Каин намеренно подчеркнул, мол, причина его вмешательства — это не желание защитить девушку и помешать его удовольствию, а беспокойство за него. Так он сможет перевернуться, превратиться из раздражающего элемента в благодетеля.

— Да ты скорее просто псих, — скривился парень, — Сошел с ума от своей беспомощности и надеешься, что существует неведомые силы и их законы. Но «закон» у того, у кого есть сила. Все в мире знают об этом.

Этим он загнал себя в ловушку. Каин внутренне ухмылялся, но следующие слова произнес заботливым тоном:

— Это так. Но посмотрите на ситуацию с другой стороны. Эта девушка из Среднего круга, и наверняка она смотрит на простых людей, как на вещи. Но сегодня она — вещь. Ведь появились вы, и весь её статус — ничто. Сейчас вы смотрите на нее сверху вниз. А она, быть может, и никогда не думала, что такое случится. Сейчас она расплачивается за всё совершённое.

Лоб Каина покрылся потом, ноги начали дрожать. Для него было чрезвычайно сложным говорить спокойно и ровно. Несмотря на то, что это просто разговор, он не был лишён стресса и выбросов адреналина, с которым его организм не мог совладать. Вот только сейчас никак нельзя давать слабину.

Пользуясь замешательством парня, Каин решил давить дальше:

— Ваш отец, — Каин ткнул пальцем в небо, полагаясь на авторитет родителя, — Спросите у него, есть ли люди в мире, которых даже он боится. Такие, кто может встать над вами. А заодно спросите, что он думает по поводу ваших «увлечений». И какие последствия у них могут быть, если о них узнают. Ведь это тоже может стать расплатой.

Человека легче всего привести в чувство возможным «воздаянием». Сейчас в мире этого молодого парня Каин был неизвестным элементом, ломающим картину мира. Непонятным элементом, который он не мог объяснить. И потому слова Каина миновали многие фильтры.

Парень переводил взгляд с Каина на девушку, явно ошарашенный происходящим. Едва ли он был реально напуган угрозами калеки — но они уж точно его зацепили. Очень удивлён. Именно на это удивление и делал ставку Каин, блефуя.

— Подумайте сами, — продолжил Каин. — Если бы мои слова были голословны, смел бы я стоять перед вами и не бояться вас? В общем, думайте сами.

«Ну, все что смог, я сделал», — пробежала мысль напоследок, когда он скосил взгляд на девушку, — «Извини, что не герой».

Каин обернулся и медленно пошел. Он больше не мог стоять. Сейчас все его силы уходили на то, чтобы передвигать ноги.

Если кто думает, что разговор не может быть настолько утомительным — ха! — видимо, к нему не подходили ночью три амбала (а то и больше) с недвусмысленным вопросом «Есть чё?». Или же другим хорошим примером мог бы стать и случайный разговор с неразделенной любовью. В обоих случаях тело дрожит от адреналина, а затем, когда тот уходит, оно превращается в вату. Так что и Каину сейчас пришлось уйти, чтобы не испоганить весь выстроенный образ внезапным падением. Хотя… Это могло бы быть тоже неплохим ходом. Так сказать, добить его! Сначала лекция по философии от х*я с горы (уж что-что, а с настроения размножаться очень хорошо сбивает философия: никому не рекомендую во время этого процесса прочувствовать состояние сатори от вопроса: а зачем я, собственно, это делаю?). Если же за этим последует обморок лектора… Как ему бы пришлось на это реагировать? У Каина точно бы отвалилось все настроение.

— Я запомню тебя, — услышал он в спину. Успех! Можно было бы что-то ответить, острое и меткое, но сил не было.

О том, что происходило с теми двумя дальше, Каин не знал.

Он направился туда, откуда ещё недавно пришёл. К памятнику Пантеона. На постамент которого и сел. Статуи излучали свет, освещая фигуру парня белым и золотым.

— Вот она — сила демократии, оружия точечного поражения.

— Де-мо-кра-ти-и? Что это? — Каин чуть было не подпрыгнул от раздавшегося голоса из-за спины, буквально возле уха. Вот только сил не было даже дернуться, лишь апатично повернуться на звук, где увидел черноволосую девушку с закрытым вуалью лицом. Одеяние такое же черное, как и её волосы. И как, черт подери, Каину определить её статус?

