Все трое весело посидели на втором этаже в комнате помощниц, подшучивая над одной из них, которая была скорее блудная, чем порядочная. Вскоре и она умчалась плясать, выпорхнув из хватки Виталия.

— А пойдемте на турник сходим, — предложил Илья.

Иван и Виталий согласились. Путь к турнику лежал в обход танцевальной площадке, но без неприятностей не обошлось.

К Ване внезапно побежала наша старая знакомая. Маленькая, толстенькая, светловолосая Дарья Чапаева.

При ее виде Виталий с Ильёй уже рассмеялись. Она подбежала к Ивану.

Она ему не нравилась, но он не умел отвергать порядочных людей, которым от него что-то было нужно. Однако эту девушку он мог бы назвать ветреной. Причём она ему всё-таки уж очень не нравилась, хотя пообщаться просто так с ней он, наверное, мог.

— Ванечка! — воскликнула она. — Пожалуйста, пойдем танцевать!

Играла как раз медленная музыка.

— Давай, давай! — сказал Виталий.

Они с Ильей стали весело тянуть его к девушке.

— Да я не хочу! — говорил он.

А она всё больше ныла.

И тут, как само спасение, на дороге от танцевальной площадки к зданию штаба шла со спокойным, скромным видом другая Даша…

— Я правда буду танцевать с Дашей, — пообещал Ваня сослуживцам, высвободился из их рук, быстро нагнал тусамую Дашу и сказал:

— Прошу, пойдем потанцуем.

Она слегка обрадовалась и пошла. Иван краем глаза увидел унылое лицо другой светленькой Чапаевой и махнувших на это дело рукой Илью и Виталия.

После танца Иван уселся к Виктору и уже думал просидеть там на скамейке всё время до конца вечеринки. Он даже танцевал пару раз. Но вот в самом конце музыканты вдруг заиграли одну из его любимых песен:

— «Сигарета мелькает во тьме,

Ветер пепел в лицо швырнул мне,

И обугленный фильтр на пальцах мне оставил ожёг».*

Ваня хотел под неё танцевать и хотел танцевать с ней… Нет, это не было чистым зовом сердца, он просто хотел с ней танцевать. Тем более под такую песню!

Он подошел к Даше. Она сразу всё поняла, и они снова начали танцевать. Сегодня она была в своей лёгкой разноцветной футболке, в которой по белому фону шли оранжевые и зеленые волны.

— Я же в пятницу уезжаю, — сказал Иван.

— Ну.

— Так вот, может, через год снова встретимся здесь.

— Я ещё собиралась следующим летом в Аргамию ехать отдыхать.

— В Аргамию? Здорово, я туда же еду на отпуск! Ну как насчет следующего года?

— Наверное, после Аргамии сюда заеду. И ты хочешь меня увидеть через год?

— Да, конечно.

— Я тоже не против.

Вскоре песня кончилась, и все гвардейцы отправились в штаб. Иван поймал Дарью в одной из комнат, где она сидела с Олесей, Мариной и ещё одной помощницей. Иван попытался поговорить с Мариной, но она, видимо, решив, что он опять навязывается, ушла. Он наклонился к Даше.

— Ты мне расскажешь всё?

— Я не понимаю.

— Понимаешь. Ну почему мы разошлись, почему начали встречаться и все такое.

— Нет.

— Ну расскажи, мне надо знать!

— Ладно, но не сейчас. Давай завтра.

— Хорошо, спокойно ночи.

— Спокойной ночи.

На следующий день, в четверг, Иван проснулся из-за бьющего в глаза солнечного света. Сразу же он заметил, что рядом с кроватью кто-то стоит. Он поднял глаза и обнаружил, что перед ним стоят две ноги в облегающих летних бриджах до середины голени, светлая майка камуфляжной расцветки, а над ним нависает розовое личико, обрамленное тёмно-рыжими волосами.

— Доброе утро, — медленно сказал он.

— Доброе утро, — быстро и весело ответила она.

— Что ты тут делаешь? — несерьезно возмутился он. — Ты меня разбудила?

— Да.

— Девушкам сюда нельзя.

— Можно.

— Даша, — послышался голос Марины. — Он проснулся… Всё, пошли уже.

Она стояла рядом с дверью на проходе в спальню гвардейцев.

Вскоре Даша ушла.

