— Вот, — через полминуты сказал он. — У тебя ведь с Лёхой хорошие отношения?

— Да, мы уже год как знакомы, здесь вместе под одним командованием работали.

— Так вот, подойди к нему, и у меня есть один сомнительный вариант. — И Антон поведал Ивану свою идею. — В конце концов, тебе решать, сработает план или нет, и нужен ли он тебе. Ну ты как?

— Ой, даже не знаю… Может, это не очень хорошо так делать, может, по-другому можно?

— Знаешь, я не представляю насколько это плохо. Но других вариантов у меня нет. Если есть у тебя — скажи, я помогу, чем смогу.

Иван подумал и решил:

— Да нет, наверное, это самый лучший. Ну тогда, что ж, осталось поговорить с Лёхой?

— Да, только это.

— Тогда ты уж будь рядом если что, а то я не всё вспомню.

— Конечно! Слушай, Вань, начнём с того, что, понимаешь, она боится остаться одна. Тебя бросать поэтому и не хочет. Лёха ей нравится, а она ему нет.

— Ну тогда и правда это лучший вариант.

Ивану показалось это несправедливым, но пока что он нашёл план Антона лучшим решением на данный момент.

Уже вечером, после ужина, гвардейцы первые пошли в душ, и там Иван поговорил со своим старым приятелем.

— Рад тебя видеть, — начал Алексей Родинов.

Иван решил не дожидаться, когда тот посыплет своими глупыми — по мнению Вани, — постоянными шуточками, и начал сам:

— У меня к тебе дело.

— Я тебя слушаю.

— Ты знаешь мою девушку?

— Ну да, Марина Конева, кажется?

— Да. Послушай, она ведь тебе не особо по душе?

— Ну так, — лениво сказал Алексей. — В принципе, ничего…

— Послушай, у нас есть как-бы-план, но я не знаю, как ты к нему отнесёшься.

— Выкладывай.

— Я подозреваю (а Ваня действительно был в этом не уверен), что я не нравлюсь ей.

— Как так?! А почему вы встречаетесь и вообще начали?

— Я захотел, а она согласилась. Женщины, кто ж их поймёт… Ну так вот, есть подозрения, что ей нравишься ты, и я хочу это как бы проверить. Мы договорились с Антоном.

— С Антоном?

— Да, с Ермоловым.

— Ну…

— Вот. Как бы сказать… — И Иван огласил ему план. — Вы же сейчас не так уж хорошо общаетесь с ней…

— Даже ссоримся.

— Ну так вот, ты с ней подружись, побольше узнай о ней, а то как-то неестественно получится. Разведаешь побольше — действуй. Просто проверим…

— Ну я не знаю… — засомневался Алексей. — Это как-то жестоко. Я подумаю…

На следующий день, за завтраком, Иван подошёл к Алексею и сел напротив.

— Ты решил? — спросил он его.

— Да я не знаю, ну давай попробуем, — очень жидко сказал Родинов.

— Отлично! — обрадовался Иван. — Теперь просто побольше с ней общайся, а потом, может, отменим план, тебе ж на радость. Ну всё же естественно происходить должно.

Прошло ещё несколько дней, настало уже двадцать третье июля, понедельник. Иван спустился на завтрак с Виктором и Вадимом, а не с Мариной, которая по привычке искала Дашу, чтобы пойти с ней. Вадим ничего не ел, но иногда брал себе кофе.

После завтрака Иван начал искать свою девушку. Сначала он решил, что она обиделась. Подходил к Владу, Ире, Виктору, Виталию, даже к Даше и Олесе.

— Слушай, — вдруг вспомнил он. — А вы что с Мариной уже помирились?

— Кто тебе сказал, — с иронией проговорила Даша, — что мы ссорились?

— Не важно, достоверные источники.

— Ты меня тоже с ними когда-нибудь познакомь.

— Познакомлю, сначала скажи, где Марина.

— Что потерял её…

— Мне не до твоих шуточек…

— Я не знаю, по-моему, на улицу пошла…

Тут Иван увидел выходящего из спальни Ермолина и понял, что искать Марину ему не надо, а вот Родинова найти не помешало бы… а заодно обговорить с ним план. Иван дёрнулся к Антону, но ни он, никто другой, кого Ваня спрашивал, не знал, где Алексей Родинов.

