Так и заснула.

Тонкий пузырь грани между сном и явью лопнул, когда коварный солнечный луч, протиснувшийся в мою комнату, стал не по-утреннему основательно печь бедро. Я вытянулась на постели и замычав от разочарования, спустила ноги. Аппетита не было, но я заставила себя привести гнездо на голове в порядок и отправилась на завтрак, очень при этом надеясь, что какая-нибудь клыкастая язва, желающая потренироваться на мне в остротах, попадется мне под руку и я оторвусь и солью на нее весь негатив, накопившийся за время отсутствия моего упыря.

К сожалению, утренняя столовая была пуста и оторваться было не на ком, поэтому набрав вкусной и разнообразной еды на аналоге шведского стола, я уселась ближе всего к окну и набросилась на завтрак с хищным азартом, памятуя, что есть мне нужно за двоих и налегать на белок. После каши, дивного сыра, упругими щупальцами сплетенного в косицу и стаканчика йогурта, настроение моё было если не благодушным, то стремилось к этому состоянию. Я цедила крепкий чай со смородиной и довольно щурилась, как кошка, слопавшая крынку сметаны и спрятавшаяся от злых хозяев на шкаф. Именно в этом состоянии меня и нашла единственная адекватная вампирша в этом крыле — Нора.

— Наконец-то я вас нашла, вы избегаете нашего общества, словно злостный неплательщик — налоговою полицию, — рассмеялась вампирша, присаживаясь рядом, и намекнув слуге на вторую чашку для чая, — составьте мне компанию на прогулке. Завтра я уеду, дела, может вы смогли бы уделить мне время и поговорить о проекте?

Я без сомнений согласилась, редко, когда будущий заказчик вызывал у меня столько положительных эмоций и уверенность в адекватности, все конечно может измениться, но я оптимистично надеюсь на лучшее.

Сад был потрясающий, ухоженный и поражающий многообразием растущих растений, компания меня тоже радовала, поэтому, когда мы присели в беседку, рядом с тихо журчащим фонтанчиком, я попросила подробностей, желая сразу выяснить все обстоятельства и нюансы, продумывая уже в голове основную мысль и мелкие детали, которые как пазл из нескольких тысяч картонных загогулинок вставая только в единую правильную позицию — образуют шедевр.

— Почему вы не хотите жить во дворце, многие члены клана живут здесь круглый год? Лишь изредка покидая крыло, на время сезона в столице.

— Вы, наверное, заметили, что я не слишком популярна среди исконных, а все потому, что я имела наглость приобрести капитал не старым проверенным способом — выйти замуж за богача и овдоветь, а вложить имеющиеся у меня скромные средства в дело и не прогореть.

Ух ты, подумалось мне, еще недавно в моей голове были подобного рода размышления, и вот сейчас, я вижу и говорю с той, что, поправ века традиций стала одной из первых бизнес-леди Визарда. А история была проста, родители Норы решили выдать её замуж за старого толстосума, тем самым поправив свое пошатнувшееся финансовое состояние и положение в обществе. Имея на руках лишь оставленный бабушкой, очень скромный капитал, что достался ей сразу после совершеннолетия, молодая вампирша попросту сбежала из дома, нарушив матримониальные планы родственничков и решив для себя, что уж лучше работный дом, чем старик, пусть и богатый в мужья.

Родители тут же отреклись от дочери, что не помешало им, когда она разбогатела, примазаться к её славе и богатству и вновь радостно принять её в теплые семейные объятия. А тем временем, имеющая желание вложить средства в дело вампирша, натолкнулась на группу ученых-студентов, страшных заумок, зубрил и ботаников, в общем «клуб высокая талия»*, у которых идей было хоть отбавляй, а вот средств реализовать задуманное — пять стипендий. В общем они долго решали какой же проект разрабатывать сначала и надумали — вложиться в мечту, то есть в желание человека, или вампира, летать.

Да, да, те удивительные штуки, что сейчас бороздят просторы синего-синего неба, частично дело рук Норы. Правда первые аэростаты по сравнению с тем, что сейчас наводнило воздушное пространство — это как лупить грязное белье в проруби палкой в сравнении самой навороченной стиральной машиной моего времени, в общем вампирша была эпически крута, но на лаврах почивать не стала. Назначила стипендию для молодых ученых, патентует все, до чего могут дотянуться её загребущие руки и делит прибыль с Феликсом, в частности, потому как недостающие средства добавил он, и с кланом в общем, так как фактически любому дельцу нужна крыша. Даже тут.

