— Ты настраиваешь меня против него? — Я прищуриваю глаза, в то время как Макаров замолкает и становится серьезным.

— Я не настаиваю, просто подумай. Одним выстрелом двух зайцев: деньги, — он загибает пальцы, — контракт.

— Какая тебе от этого польза? Ты не альтруист, Марк, — тоже нагибаюсь к нему, прищурившись. Парень хитро улыбается.

— У меня здесь нет цели, кроме как помочь тебе.

— Брось. Тебе явно что-то нужно.

— Это деловое предложение, после которого меня в твоей жизни больше не будет, — он встает и идет в направлении коридора. — Ни ногой.

Опускаю взгляд в пол, обдумывая слишком заманчивую идею. Наверное, Марка тоже напрягает контроль моего папы, чего стоит неприязнь парня к нему. Для меня цель проста — избавиться от Марка, при том условии, что это его же идея. Но что-то меня все равно смущает в этом деловом предложении.

— Рад бы поболтать еще, но все свободное время ушло на ожидание, когда ты вернешься, — из размышлений меня отвлекает голос Марка, и я смотрю в его сторону. Он поправляет пиджак и волосы. Посидев еще пару мгновений, я встаю и делаю пару шагов к нему.

— Что требуется от меня? — Может, стоит в первую очередь узнать детали его плана.

— Просто убеди отца в том, что мы встречаемся, — Макаров делает кавычки при последнем слове, ехидно улыбаясь. — Пока, любимая, — подмигивает и уходит, неожидая от меня ничего в ответ.

Мне становится противно от его прощания. Всегда мечтала состоять в фейковых отношениях с Марком. И как он планирует потом это расхлебывать? Отношения не будут длиться вечно, а свой мотив он скрыл, явно специально не сказал о нем.

Операция «Быть начеку с Марком Макаровым» на начальных этапах успешно провалена. Сейчас этот совет должен стать тем, чего я в первую очередь придерживаюсь. Пока все кажется безобидным, но до боли странным. Может, потом Марк и вправду наконец-то исчезнет из моей жизни. Каким-то образом нужно все равно покончить с этим с минимальными жертвами.

Этой ночью я долго не могла уснуть, все думала, и мысли не давали мне покоя. В последнее время это стало моей рутиной — думать, обдумывать. От этого еще больше нервничаю.

С возвращением Марка все снова стало катиться непонятно куда. Даже утешения типа тех, что он больше меня не побеспокоит, мне не помогали. И только ложечка успокоительного позволила уснуть в четыре часа утра.

Проснувшись ближе к позднему обеду, после завтрака я сажусь за ноутбук. Полина прислала по почте фотографии. В груди начинает что-то покалывать, потому что мне становится страшно, что я там могу увидеть.

Но мне везет: много смешных фотографий, сделанных еще тогда, когда я еще соображала. Больше всего мне понравилась фотография на теплоходе, где мы вчетвером. На ней я и застыла. Смотрю на каждого и улыбаюсь, потому что очень рада снова видеть совместные фотографии с Полиной. И без этих парней фотография получилась бы не такой полноценной. Хоть с Никитой мы мало общаемся, но думаю все впереди, а вот Саша… от него снова ни звонков, ничего. Мне до сих пор неловко от того, что я натворила, но мне не хватает его. Может, ему позвонить? У него как раз, наверное, обед или перерыв, попытаться стоит.

Набираю его номер, нажимаю кнопку вызова и чувствую, как начинают потеть ладони и нервно колотится сердце, пока идут гудки. Подкладываю ноги под себя, размышляя, а, может, все-таки не стоит? Еще больше буду стыдиться.

— Да? — Теперь мне уже некуда деваться.

— Привет, ты не занят? — Кусаю ногти.

— Привет, Вик, секунду, — некоторое время тишина. Может, ему неудобно, а я тут со звонками? Или ему вообще неприятно со мной разговаривать. — Да, я тут. Что-то хотела?

— Тебе точно удобно разговаривать?

— Да, не переживай. Как твои дела? — Его довольно дружелюбный тон расслабляет меня.

— Неплохо. Да, прекрасно.

— Хорошо, — вот и зачем я ему звоню? Мне даже сказать нечего, все мысли мигом разлетаются.

— Я… — я зажмуриваю глаза, напрягаясь всем телом. — Может, увидимся сегодня? — Черт, черт, черт.

