Правда, и сам демон, уже ослабленный, тоже ощутил этот удар. Отлично! Значит, он не так слаб, как думал! Воодушевлённый Каин полоснул крест-накрест по глазам второго моба — и на этот раз удар вышел отличным. Моб зашёлся в неистовом и неслышимом крике, падая на колени — удар отнял у него сразу пять глаз из шести.

Перекинув кинжал в другую руку (чтобы не подпустить к себе оставшегося монстра), Каин быстрым движением из влёк из кармана ручку. На то, чтобы выколоть демону оставшийся глаз — сойдёт! Удар — и моб падает на землю плашмя. Жив или всё?.. Как бы там ни было, он уже слепой.

Что?! Каин уставился на новую надпись — и пропустил удар. Тот пришёлся ему прямо в грудь, да ещё с такой силой, что парень отлетел на пару метров и ударился спиной о стену.

Противник, нанёсший удар, застыл на пару секунд. Видимо, он ждал, что пропорет грудную клетку своей жертве и прикончит её… а вовсе не отбросит. За эти пару секунд Каин успел справиться с болью и привстать — но затем моб снова кинулся на него.

Перекат в сторону — и монстр врезался в стену. Каин тут же нанёс ему удар кулаком в череп, чтобы перевернуть на спину — и, когда тот действительно развернулся под нужным углом, вонзил кинжал в ещё один его глаз. Монстр разинул сияющую зелёным пасть, извиваясь от боли, и Каин несколькими ударами выколол ему оставшиеся глаза.

Оба демона ползали по полу подземелья — ослеплённые, но живые. Кажется, в таком виде они угрозы не представляли — видимо, со слухом у них было не очень, а может, просто болевой шок окончательно оглушил их.

— Как с твоими? — крикнул Каин Терну.

— Заканчиваю, — сердито огрызнулся тот. Он и правда ещё только заканчивал… но, с другой стороны, на его противники выглядели куда хуже. Истерзанные буквально в клочья, они уже не сопротивлялись, а лишь безуспешно пытались защититься от ударов.

— Кажется, ты отрываешься по полной, — заметил Каин. Именно на это и была похожа схватка — Терн давно мог размазать своих мобов по стенкам, но предпочитал наносить им один болезненный удар за другим, вымещая свою злость.

— Достаточно, — он махнул рукой — и оба демона, как подкошенные, упали прямо ему под ноги. Два удара мечом — и они были мертвы.

— Так зачем ты это делал? — осведомился Каин. — Просто для развлечения?

— Нет, — буркнул Терн. — Вообще-то это не твоё дело, придурок. Но если очень интересно — силы моего клана так работают. Чем большую боль ты причинил врагу — тем сильнее будет следующий удар. Если бы я просто прикончил их, быстро и безболезненно — то следующие порвали бы уже меня самого.

— Слушай, — заметил Каин, перерезая горло одному из «своих» демонов. — Что ты делал с оружием? Там, в самом начале. Зачаровал его, или что?..

— Вроде того, — Терн принялся вырезать ядра из «своих». — Но если ты о том, чтобы я и тебе так сделал — не выйдет. Точнее, выйдет, но запаса хватит на два-три удара, а если постоянно обновлять эффект — то я не буду успевать сделать больше ничего.

— Жаль… — протянул Каин. — Но всё-таки… что же не так с этой ручкой? Или лучше сказать — что с ней так?

— А что такое? — в голосе Терна вновь прорезалась нотка интереса, хотя он и пытался её скрыть.

— Выдаёт какие-то буквы… Что-то про непреложную истину… — Каин попытался мысленно вызвать надпись вновь, но не добился никакого успеха.

— Какие буквы? — скривился Терн. — Так у тебя ещё и галлюцинации? Точно псих. Лучше не рассказывай об этом никому, а то проведёшь остаток жизни в палате с мягкими стенами.

