С наслажденьем потянулась, ожидая, когда мой новенький процессор перестанет жужжать и я смогу покинуть рабочее место. В кабинете кроме меня работали еще трое архитекторов, но все они, пользуясь тем, что сегодня пятница, да к тому же сокращенный предпраздничный день, умчались, как только за начальником закрылась дверь, а его новенький, черно — хромированный монстр покинул территорию парковки, о чем радостно сообщил следящий сквозь бежевые полосы жалюзи Андрей. Кот из дома — мыши в пляс, хотя мне от души было не понятно, почему люди, которые заведомо соглашались на предложенное материальное вознаграждение за их труд, всеми силами стремились не работать и находили тому массу различных, и как им казалось очень важных, объективных причин. Я, как и все, собиралась отлично провести целых четыре вполне ожидаемых выходных, посвященных Международному женскому дню, который, кстати, нигде кроме Родины-матушки не праздновался столь бурно, но при этом манкировать своими обязанностями не собиралась. В конце концов мне платили за работу приличные деньги, а процент за срочность так вообще, был самым высоким среди всех архитектурных бюро нашего города. Поэтому, я покинула кабинет тогда, когда уставший за день трудяга принтер выплюнул последний из листов с моими расчетами лестничных маршей и не секундой раньше.

Складывая в папку готовые листы большого формата, я щелкнула резинкой по пластику, подкрасила губы в зеркале и отправилась домой. Подруга угрожала явиться ко мне на работу в костюме, а зная Каринку, эти слова точно не были пустым звуком.

Несколько дней назад моя лучшая подруга назначила мне встречу в домашнем ресторанчике недалеко от моего офиса: я уже сделала заказ, когда она, запыхавшаяся и раскрасневшаяся ворвалась в отдельный кабинет, потрясая пред моим носом крафтовыми прямоугольниками с серебристым тиснением. Щедро отхлебнув из запотевшего бокала ледяной минералки и едва не подавившись листиками мяты, что полоскались в безалкогольном мохито, она с придыханием произнесла:

— Я сделала это, — и в два глотка всё-таки прикончила мой коктейль.

Я с сожалением посмотрела на кружочек лайма, что затерялся меж ледяной крошки и подумала, что если это, то самое, о чем Кари жужжала мне последний месяц, то я просто обречена весь перерыв слушать её, кивать и поддакивать, впрочем делала я это с удовольствием, так как подруга умела заразить своим фонтанирующим энтузиазмом абсолютно всех, кто её окружал. Я не знала ни единого человека, что мог бы противиться её обаянию!… И вот ты, нацепив лыжный костюм и ботинки для сноуборда сидишь на подъемнике, который тянет тебя на гору Зеленая, вдыхая полной грудью колкий морозный воздух и осматривая дивного вида горный пейзаж Шерегеша, понимаешь, что сам бы ты до такого никогда не докатился. Или сидишь на мастер-классе у замечательной певицы, что оказывается не только прекрасно владеет голосом, но и может научить тебя, неумеху рисовать вполне сносный пейзаж в стиле «прованс»*, который даже не стыдно повесить в кухне моей новой квартирки-студии, купленной на честно заработанные, трудом и потом, сольдики.

Я вообще не знаю сумасшедшего, которого Карина не может расположить к себе, чтобы добиться от того желаемого, помимо эффектной внешности, она имела еще бронебойную уверенность в собственной неотразимости, совершенно потрясающее чувство юмора и харизму с большой буквы Х. Ее женское начало было столь сильным, что все представители мужской половины человечества от беззубых младенцев до таких же стариков, превращались в её раболепных слуг, лишь бы она вновь, своим хриплым голосом сказала:

— Благодарю вас.

Вот и сейчас, официант, бледнея и краснея, пялясь отнюдь не на внушительный бюст, кокетливо выглядывающий из мужской сорочки, а в карие глаза обрамленные длинными, загнутыми ресницами, что, впрочем, делало ему честь, слегка заикаясь спросил не нужно ли нам дополнение к заказу. Получив отрицательный ответ, он забрал пустой бокал и спиной удалился, не отрывая свой пламенный взор от подруги до тех пор, пока не ткнулся спиной в распахивющиеся, как в американских салунах, двери.

