— Не я, а бабушка, — буркнула Полина.

— Да, — согласилась фея. — Именно так. Но с ней уже ничего не получится, а после неё ты — самая подходящая, и священный камень это признал.

— Но я не хочу! — вспыхнула Полина. — Не желаю становиться его женой! Хотя это одно название. На самом деле я должна стать его вещью, рожать ему наследников и помалкивать в тряпочку! И детей он наверняка будет воспитывать, как считает нужным, уж меня не спросит. Научит их презирать "человечку", ставшую для них… подходящим инкубатором! Нет, я не хочу этого!

Фея слушала её пламенный монолог с трагическим выражением в несчастных глазах, а когда Поля замолчала, чтобы перевести дух, порхнула ей на плечо и на миг прижалась к щеке — нежное, едва заметное прикосновение, будто тёплое пушистое пёрышко.

— Я не знаю, как тебе помочь, — прошептала Фая. — Но если только смогу — всё сделаю!

Полина с ужасом подумала, что, может быть, нечто подобное это несчастное создание уже пережило с её бабушкой. "Если смогу, всё сделаю". Значит, и с часами могла помочь, зная, что это может привести её к гибели… Или всё-таки нет?

— А почему все так странно отреагировали вчера на моё имя? — вспомнила девушка своё вчерашнее недоумение. — Оно что-то значит на местном языке?

— Оно созвучно имени Духа Хранителя самых сильных оборотней, тех, кто имеет не одну, а несколько форм и может оборачиваться разными зверями. Обычно у них самая сильная магия. Олиана — их Хранительница. Это младшее божество. А к таким оборотням обращаются уважительно "лин" и "лина". Их никогда не бывает много, и каждый клан готов с радостью принять их к себе.

— Лина — Полина… — задумчиво протянула Поля. — Теперь понятно, почему Грона так перекосило.

Фея хихикнула. Вопросов у Полины было ещё очень много — просто бесконечное количество, но поневоле приходилось отложить дальнейшие расспросы.

— Мне бы умыться, — сказала она. — И вообще… привести себя в порядок.

— Так вон же дверь! — фея порхнула к одной из дверей. — Здесь ванная и… всё остальное, — Фая снова хихикнула.

— А ты уверена, что это именно та дверь? Какие-то они тут все одинаковые… Боюсь нарваться на Г рона, — проговорила она доверительно.

— А Грон вон там… — Фая подлетела к другой двери и будто принюхалась. — Кажется, спит…

— Спит? Так поздно? Вроде солнце уже высоко.

— Они же ночные. Г рон, правда, медведь, мог бы спать ночью, но раз служит Ярону, приходится подстраиваться.

— Так они всегда спят днём?

— Ну, не совсем так. Обычно ложатся поздно — под утро. И поздно встают.

— Так вот почему до сих пор никто не припёрся, — пробормотала Полина, открывая дверь в ванную комнату.

Там тоже царила роскошь, по крайней мере на взгляд неизбалованной девушки. Сама ванна больше походила на небольшой бассейн. Из стены на уровне головы будто вырастал мраморный цветок, похожий на склонённую лилию, из его центра в ванну с мягким журчанием, похожим на переливы лесного ручья, непрерывно текла струйка воды. Видимо, внизу было отверстие, из которого вода вытекала, иначе тут всё давно залило бы. Полина потрогала воду.

— Тёплая! — удивилась вслух. — Горячая даже.

— Она здесь всегда такая, — отозвалась прыгавшая по бортику бассейна Фая. — А вот здесь можно умыться. — Фея перепорхнула к каменному соцветию, склонившему чашечку беломраморного цветка как раз чуть ниже уровня груди взрослого человека. — Вот сюда нажать, вода польётся! А вот тут… — она перепрыгнула к частично утопленной в пол округлой ёмкости, — можно сделать "и вообще"! Вода польётся, когда… будет нужна.

— Удобно, — Полина вздохнула. Она ни на миг не могла забыть, что все эти удобства прилагаются к роли покорной жерт… жены то есть.

— Ты можешь спокойно искупаться, — сказала вспорхнувшая ей на плечо фея, совершенно правильно расценив сомнения Полины. — И бельё чистое в шкафу наверняка найдётся. Не бойся, сюда никто не войдёт, здесь магический замок, когда ты здесь и дверь закрыта — никто войти не может, если только специально вскроют…

— Я бы не удивилась, — мрачно ответила Полина.

