он наорал на всех, кто был, по его мнению, виноват в его пробуждении.

После этого вечера Иван сформировал, я думаю, понятное мнение о патриотизме в Борсии.

Следующим днём был вторник, день, когда Иван должен был выполнять задание на Трибейском озере. Ему было интересно, что же там будет. В полдесятого, после завтрака, его позвали в кабинет под первым этажом к одному из доброградских ответственных гвардейцев.

— Стихия, — спросил он.

— Огонь.

— Имя.

— Иван Николаевич Тишков.

Ответственный гвардеец пролистал свою справочную тетрадь и огласил:

— Сегодня, сразу после обеда, я приду за вами и Русланом Андреевичем Большаковым, передайте ему.

— Конечно. А что мы именно там будем делать?

— Значит. Пару месяцев назад в озере образовалось некое свойство, из-за которого воды там становится всё меньше, несмотря на погоду. Гвардейцы прозвали это заклятием осушения. Заклятие это образовалось само собой, можно сказать, природное. И теперь туда должны ходить по двое магов через день, проводить в нём около пятнадцати минут. По шестнадцать пар в день, от девяти до тринадцати часов. На вас будет наложено специальное заклятие воды. С собой желательно иметь сменное бельё, полотенце, ну и так далее, сами понимаете…

— Да, спасибо.

— Вы свободны.

Вернувшись наверх, Иван убрал кровать и узнал, что Большаков заболел ангиной, но, особого значения этому не придав, решил, что пойдёт один («Да, я уже три раза один ходил», — говорил ему когда-то Виктор).

Сразу после завтрака Иван поднялся наверх и решил посидеть в коридоре, подождать, пока за ним придут. На диване уже сидели Даша и Олеся.

— Где Маринка? — поинтересовался Иван.

Даша показала направо. Иван обернулся и увидел кучу парней из младших гвардейцев штаба вокруг двух человек: Данилы и Марины. Иван же усмехнулся и плюхнулся между Дашей и Олесей.

— Как дела-то у вас? — спросил он.

— Хорошо, — ответила как обычно спокойно Даша. — А ты как?

— Да вот, я сейчас на Трибейское озеро пойду. Ты знаешь, как там?

— Здорово, я тебе завидую.

— Кстати, я могу тебя обрадовать.

— Чем же?

— Да у меня в пятницу отпуск начинается.

— И что в этом хорошего?

— Ну как же?! Я уезжаю, все радоваться будут, пир закатят.

— Нет, не все.

— А кто же не будет? — с наигранным любопытством и иронией спросил Иван.

— Я, — тихо ответила Даша.

— Да вот не надо! Я, конечно, понимаю, что нельзя так человеку в лицо сказать, что рад его отбытию, но всё равно.

— Нет, правда, — объясняла Даша, — я не буду рада, я буду грустить. Не хочу, чтобы ты уезжал.

— Ну да.

Они говорили ещё минут пять, как на второй этаж наконец поднялся доброградский ответственный по озеру. Он был в той же форме и держал в руках какой-то список.

— Так, — громко проговорил он. — Тишков есть?

— Я. — Иван так весело вскочил с дивана, что Даша рассмеялась. — На Трибейское?

— Естественно, — кивнул ответственный. — А где Большаков?

— К сожалению, — сказал Иван, — он болен ангиной и не сможет пойти.

— Очень жаль; надо же, летом и ангиной. Ну что ж, — и ответственный сказал громче: — Кто хочет пойти с Тишковым на Трибейское озеро?

Иван оглянулся.

В тот же миг как ответственный это сказал, с дивана вскочила Даша и весело вскрикнула:

— С Ванечкой?! Я пойду! Можно я? — затем успокоилась и подошла к ответственному: — Я пойду, у меня же там остался один поход.

— Хорошо, Дарья, я вас записываю, — сказал ответственный. — А теперь оба быстро собирайтесь, и чтобы были внизу у выхода через пять минут.

Иван, не взглянув ни на кого, направился к себе в спальню и начал собирать вещи. Справился он не очень быстро и поэтому пришёл позже. «Что ж там за задание такое, — думал он. — Теперь узнаю, все ходили, а про меня как будто бы забыли».