— Да, всё так, — кивнул он. — В твою ауру впитается энергия этого мира. Чёрная и злая. Единственный твой выход — это контроль, которого нет у меня с моими повреждёнными каналами.

— А… — Саул побледнел, — а если что-то пойдёт не так? Авель… Если я тоже не смогу его контролировать?

Впрочем, они оба понимали, что дороги назад уже нет. Саул никогда не взял бы обратно своё обещание, а Каин… он попросту знал, что так и должно всё сложиться, чтобы история встала на свои верные рельсы. Может, за этим его сюда и закинуло — обеспечить собственному отцу его уникальную чёрную ауру?

— Сможешь, — он хлопнул Саула трёхпалой рукой по плечу. — Я знаю, что сможешь. Не спрашивай, откуда, но…

— Да уж, — буркнул Саул. — Я заметил, что ты просто полон тайн и загадок. И ничего не хочешь раскрывать.

— Меньше знаешь — крепче спишь, — парировал Каин. — Где там местная больничка? Веди, пора приступать.

Впрочем, прежде, чем приступать, они прошлись по небольшому городку и собрали всё то полезное, что ещё отсюда было можно унести. Еду, оружие, патроны… Городок был действительно маленьким — три с половиной квартала, но припасы здесь имелись неплохие.

— Всё не унесём, — заметил Саул.

— И не надо, — ответил Каин. — Берём столько, сколько нам нужно, а потом идём искать Колдовскую Плоть. Что ещё-то?

Он не знал, куда его вынесет, если он пройдёт через тот же портал. Туда же, откуда он пришёл? Или, может быть, туда, куда вернётся и Саул? Возможно, он поможет ему основать этот клан… и даже станет самому себе крёстным отцом — или как тут это называется?

Его это устраивало. Всё равно в этом мире он новичок. Мира? Она и без него неплохо проживёт. Саула он знал молодого — а о том, каким тот стал в старости, и понятия не имел. Ну, а с остальными людьми, которых он здесь знал, лучше и вовсе не встречаться…

Хотя нет. Была ещё таинственная незнакомка из парка. Она была… как минимум, интересной. Можно ли было назвать это полноценным знакомством? Пожалуй, что нет. Но это можно было назвать потенциальным знакомством.

— Эй! — внезапно раздалось из очередного помещения, которое обыскивал Саул. — Авель, иди сюда!

Каин поспешил внутрь — и увидел, что Саул склонился над каким-то странным и громоздким прибором. Прижав палец к губам, Саул обернулся на товарища — и нажал на какую-то кнопку.

— Приём, приём, База! — раздалось из динамиков так громко и неожиданно, что Каин даже отшатнулся. — Поймали ваш сигнал тревоги, ответьте, База, что произошло? Мы в часе езды от вас, скоро будем, держитесь!

Саул снова нажал на кнопку. Голос стих, и он выдохнул:

— У нас не так уж много времени.

— Езды?.. — задумчиво произнёс Каин. — Здесь есть машины?

— Скорее, какие-нибудь ездовые животные или левита-сферы, — пожал плечами Саул. — Да какая разница? Нам нужно сделать всё правильно, и быстро, иначе сюда придут…

— Не думаю, что визит будет проблемой, — заметил Каин. — Думаю, мы расправимся с ними… но другое дело, что мне бы этого не хотелось. Хватит уже посторонних жертв.

— Да, — кивнул Саул. — Ты прав. Давай приступать.

— Может быть, ответить им? — Каин кивнул на передатчик. — Это явно кто-то из местных успел отправить сигнал тревоги…

— Но что ответить? — растерялся Саул. — Скажем, что всё плохо — они поскачут ещё быстрее. Скажем, что всё хорошо — будут искать людей, перебивших всех местных, а мы не сможем далеко уйти.

— И когда они догонят раненного инвалида и новобранца — то, конечно же, подумают, что это именно они перебили всех местных, — саркастически усмехнувшись, произнёс Каин.

— Они догонят не просто новобранца, — заметил Саул. — Они догонят новобранца со странной чёрной аурой. Это и без связи с уничтоженным городком настораживает…

Каин пару секунд глядел на товарища. Да, он прав, совершенно прав, и крыть тут нечем.

— Вот что мы сделаем, — кивнул он. — Отвечай им… сейчас. Отвечай.