— Ну уж… — фея вылетела в комнату и опустилась на шкаф. — Что будет дальше, не знаю, но пока тебе хотя бы дадут спокойно помыться, не сомневайся!

— И на том спасибо, — вздохнула девушка перебирая бельё.

Шкаф оказался просто забит и бельём, и нарядами. И всё подходящего размера!

— Откуда они мой размер знали… — ворчала она, перебирая стопки с бельём и вороша платья, висевшие на вешалках — почти таких же, как у людей, только более объёмных и украшенных изящной резьбой.

Бельё и ночные рубашки были из явно дорогих тканей, но скромного фасона и это радовало, видимо, развратная земная мода сюда не добралась, иначе, кто его знает, чего бы ей тут напихали… А другого взять всё равно неоткуда. Полина представила, как обращается с этим вопросом к князю, и подавилась нервным смехом. Понятно, что обращаться надо не к нему, а к Тамиле или кому-то рангом пониже, но ведь ему наверняка всё докладывать будут! На этот счёт Полина не питала ни малейших иллюзий.

— Они наверняка хотя бы один раз ходили — тебя искали с камнем священным, — ответила Фая на риторический в общем-то вопрос. — Вот и подготовили всё.

— Всё больше чувствую себя жертвой маньяка… — Полина выбрала бельё, платье решила оставить то самое, что ей приготовили, остальные всё равно не слишком сильно от него отличались, были ещё более роскошные, но ей даже смотреть на них не хотелось. — Выследили, подготовились, загнали, как зверя на охоте, заперли…

Фея вздохнула.

— Может, попытаться с ними поладить? — спросила с робкой надеждой. Похоже, она сама мало верила в вероятность такого исхода.

— Ты видела, как он меня встретил?

Фея молча поникла и даже сияние её померкло.

— Ну не расстраивайся, — виновато попросила Полина, скидывая одежду и забираясь в ванну.

На широком бортике стояли разноцветные стеклянные флаконы с пенным содержимым, пахнущим травами и цветами. — А кстати… Почему ты с утра была такая поникшая и погасшая? Если не из-за вчерашней осветительной работы, то почему?

Фая сжалась в комочек, почти что снова превратившись в искорку.

— Я плохо помню, что было вчера, после того, как управительница вывела тебя из комнат Фаины. Знаешь… — фея понизила голос настолько, что Поля только с большим трудом могла расслышать её слова. — Тамила — сильный маг. Она применила магию…

— Она хотела мне навредить?

— Кажется, она хотела тебя просто успокоить… И если так, то в этом нет ничего плохого…

— Но ты в этом не уверена?

— Не уверена… Она… ты…

— Ну же, Фая! Скажи мне всё!

— Мне кажется, она хотела больше про тебя узнать… и, может быть, что-то тебе внушить… Но тебя защитил браслет.

— Этот? — Полина подняла руку с загадочным серебряным браслетом с красным камнем.

Фая подпрыгнула на бортике.

— Этот! Он тебя защищает. Никогда его не снимай.

— Откуда же он… — протянула девушка.

— Это не так важно. Важнее другое: можно доверять Тамиле или нет…

— Ну раз она пыталась…

— Ну и что? — искренне удивилась фея. — В том, что она хотела больше узнать о тебе и, может быть, слегка воздействовать на твои чувства, нет ничего такого уж плохого… Может быть, она просто хочет, чтобы у тебя всё наладилось с князем. Ведь ему действительно нужны наследники, и вообще — сильные оборотни. Весь клан волков в этом заинтересован. Правда, Тамила, кажется, не волк, но если сильных наследников не будет, Ярону на смену придёт кто-то другой, а его приближённые могут лишиться своих привилегий.

— Так-то оно так, однако верить ей нельзя, как и никому здесь впрочем. За исключением тебя, конечно. Тебе я верю. А Тамила… в любом случае, я для неё лишь пешка. Она будет исходить из своих интересов, а они вряд ли совпадают с моими. Даже если она и правда хочет только устроить мой брак с князем, наши интересы не совпадают. Но кто знает, чего она желает на самом деле… Ведь было что-то ещё? — прищурилась Полина.