— Я все-таки дожала Поля, и он принес мне приглашение, и не одно, а два. Наивный, он ожидал, что я позову его с собой. Ума не приложу, почему некоторым мужчинам не хватает совести вести себя достойно после брака. Его сыну едва исполнился месяц, его только перестали поздравлять с радостным событием рождения малыша, как он начал вновь волочиться за каждой юбкой, — подруга, как и я имели стальное табу в отношении несвободных мужчин. И к чести Кари, два года назад, узнав, что любовь всей её жизни оказывается женат, и всё время их трехлетнего романа скрывал супругу и двух крошек девочек, выкинула его из своей жизни как старые сапоги, захлопнула дверь и прорыдала у меня на плече ровно один день. Что бы на следующее утро встать, приложить огуречные дольки к векам и планомерно, шаг за шагом избавиться от вещей козла изменщика. К вечеру весь его скарб от носков до ноутбука радовал бомжей на помойке.

В общем, заветные билеты на частную костюмированную вечеринку в стиле стим-панк сейчас лежали в плотном конверте на столе, а подруга, наверное, в сотый раз, в красках описывала мне как сложно ей было их достать, сколько людей пришлось прикончить и как мастерски она научилась пользоваться лопатой, заметая следы и присыпая трупы земелькой. Поэтому, совершенно не сомневаясь в успехе любого предприятия, что берет в свои хрупкие, но сильные руки подруга, я стала заранее готовиться к событию приобретая костюм и должные аксессуары. Тугое корсетное платье из шелка-хамелеона, с золотым шитьем в стиле гусарского мундира с пышной юбкой из бледно-лилового фатина ждало своего часа в хлопковом чехле.

Мне удалось урвать его на распродаже в совершенно потрясающем стоке Нью-Йорка, за десятую часть его стоимости. В прошлом месяце я ездила на Всемирную Архитектурную выставку, наш начальник поощряет лучших дизайнеров, к коим без ложной скромности причисляю себя и я, к тому же, посетив деловой центр Соединенных Штатов я убила двух зайцев, помимо признанного всем сообществом профессионалов съезда, я еще посетила множество музеев и погуляла по историческому центру, не забыв про волшебное слово — "скидки".

Там же, я прошлась по разнообразным блошиным рынкам широко представленным в районах Манхеттена и Сохо, к тому же я вообще была большая барахольщица и помимо привезенных из командировки вещичек, я тщательно перешерстила всё еще не разобранные немногочисленные коробки. Съехав со съемной квартиры, в которой я прожила всё студенчество сначала деля её с одногруппницей, а после окончания университета уже единолично, меньше месяца назад, я постаралась взять лишь самые любимые и необходимые вещи. И все же… За пять лет учебы и почти столько же лет работы, я умудрилась обрасти столькими ненужностями, что диву даешься, как эта мелочь помещалась в квартире в два раза меньшей моей новой. Дом, в котором я выкупила студию был спроектирован нашим бюро, планировка была свободной, а цена приятно радовала на этапе застройки, поэтому рискнув и вложив все, что удалось накопить за семь лет и даже немного заняв, спустя два обещанных строительной компанией года, я наслаждалась своей новой квартирой. У больших, почти во всю стену окон без штор стоял кульман** и удобный стул, я не поскупилась на действительно качественный предмет мебели, так как зачастую проводила за чертежами всё своё свободное время — это была моя первая покупка с того момента, как я пришла в бюро еще практиканткой, после второго курса. Широкая и удобная кровать, с покрывалом мятного цвета и маленький столик, вот, пожалуй, и вся мебель, что пока была у меня.

Отыскав картонную коробку с надписью «мелочи» я канцелярским ножом вскрыла место сочленения заклеенное скотчем и порывшись, достала псевдо старинные часы из странного симбиоза сплавов, обычные для такого стиля шестеренки и винтики украшала ажурная стрекоза с драгоценной инкрустацией, мотоциклетные окулусы покрытые мною легкой золотой патиной украсили мою голову, а длинные затейливые серьги похожие на схему воздушного шара, едва не задевали мои острые ключицы, множество колец, браслетов и брелков бренчали и звякали, стукаясь друг о друга. В руках у меня была сумочка, из жеванного фиолетового крокодила с массой состаренных стальных деталей, в ней лежали: телефон, помада, тик-так и ажурный пистоль, его мне притащила Кари, всучив как обязательный элемент для посещения стим-панк тусовки. Конечно, какая же вечеринка без оружия?