Всё что я могла и единственное, что посчитала нужным сказать это:

— Простите, шеф, я заработалась.

— Лера, не крути мне баки, я знаю — ты встречалась с Леруа, — ткнул в меня обвинительно его пухлый палец, — что он тебе пообещал если ты сольёшь проект? Деньги? Работу в его бюро? Что?

Вот это я называю попасть между молотом и наковальней вместо того, чтобы узнать у ВэБэ, как его называли у нас, хоть что-то, касательно моей теперешней жизни, я вынуждена на ходу сочинять и оправдываться.

— Мммэээээ, — все что смогла произнести я, нет, ну точно овца.

— Валерия, у тебя есть почти трое суток, чтобы представить проект для детей ночи, если ты не справишься, пеняй на себя. Техзадание у тебя есть. Время и место назначат Лигару. На карту поставлено слишком много, девочка.

С этими словами он поднялся, вытащил из бумажника несколько купюр и положив на стол, вышел, оставив меня размышлять о моей незавидной участи в случае неудачи. Подоспевшему официанту я вновь сделала заказ, снеки, закуски, сандвичи, несколько бутылок с кофе и свежевыжатым соком. Я понятия не имела, что за задание получила Валерия этого мира, но трое суток — это чрезвычайно мало даже для эскизов коттеджа, а что там хотят дети ночи, я вообще без понятия. И кто вообще такие эти "дети ночи".

Дорогу к дому, в котором была моя квартира, я нашла быстро, ах если бы так же быстро мне удалось найти техническое задание. Я перерыла всё. Всё что было в этой квартире, я заглянула в каждый угол, ящик, шкаф, коробку, только паркетную доску не снимала, нигде не было ни единого листочка, что говорить о небольшой папке. Я металась по кухне и все-таки наступила и порезала ступню о глиняный осколок, совсем немного, но почему-то именно это стало последней каплей, я рыдала и не могла остановиться, мне было так себя жаль, ту жизнь которой я жила, упорядоченную, подвластную мне, статичную и спокойную. На обратном пути я попробовала найти дом, где проходила вечеринка — ничего, на месте сталинской пятиэтажки стояло совершенно другое здание, и покрутившись немного вокруг я решила заняться более плотными поисками, когда у меня будет побольше свободного времени. Точнее если. Если у меня будет свободное время.

Роняя слезы в практически высохшую лужу с кофе, оставляя кровавые следы на дубовом паркете, я собирала осколки и думала, думала, думала. Куда же можно было запрятать бумаги? Если девушка сбежала в мой мир, а всё на это указывало, вряд ли она прихватила задание с собой. Открыв ящик и сгружая собранные черепки от некогда любимой чашки я счастливо взвизгнула. В мусорном бумажном пакете, на самом дне, скрученная в рулон лежала искомая мною папка. Я вытащила её, сняв яблочную кожуру и счастливо расцеловала обложку. Лихорадочно я принялась листать техническое задание клана вампиров!!! Лигару, внимательно вчитавшись я поняла, почему Валерия Шолох этого мира сделала ноги.

*Балмакаан — однобортное пальто с коротким воротником, полной длины, и рукавами типа «реглан», а также часто с супатной застежкой. Изготавливается из грубой шерсти. Получило название по имени охотничьих угодий недалеко от г. Ивернес, Шотландия.

**Бро́уновское движе́ние — беспорядочное движение микроскопических видимых взвешенных в жидкости или газе частиц твёрдого вещества, вызываемое тепловым движением частиц жидкости или газа.

***Сопромат — сопротивление материалов, часть механики деформируемого твёрдого тела, которая рассматривает методы инженерных расчётов конструкций на прочность.

****В большинстве случаев покер фейсом или покерным лицом называют такое выражение лица, по которому нельзя определить эмоции человека.

Пролистав техническое задание, я поняла, что мне катастрофически не хватает знаний об этом мире. Для того, чтобы воплотить проект мне нужна хотя бы минимальная, пусть поверхностная, но информация. Прямой угрозы от начальника не прозвучало, но фактически он признался, что, если я не справлюсь — мне каюк, впрочем, как и ему. Я не планирую здесь задерживаться и всеми силами постараюсь ускорить свое возвращение, в том, что оно возможно, я не сомневалась, я же как-то смогла найти вход, значит и выход найдется. Так что я вновь вернулась к первоначальному плану, то есть отправилась в библиотеку.

