Прошло чуть больше месяца как я уже здесь, а столько всего произошло, кстати Феликс всё-таки рассказал мне про толстяка, под предлогом выяснения у меня информации — могла ли я его знать, у меня был порыв раскрыть ему свое Земное происхождение, и что я не в зуб ногой, кем мне приходился этот тучный дядя, понаставивший мне столько синяков, но что-то меня остановило. Службе безопасности, читай Максимилиану Лигару, удалось выяснить что Пиромо Фукс, так его звали промышлял мелким промышленным шпионажем, наркоторговлей, сомнительным посредничеством и кражей интеллектуальной собственности. Что ему понадобилось от меня не знал никто, но по словам толстяка, которые раскаленным клеймом отпечатались в моём мозгу, он точно знал, что Лера покинула Визард, а вот откуда? Скорее всего эту информацию выясняет или скорее всего уже выяснил Макс, но спрашивать ни о чем у него я не стала, хотя пока я размышляла тот дважды прошел мимо меня с самым деловым видом.

Честно говоря, я уже привыкла к его практически незримому присутствию, и всё бы ничего, да только он не давал мне общаться не только с мужчинами, но и с женщинами. Каждый вечерний прием пищи я официально сопровождала его на ужин, почему-то чем ближе летний сезон, тем больше в дворце собиралось кровососов, и нам пришлось перейти из малой, более уютной столовой в большую. Я с трудом сдерживалась чтобы не отпрянуть и старалась избегать его пристального внимания. Однажды за ужином он перестарался, изображая идиллию, подкладывая мне самые вкусные кусочки изысканных блюд, шепча ласковые слова, подливая мне игристого, и я не выдержала, отплатив ему той же монетой. С усиленной заботой я кормила его с вилочки, промокала губы накрахмаленной белой салфеткой, не давала есть жирное, соленое, копченое — сетовала, на больной желудок и слабые нервы, запрещая пить алкоголь. Последней каплей стал наш диалог:

— Милый, — с приторной сладостью в голосе ворковала я, еще чуть слаще и мне потребуется укол инсулина, — скушай эту замечательную спаржу, — и протянула ему, наполненную изрядным количеством непереносимой им зелени со сливочным сыром, вилку. Он сморщился и излишне громко и резко ответил, привлекая внимание к нашей «паре».

— Я с рук не ем, — рявкнул Дракула.

— Ну хочешь я тебе на пол брошу? — С милой улыбкой ответила я, а за столом раздались сдавленные похрюкивания и замаскированный под кашель смех. После этого вампир задышал как французский бульдожка, что пробежал двести метров без остановки и коего сейчас схватит инфаркт, эдакой хриплый сип, клацнул зубами у моей шеи и после слов «с огнем играешь, милая» стал вести себя намного адекватнее.

… Покормив уток, я отправилась в сторону так полюбившейся мне лавочки, и была удивлена, застав там вампиршу, что сидела обычно по правую руку за ужином. Её звали Нора, точнее её звали каким-то сложно произносимым именем, но просила меня не называть её им, и наши разговоры сводились обычно к приветствию и едва ли уходили дальше обсуждения блюд, что подали за столом и погоды, которая радовала нас чудесным солнцем и синим безоблачным небом.

— Добрый день, Валерия, — начала разговор она, когда я уже хотела миновать лавочку и отправиться в парк поглубже, — присаживайтесь, я жду вас уже двадцать минут.

Ждет? Меня? Хорошо, присяду. В руках она держала на половину выпитую чашку с чаем, а короткая спереди юбка оголяла идеально ровные ножки и подставляла их идеальную кожу солнцу. Она долго не решалась начать разговор, видно было как она мнется, и всё же пересилив себя она заговорила:

— Я знаю, нет-нет, не отпирайтесь, что вы проектируете серьезный проект для клана, мне абсолютно все равно что это, но раз вас наняли делать эту работу, значит всецело доверяют вам, я бы хотела стать вашим следующим клиентом. Не так давно я приобрела землю и здание, дом обветшал, и я думаю сносить его или еще можно отреставрировать, мне хотелось, чтобы вы занялись этим. Вы согласны?