Каин спокойно ответил, будто бы вовсе не застигнутый вопросом врасплох:

— Демократия — это всё, что у меня осталось. Демос — слово, кратос — власть. Власть слова, — тут он, конечно, безбожно соврал, подменив значение слова «демос» с «народа» на «слово». Но едва ли эта девушка знает древнегреческий.

— Интересно, — ответила она.

Каин же кивнул, словно остался доволен данным им ответом. А затем отвернулся, продолжая сидеть, будто совершенно один.

— Ты даже ничего не спросишь у меня? — её голос казался недовольным, — Например, кто я?

— Я что, похож на дурака? Это самый тупой вопрос, который можно задать человеку, скрывающему своё лицо.

— Тц, — ещё больше недовольства.

«Похоже, разговора не избежать».

— Ты следила за мной? Или… вернее будет сказать, за происходившей сценой?

— Ага. Сначала за ними, потом уже за тобой.

— Ты… просто наблюдала? — Каин не стал спрашивать, почему она не вмешалась. Это был бы некрасивый вопрос, ответ на который можно было бы легко дать.

— Ага, — в который раз согласилась она, — Просто смотрела, до чего же опустились некоторые.

— Тогда у меня больше нет вопросов, — казалось, за этот день он увидел слишком много дерьмовых людей. И эта девушка в его глазах не стала исключением.

— А тебе бы стоило кое о чём спросить, — лица девушки не было видно под вуалью, но в голосе послышалась некоторая ирония. — Например, с кем именно ты решил поиграть в риторику.

— А это имеет какое-то значение? — искренне удивился Каин.

— Ну, даже в незнании не стоит заходить слишком далеко. Это был Рон Калед, наследник клана Каледов. Тех самых, которые владеют Жёлтой Аурой.

— Продолжай, — хотя Каин и не хотел показать собеседнице этого, ему все эти имена и цвета аур ничего не говорили.

— Каледы, — снова повторила девушка — на этот раз с лёгким удивлением. — Второй по силе Высокий Род в стране. Залог их власти — Жёлтая Аура, Аура Боли. Я полагала, любой узнает традиционные цвета их одежды.

— Не обратил внимания, — беспечно отмахнулся Каин. Но на самом деле… Второй по силе Высокий Род в стране? Каин ощутил противное чувство под ложечкой — как если идёшь по высокому навесному мосту и внезапно слышишь треск досок под ногами — но постарался не подать виду.

— Для наследника такого уровня у него слишком плохие манеры, — фыркнул он.

Девушка ничего не ответила; покачав головой, она развернулась и направилась в темноту.

— Лучше бы тебе быть осторожнее, — бросила она уже издалека. — Клан Калед никогда не отличался добросердечностью. К тому же, они ничего не забывают.

— Угу, он мне это уже сказал… — хмыкнул Каин себе под нос.

«Неплохо было поскорее разобраться в сильных мира сего и начать действовать менее импульсивно.»

Прикрыв глаза, он продолжил сидеть на постаменте памятника Пантеону. Холодало и нужно было вставать и идти в гостиницу, но силы только-только начали к нему возвращаться.

Неожиданно на дорожке снова послышались шаги. Каин открыл один глаз. Кого ещё принесло?

— Ты… — перед ним стояла та самая девушка, которую он только что спас, — Спасибо.

Каин кивнул.

— Пожалуйста.

Она некоторое время смотрела на него, изучая, пока наконец не произнесла:

— Ты очень странный.

— Да? — Каин открыл второй глаз.

— Сначала дерзить мне — здесь, — она пожала плечами. — Я решила, что ты просто наглец или ненормальный. А затем и ему.

— Да-да, я знаю, — кивнул Каин. — Рон Калед, наследник клана Боли…

— Так ты знал, кто он?! — поразилась девушка.

— Разумеется, — Каин внутренне усмехнулся. Почему бы не блефануть?

— Тогда ты не просто странный, ты очень странный, — девушка словно пыталась решить сложную загадку, а та никак не поддавалась ей. — У большинства вполне здоровых людей, обладающих немалой Силой, нет и половины твоей уверенности в себе.