— Ты уверен? — протянул Саул. Сам он, судя по выражению лица, уверен совсем не был.

— Да. Включай связь, — заверил его Каин.

Саул, пожав плечами, нажал на кнопку — и звук полился снова:

— Приём, База, приём…

Кажется, незнакомый собеседник-Вигилант по ту сторону рации уже давно пытался вызвать ответ.

— При… ём! — Каин старательно изобразил задыхающийся голос; вышло это у него неплохо. — Слышим вас, это База, у нас нападение какой-то непонятной твари…

— Приём, База! — заорала рация в три раза громче, чем до того. — С кем я говорю и что у вас там происходит? Шердон с вами? Позовите его!

Шердон Селит, вспомнил Каин. Бывший Высокородный из клана целителей… видимо, среди отбросов и искателей удачи он пользовался таким же уважением и авторитетом, как обычные Высокородные — среди людей во внешнем мире.

— Шердон ушёл с Базы вчера днём и не вернулся, — торопливо ответил Каин. — С ним ещё двое пропали… Мы новички, сейчас мертвы почти все… Тварь ушла в другую сторону. Мой товарищ её сдерживает, но я не уверен, что мы доживём до вашего прихода…

— Чёрт, что за хрень здесь произошла?! — загремел голос. — Сначала лагерь законников, теперь База… Держитесь, парни! Я не знаю, кто вы, но я не брошу вас и других! Мы будем где-то через час и надерём этой гадине задницу, а ваша задача — просто продержаться до тех пор!

— Хорошо, — испуганным голосом произнёс Каин. — Мой товарищ… он, наверное, может её остановить. У меня совсем нет шансов, я… Чёрт, это было близко! Конец связи, она услышит!

— Держитесь, говорю! Заприте двери и не дышите, не лезьте на рожон, — ответил голос. — Конец связи, мы едем.

Саул нажал на кнопку, отключая связь.

Каин выдохнул.

— Если мы успеем всё сделать, — пояснил он Саулу, — то теперь они будут думать, что ты — тот самый мой товарищ — уничтожил тварь чёрной аурой. Ты станешь не убийцей и террористом, а героем, победителем существа, убившего и Селита, и многих других…

— А где я возьму труп твари? — покосился на него Саул.

— Скажешь, твоя сила уничтожила её целиком. Кто проверит? У кого есть такие же умения, чтобы это проверить?

— Я даже не знаю, что это будет за сила… не говоря уже о том, что у меня может уйти десять лет на её освоение… — пробормотал Саул.

— А на этот случай я ничего не уточнял про чёрную ауру. Мало ли — вдруг я имел в виду другого товарища, — пожал плечами Каин. — Давай начинать, Саул.

Они перешли в комнату, в которой лежали целебные свитки и другие предметы схожего назначения; Каин лёг на стоящую тут самодельную кушетку.

— Сейчас я волью в тебя энергию, — предупредил он. — Полагаю, это будет больно — как для меня, так и для тебя. Затем… ну, разберёмся по ситуации. Я должен справиться сам, но, возможно, я буду без сознания — тогда начни лечить меня свитками. Понемногу, слегка…

— Вообще здесь нет действительно мощных артефактов… — протянул Саул.

— Зато их много, — отмахнулся Каин. — Поехали.

Вытащив из инвентаря ручку, он закатал рукав по локоть и начал писать, отпечатывая прямо на кристалле кровавые буквы:

«Обещаю, что прямо сейчас ядро и кристаллы полностью исчезнут из моего тела, а вся их энергия вольётся в ауру Саула Амоса, не причинив ему вреда и наделив силой Смерти».

Надпись была закончена. Пару секунд ничего не происходило, а затем… раздался громкий треск. Кристаллы разрушались, истончались, превращались в энергию…

И когда луч этой энергии ударил прямо в грудь Саулу, от боли заорали оба — и Саул, и Каин.

Каин медленно пошевелился. Вышло это с трудом — что-то мешало — но всё же вышло.

Странно, но движения не приводили к сильнейшей боли, как того ожидал Каин. Так, лёгкий дискомфорт — но не более того. Зато был голод. Сильнейший, зверский, просто невероятный. И жажда.

Ага, вот. Одно неловкое движение — и сильная боль сразу вернулась, пронзила Каина, словно раскалённое железо. Он открыл рот, чтобы заорать…