Иван оглянулся. Все спали, кроме Виктора, собиравшегося пойти чистить зубы и улыбавшегося другу, а также только что проснувшегося Вадима. Иван понял причину веселья Вити.

Но такое безоблачное утро продлилось недолго. Ещё до полудня полил дождь, и небо затянуло тучами. Посреди дня по лестнице штаба гвардейцев спускалась пара человек. Они уселись на подоконник рядом с выходом, там же, где и Ваня сидел с Мариной, когда они расставались. Капли стекали по окнам.

— Так о чем ты хотел поговорить? — спросила Даша.

— О Марине, — сказал Ваня.

— А что именно ты хочешь узнать?

— Про наши с ней отношения. Ну… Объясни хотя бы, как тебе она всё рассказывала.

— Ну сначала ты ей нравился. Потом, когда вы начали встречаться, она сказала, что ты много тормозил.

— Ну может быть, а дальше?

— А дальше как раз подвернулся тот случай с той интригой, и она использовала его как причину, чтобы расстаться. А правда, — безобидно сказала Даша, — зачем ты устроил ей эту проверку?

— Понимаешь, — Иван решил не юлить и не сваливать даже часть вины на Ермолина и свою обиду на Родинова. — Просто она мне очень нравилась, и я, наверное, от какой-то любовной ревности всё это сделал…

— Ясно. Потом ей нравился Родинов, теперь и он уже не подходит.

— Теперь Данила?

Интонации обоих повеселели.

— Нет, Даня ей не нравится. Может быть, Виталик.

— Да, — Иван вспомнил, что тот одно время общался с Мариной и Олесей, а вторая ему даже нравилась.

Нет, они не стали обсуждать Марину как девушку легкого поведения, но Ивану понравилось, что Даша всё рассказала ему про свою подругу. Общаться с ней самой оказалось приятно, она его слушала и говорила очень интересно. «Нет, — думал он. — Сейчас не до любви. Даша должна быть моим другом, но не больше. Тем более я завтра уезжаю. Какие мне нужны сейчас отношения?»

Ближе к вечеру Иван поднимался из столовой, где Виктор пытался достать ему и себе одну из последних бутылок редкого Златого Вина с привкусом огня. Погода прояснилась. Рядом шла Олеся, а позади Даша. Ни с того ни с сего Олеся вдруг начала соблазнять его. Все трое уселись на диван на втором этаже. Вскоре Даша встала со словами:

— Я не буду мешать.

Как только она ушла, со стороны Олеси послышались шутливые оскорбления в Дашин адрес.

— Я ее люблю, — отшутился Иван и, не обращая внимания на продолжающуюся речь Олеси, пошел за Дарьей в комнату, где в этот день ставили оборудование для гвардейцев, переговорные тилисы, стойки для оружия и командные станции трансолей.

— Ты не хочешь нигде здесь ничего посмотреть? — зайдя, спросил он ее.

— Нет, — своей привычной спокойной интонацией ответила она.

Они начали весело болтать. Общаться с ней оказалось очень легко. Иван начал чувствовать, что Даша действительно ему интересна.

Под вечер он решил, то ли проверить своё обаяние, то ли из-за того, что она ему понравилась, пробраться к ней ночью и просто спросить, начала ли бы она с ним встречаться, если бы он не уезжал. Он сделал ей намек на это и пошел к себе.

Но до сна было далеко. В спальне, на своей кровати, лежал Илья. Они разговорились, и тот пообещал разбудить Ивана.

Около часа ночи Ваня, у которого не получалось уснуть, решил послушать музыку. Он достал из тумбочки волшебного жука и засунул себе в ухо. Заиграла группа Кино*, и Иван, услышав эти звуки, почувствовал, как его охватила приятная тоска, и в первый раз в его душе появилось очень сильное желание остаться здесь и отложить отпуск с поездкой в Аргамию.

Ваня проснулся в шесть часов, но понял, что уже не сходит к Даше. Илья почему-то не разбудил его, возможно, сам проспал. Прошло ещё часа два, все встали и начали собираться на завтрак. На скамейке перед дверью, ведущей на лестницу вниз, сидели Даша, Марина и Олеся. Первая сидела левее всех, ближе к спальне старших гвардейцев. Он подошёл к ней.

— Ну так что ты хотел мне сказать? — спросила она.