— Но почему я? Уверена вы можете воспользоваться услугами любого архитектора, — не смогла скрыть я своего удивления.

— А вы мне нравитесь, очень, и, пожалуй, ваша прямота именно то качество, что меня в вас зацепило, к тому же, проект не срочный и я вполне могу подождать, когда вы закончите работу для клана, — отпила чай Нора, осторожно держа хрупкую фарфоровую чашечку оттопырив мизинчик.

— Договорились, — ответила я, но не стала говорить о том, что задерживаться в этом мире я не планирую, как только упырь узнает, как мне вернуться назад — ноги моей здесь не будет, но, если вдруг процесс затянется, работа не помешает.

На этом мы распрощались, а я отправилась в мастерскую работать, а ближе к ужину зашел Максимилиан и сообщил, что завтра, рано утром, мы вылетаем на остров, ведь я хотела провести разведку — боем, так что должна быть готова к семи.

— Я распорядился об ужине, через десять минут его подадут в твою комнату.

— Благодарю, присоединишься? — расщедрилась я, мне необходимо выяснить массу деталей и желательно было сделать это до вылета.

— С удовольствием, — ответил вампир, радостно улыбаясь, а я почувствовала себя сердобольным филантропом, подкинувшим мозговую косточку бездомному псу. Уверена радуется он преждевременно.

А за ужином выяснилось, что летим мы на дирижабле. Ди-ри-жаб-ле, спасите меня!

Ужин прошёл как в тумане, практически сразу, как я узнала о том, что мне предстоит лететь на аэростате, думать ни о чем другом я не могла. Да я обычные самолёты с трудом выносила для того, чтобы выдержать полет, который длится больше пары часов мне приходилось накачиваться изрядным количеством успокоительного, а иногда и крепкого спиртного. Раньше я летала с удовольствием и без проблем, но однажды мы с Каринкой возвращались с Кипра, кроме того, что наш чартер трижды переносили и в аэропорту мы просидели больше шестнадцати часов, так еще практически сразу после вылета, когда он едва набрал высоту, наш самолет начал падать, просто у него отказали двигатели, и секунд двадцать в салоне люди орали и молились. Все, кто был пристегнут, остались сидеть, тех же кто успел расстегнуть ремень — разметало по салону, после этого полета, путешествие куда-либо самолетом превращалось для меня в серьезное испытание. Поэтому новость про дирижабль для меня прогремела как гром среди ясного неба.

Еда имела вкус картона, а напитки вообще не имели вкуса. В вежливой беседе за ужином участия я не принимала и едва ли проронила несколько слов за весь вечер, все мои мысли были о полете на дирижабле, к тому же Макс уловив моё настроение был такой же смурной. Спала я неважно, урывками и беспокойно, просыпалась от кошмаров, которые хоть и были разными по содержанию, по сути, были одинаковыми — аэростат падал или терпел крушение, и я вскакивала на постели утирая ледяной, липкий пот со лба, стараясь унять бьющееся в бешеном ритме трусливое сердце мышки, которую поймал большой голодный ястреб.

Утро выдалось солнечным и теплым, как и предыдущие дни, но я, не зная погоды на острове, куда мы летим, а доберемся мы сегодня после обеда, решила обновить наряд, что подобрала мне модистка по местной моде. Черные, вельветовые бриджи и простая белая блузка с неглубоким вырезом, наряд дополнял дивный пояс, широкий, кожаный, практически корсетного дизайна и высокие ботинки на толстой подошве, со множеством ремешков, вместо пиджака я взяла подбитый норкой плащ, лишним не будет.

Сомневалась, что взять, кройтер* или тубус для бумаг, но потом подумала и решила, что чертить в воздухе я явно не буду, а для заметок хватит и толстого блокнота, что использую для расчетов, а он прекрасно пометится в наплечный рюкзак. Туда я до кучи сложила кулон стрекозки на серебряной цепочке, пару браслетов и фляжку, опять же из аргентума, полную бренди — это я воспользовалась запасами Феликса в библиотеке и пока никого не было, слегка опустошила графин с благородным напитком. В конце концов у меня стресс, и даже если я буду самую малость навеселе, уверена это никак не помешает сделать необходимые расчеты и внести данные в таблицу.