— Я бы с радостью, но много работы. Понедельник, сама понимаешь, — я выдыхаю, но расстраиваюсь от его слов.

— Да, понимаю. Работа, — издаю нервный смешок. — Извини.

— Тебе не за что извиняться. Если что, наберу тебя на неделе. Договорились?

— Да-а, хорошо, но знаешь… — я встаю с кровати и начинаю ходить по комнате, — мне все-таки есть за что извиняться.

— Есть? — Кажется, это его заинтересовало.

— Да. В общем прости, пожалуйста, мне так стыдно, правда! Даже не знаю, что еще сказать, но, боже, я была такая пьяная, жалкая и выглядела так глупо, просто…

— Вик, прекрати, ты совсем не была жалкой.

— Но я постоянно ревела и…

— У кого не бывает по пьяни перебоев или приключений, а? — У меня! Я не пью! Так много, во всяком случае.

— Прости, пожалуйста.

— Вика, перестань. Все нормально.

Все нормально? Все нормально. Больше не буду с ним напиваться и вообще напиваться, где бы то ни было и с кем бы то ни было. Иначе есть риск, что в следующий раз будет не «все нормально».

Пауза в разговоре. Я останавливаюсь около балкона, подбирая слова.

— Правда? — Говорю гораздо тише и спокойнее, чем до этого.

— Да, правда, — вздыхает и, кажется, к нему кто-то подошел и что-то говорит. Затем снова тишина.

— Я тебя, наверное, отвлекаю.

— Нет, но мне нужно идти. И да, постарайся больше не забывать, что двери могут открываться как от себя, так и на себя, — Саша искренне смеется.

— Попробую, — усмехаюсь. — И, Саш, спасибо за помощь. Вообще за все, что ты делаешь. Обращайся, если тоже что-нибудь понадобится.

— Как-нибудь рассчитаемся, — снова его смешок. — Шучу, мне ничего не надо, — снова кто-то его зовет. — Да, уже иду, — громко говорит не мне. — Ладно, Вик, до связи.

— Пока, — и я отключаюсь, так и не сумев сказать ему все, что у меня на душе.

До сих пор трясет, но мне стало гораздо легче, как камень с души упал. Только вот нужно еще отцу сказать о том, что мы с Марком встречаемся на самом деле. Ну, не на самом деле, но для него это так должно быть. Займусь этим завтра, сегодня я не в настроении снова возвращаться к этому.

Вспомнив о синтезаторе, мне захотелось продолжить вспоминать и совершенствовать навык игры. Инструмент я открыла и поставила у себя в комнате еще вчера после того, как Марк ушел. Оказалось, пальцы помнят что-то, и, найдя ноты, заново выучила некоторые композиции. Со слабенькой координацией рук, но это дело времени, нужно больше практики.

В общем этим я и занималась весь день: надоедала соседям, практикуя игру на синтезаторе. С перерывом на перекус, небольшую прогулку до магазинов и легкую уборку. Потом решила сходить в спортзал, только Полина сегодня не смогла пойти, пришлось без нее. Вернувшись домой, сходила в душ и запустила стирку. И тут снова передо мной встал вопрос: чем себя занять? Урчащий живот дал подсказку. С момента как встала с кровати, ничего нормально не ела, но в холодильнике ничего нет готового, поэтому придется готовить.

Через два-три часа, после благополучно съеденной свежеприготовленной курицы со спагетти в соусе и небольшой порции салата, смотрю на ноутбуке некоторые документы, которые мне прислала Лора. Она любит планировать все заранее, и, действительно, нужно было разработать новую благотворительную акцию.

Внезапный звонок в дверь заставляет меня отвлечься. Бросаю взгляд на вход, затем на часы: 22:03. Кажется, я заработалась. И кого принесло так поздно?

Оставляю ноутбук на журнальном столике и, бесшумно подбегая к двери, смотрю в глазок: Саша? Почему не позвонил? Почему пришел вообще? Открываю дверь с вопросительным взглядом, одновременно смущаясь. Да, все же нормально, он же сам так сказал.

— Привет, знаю, поздновато, но, думаю, сейчас мне нужна твоя помощь, — парень проводит рукой по шее. — Можно у тебя переночевать? — Переночевать у меня? С чего бы вдруг?