И что мне Макс заливал, что тут нет эмансипации, вот яркий и такой невероятный пример.

Я прониклась её историей и дальше, не знаю как, но в моих руках оказалась бумага и карандаши и за обсуждением проекта, я набросала несколько схематичных изображений, которые упыриха выхватила у меня с судорожно горящими глазами и обещанием подумать над выбором. А дом, собственно, ей нужен был, так как она наконец-то собралась замуж, и нужно ей было именно семейное гнездо, уютное, что бы слово дом имело к нему самое прямое отношение, а не готический замок с горгульями и демоническими фресками.

И вновь день промчался, но по крайней мере, проскакал он в хорошей компании. Напряжение росло, отсутствие возможности рассказать и поделиться тяжело отдавалось на самочувствии, сны были беспокойными и отрывистыми, мои переживания за любимого усиливались пропорционально его отсутствию, и когда, рано утром, теплая рука провела по моему обнаженному плечу я встрепенулась, как стая голубей. А затем увидев радостно улыбающегося мне потеряшку, я набросилась на него, сбив с ног и повалив на постель, уставшую, какую-то запыленную тушку, зацеловала его до отупения.

Я была так рада его возвращению, что позволила немного приятных шалостей, но отдаться удовольствию до краев не смогла, и поймав алмазный взгляд упыря, поцеловала его в жесткую складку у рта и произнесла сокровенную и так обожаемую мужчинами фразу:

— Милый, нам надо поговорить.

*КВТ

Ну естественно первым вопросом, когда я сбивчиво и перескакивая в рассказе про исчезнувшую записку-угрозу-шантаж поведала Максу, было:

— Почему ты мне сразу не сказала?

— Ну а ты подумай, когда? — разозлилась я, вроде бы специалист в области безопасности, а задает дурацкие вопросы, — Когда мы ходили по комнате страха и вокруг было полно свидетелей, или когда мы ехали в автомобиле с водителем, а на сколько я знаю поставить полог в движущемся объекте очень сложно и главное заметно для того, кто наблюдает, или когда тебя вызвал Сир? Я должна была схватить тебя за штаны и не пускать? Я была в родовом замке, никуда не ходила, повсюду за мной следовал соглядатай… Я итак, постоянно чувствую себя пленницей, и стоило лишь немного расслабиться как начались новые неприятности. А еще ты так внезапно уехал…

— Прости, — перебил тихо, но четко упырь, притягивая меня к себе. Какой понятливый, а я уж думала разошлась, как паровоз, не остановить, ан нет, нежные и крепкие объятия, искренние извинения и мне уже кажется, что всё будет хорошо. — Думаю пришла пора сдаваться Феликсу. Уверен тот, кто написал эту записку уверен, что твоё иномирное происхождение для меня секрет, и ждет, что ты будешь бояться открыться и мне, и тем более главе клана.

— Но как же быть? Ты же сам говорил…

— Лера, — решительно отрезал Макс, — у Феликса есть два варианта, или депортировать нас вместе или смириться, ликвидировать угрозу в твоем лице он не будет априори, ты моя избранница. Но если что — знай, я уйду с тобой.

Я сидела громом пораженная. Я никогда не рассматривала такой вариант, даже не предполагала, что вампир может бросить всё, я имею в виду вот прям всё ради меня. Его положение в обществе, статус, должность и прочие блага, коих он достиг… В моём мире слишком много серебра, дурная экология, и вообще мне нравится в Визарде.

— Я искренне ценю это, но всё же хотела бы остаться тут. Я словно попала в истории Жюля Верна, — а увидев изумленно поднятые брови в немом вопросе, махнула рукой, — потом объясню. В общем я полагаюсь на тебя и твоё мнение, раз ты считаешь, что нужно сказать — давай скажем. Меня сейчас волнует другое — куда пропала записка? Карманы у меня глубокие, подумать у меня времени достаточно, выпасть она не могла сама, значит вытащили. И сделать это могли лишь в парке.