Ваня развёл руками и вышел из здания, надеясь найти Алексея, или хотя бы Марину, на улице. Слева, на привычной для гвардейских бесед скамейке, сидели Виктор и Вадим и общались с Данилой из младших гвардейцев. Иван подошёл к тройке, поздоровался с ними и уселся четвёртым на белый камень.

Вадим с Данилой обсуждали, по их мнению, лучших девушек из помощниц. «Блондинок» в их списке не было.

— Вы не видели Лёху Родинова? — спросил Иван.

— В лес куда-то пошёл, — сказал Данила.

— А Марину?

— Блондинку? — весело спросил Вадим. — Не, не видели.

Виктор и Данила кивнули.

Вскоре младший гвардеец отчалил к зданию. Иван поведал друзьям свой план. Виктор запрокинул голову и расхохотался.

— Зря ты этим парням доверяешь, — сказал он. — Мне бы твои заботы!

— Вот-вот, — подключился Вадим. — Я думаю как семью прокормить, а ты этих идиотов ищешь.

Иван высматривал всех, кто шёл к штабу. Издали показались Даша и Олеся, они подходили к зданию. Даша в розовой ветровке уже подошла к двери. Ваня пригляделся, но вскоре разочаровался: Марины с ними не было.

И тут из леса, находившегося на территории штаба, вышли, убив Ивану сразу двух зайцев, Алексей и Марина.

— Что это они в лесочке делали? — сказал Виктор, и они с Вадимом рассмеялись.

— То-то, я думаю, все кусты переломаны, — сказал Вадим.

— А идут-то рядышком.

Иван забеспокоился, встал, но те уже вошли в здание.

После обеда он отошёл поговорить с Родиновым.

— Что ты такой встревоженный? — поинтересовался Алексей.

— Как план? Зачем вы сегодня с Мариной гуляли?

— Да не волнуйся, это как раз по плану. Мы так, вводно общались. Знаешь, что-то вроде: «где живёшь? чем занимаешься?», тилис её узнал, ну и тому подобное.

— Слава богу, — успокоился Иван, но подметил про себя, что до сих пор не знает ни адреса Марины, ни тилиса, ни особых пристрастий.

Ближе к вечеру Иван пытался поговорить со своей девушкой, но она всё уходила от него. Наконец перед ужином он завёл её в раздевалку.

— В чём дело? — начал он. — Мы за весь день так ни разу и не поговорили…

— Нет, всё в порядке, — просто сказала Марина, но Ваня понял, что что-то не так.

— Ты обиделась на что-то? На то, что я не с тобой на завтрак пошёл, или как?

— Да это здесь ни при чём, — наконец нервно и искренне воскликнула девушка и сделала вдох, как парашютист перед прыжком: — Ты что не понимаешь?! Лёша мне всё рассказал!..

— Как?! — то ли вскрикнул, то ли пискнул Ваня. — Про всё…

— Ну, — начала, жестикулируя, перечислять помощница гвардии. — То, что ты меня хочешь проверить, что Лёша мне предложит встречаться, а потом бросит, а ты тут как тут!

— Я просто хотел проверить твои чувства, пойми, ты мне просто очень нравишься…

— Ты мне тоже, до этого момента… Вань, ты просто упал в моих глазах! Ну а что бы было, если бы я — вот такая дура — не сказала бы тебе сейчас всё?! А ведь не надо было… Ты бы думал, что всё идёт по плану, я, если бы и начала встречаться с Родиновым, то не закончила бы. Или мы бы сделали видимость, для тебя, а потом так эффектно бы раскрылись! А Лёша ведь сказал, тебе не говорить, а я-то такая дура…

— Нет, ты не дура…

— Но меня надо проверить, мне нельзя доверять!

— Ну прости меня!

— Я подумаю, — заявила Марина, и тут раздался крик Виктора:

— Гвардейцы, все питаться, ужин настал!

Назавтра Иван подошёл к Марине и Даше.

— Ну что ты решила? — сказал он первой.

— А знаешь, нет, — ответила Марина. — Ещё не решила.

— Но как?! Я же дал тебе целую ночь.

Но она выбрала тактику поддерживать свой образ недалёкой блондинки:

— Я сначала напрягла свой маленький мозг, а потом решила: «ночь для того, чтобы спать».

И Марина отошла.

— Странная она, — проговорил Иван.

— Очень, — сказала Даша, спокойно оставшаяся на своём месте.

Наконец на следующий день, в среду, двадцать пятого июля, Иван и Марина сидели внизу на подоконнике, рядом с главным выходом из штаба (с левой стороны для выходящего), и говорили.