Меня вполне устроил тот наряд, что был на мне, единственным штрихом, который мне захотелось изменить была обувь. Мои скромные замшевые ботильоны сильно резонировали с моим нынешним образом, мне не очень хотелось привлекать к себе лишнее внимание, поэтому чтобы не выделяться я порылась в обуви местной Леры и вытащила высокие ботинки, типа гриндерсов на толстой подошве, с окованными носом и каблуком, они были мне немного велики, но это было не критично. Проверив наличие денег, читательского билета и лорнета, на него я наткнулась совершенно случайно, я вышла в промозглую весну. Уверенно ступая по влажной брусчатке, я во все глаза смотрела по сторонам.

Город мне нравился — он чем-то напоминал Лондон Викторианской эпохи, такой, каким его показывают в кино: мрачноватый, таинственный, промозглый. И при этом в него удивительно органично вписывался все невероятные технические прибамбасы, которые то там, то тут цепляли мой взгляд. Удивительных конструкций автомобили, попыхивающие паром и жужжащие шестеренками, перемежались с экипажами, которые не смотрелись устаревшими, а некоторые так вообще могли сильно поспорить в скорости и маневренности с лошадками под капотом. Самое большое впечатление на меня произвели эдакие механическо-органические гибриды жеребцов, как они устроены я не поняла, но их мощь и сила просто завораживали, а то, как они щипали травку, хлопая пушистыми ресницами заставило меня умилиться. Глянцевые, отполированные стальные бока, пар из ноздрей, заглядевшись на такого жеребца, я чуть не пропустила свой поворот.

У первого же прохожего я спросила адрес городской библиотеки, и сейчас, я почти пришла. Над головой то и дело неспеша проплывали воздушные шары и дирижабли, но слишком пристально на них я старалась не пялиться и пыталась воспринимать их как неизбежное зло, но, когда гондола на мгновение заслоняла и без того тусклый дневной свет, я ощутимо напрягалась, боясь крушения этой бандуры и непроизвольно ускоряла шаг.

Большое, одноэтажное здание библиотеки было расположено рядом с центральной площадью, перед входом стояло множество кованных лавочек, которые так и манили присесть, и, если бы не туманная промозглость, скорее всего я бы так и сделала. Библиотекарь, получив мою карточку, сделал пометки в формуляре и через несколько минут принес мне книги, которые сам же и порекомендовал. Пока его не было, я любовалась его механической птицей, и очень хорошо, что, когда та заговорила, работника читального зала не было по близости. Я громко крякнула от неожиданности, хотя филин всего лишь поприветствовал меня. Почему-то в этом мире я теряю человеческий облик, то блею как баран, то крякаю как утка. В отличие от попугая на плече морского волка, повторяющего «пиастры-пиастры», умная птица вежливо поздоровалась и спросила, что же привело меня в этот пасмурный день в библиотеку.

Я почувствовала себя слегка не в себе, и всё же ответила любопытному филину, что решила обновить некоторые знания в области истории, а еще меня интересуют дети ночи. В ответ, ухая на каждом слове он посоветовал заглянуть после того, как я возьму принесенные мне книги, в читальный зал и взять подшивку исторических хроник газеты «Хроникал Визард», что в общем то я и сделала, заполнив все бланки и сложив книги во вместительную сумку.

Просидев до самого закрытия, я частично восполнила пробелы знаний об этом мире. Назывался он Визард*, мне сразу вспомнилась вписанная W на печати ночного клуба, и я решила, что вернусь к этому позже, так как это «жжжж» явно было неспроста, существовал он несколько тысячелетий, во многом его история перекликалась с нашей, войны, междоусобицы, феодальный строй, монархии и прочее, за несколькими исключениями. Здесь существовала магия и маги. Волшебники. Кудесники. Чародеи. Колдуны. Они не были людьми в прямом смысле этого слова. Скорее другой биологический вид. Дар проявлялся редко, чаще наследовался в семьях поколениями. Делились маги благодаря изначальной силе на ритуалистов и артефакторов, и возможно они захватили бы мир и правили им, если бы не представители второй когорты высших существ. Дети ночи. Упыри. Вампиры. Носферату. Кровососы.