— Погоди, — сощурился Каин. — Разве у тебя не так? Когда ты используешь все эти заклинания — ну, со своей аурой — у тебя перед глазами не пишется, что ты делаешь? Или вещи в инвентаре…

— Откуда ты взял эту чушь? — хмыкнул Терн. Кажется, ему даже в голову не могло прийти, что у Каина есть свои силы — ведь с повреждёнными, почти уничтоженными внутренними каналами это невозможно!

— Про силы — читал, — быстро нашёлся Каин. — А в инвентаре… у меня и правда какие-то надписи.

— Я слышал о таком, — на лице Терна на этот раз отразилась крайняя степень подозрительности и недоверчивости. — Что некоторые артефакты — добыча из тех же данжей, как правило — в инвентаре имеют какие-то текстовые описания. Но это касается редчайших вещей с самыми высокими рангами!

Он вытер руки о шкуру демонов и распрямился.

— Так что там выдаёт твоя ручка?

— Что-то… про непреложные обещания, — вспомнил Каин. Он взял ручку и попытался написать что-то ей прямо на воздухе.

Ага, значит, писать просто так не выйдет?.. Что ж, не проблема. Каин взял свой новенький кинжал и медленно вывел на нём надпись.

— Обещаю, что каждый удар этим оружием достигнет своей цели и нанесёт максимальный урон… — медленно произнёс он вслух.

— И ты правда думаешь, что сработает?.. — заметил Терн, снова придавая голосу скептический оттенок.

— Думаю, что стоит попробовать… — Каин не успел закончить фразу — буквы на кинжале засветились ярко-красным светом — и тут же погасли. В воздухе что-то громыхнуло, словно шла гроза. Терн машинально выставил вперёд меч.

Вот так. И никаких малых вероятностей — очевидно, непреложное обещание было действительно непреложным.

— Это… — Терн едва верил в происходящее, — твоя ручка? Она может придавать предметам свойства? Чёрт, да это… это… ты можешь стать создателем новых артефактов!

Он протянул Каину свой меч:

— Давай, напиши на нём что-нибудь такое! Если эта штука и правда может всё — то можно сделать так, чтобы эффект моей ауры не сходил с меча никогда! Или чтобы он мог пробивать стены!

— Погоди, — заметил Каин. Жизнь давно научила его — ничего в мире не бывает просто так. — Вдруг есть какие-то тонкости, подводные камни. Давай посмотрим, на что теперь в действительности способен этот меч… если никаких подлянок не окажется — и надпишу тебе меч.

— Ну… ладно, — медленно и с неохотой протянул Терн. Он, похоже, понимал, что Каин может быть прав, и не стоит лететь, не проверив всего — но он очень хотел поскорее получить новый, крутой артефакт.

Блин, как какая-то звезда — оставлять свой автограф на вещах!.. Каину стало смешно от этой мысли. Быстро изъяв ядра из своих трофеев, он поднялся на ноги. Мышцы уже почти перестали гудеть.

— Если ты уже бывал в данжах, то должен знать, — обратился он к Терну, — сколько тут ещё этих тварей? Хотя бы приблизительно.

— Обычно около десяти засад, и потом босс, — поморщился Терн. — Конечно, бывал. Все Высокие рода берут в данжи своих отпрысков, ещё подростками. Сила сама собой не выработается — нужны тренировки!

Он молча развернулся и, нервно прокручивая меч в руке, пошёл вперёд. Каин поспешил за ним.

По ножу разбегались лёгкие красные трещины — медленно, но вполне уверенно.

К неожиданности Каина, новые монстры не спешили выскакивать из-за угла. Очевидно, тот, кто был создателем этого странного места (а всё указывало на искусственное происхождение), хотел, чтобы засады были непредсказуемыми. Парням приходилось держаться настороже, опасаясь нападения в любой момент — а того всё не было.

— Всё равно пока что я по фрагам первый, — бросил с усмешкой Терн. — На мне четыре, на тебе три.

— Так ещё и не конец Разлома, — спокойно рассудил Каин.

Да и вообще- четыре убитых наследником Высокого рода против трёх, убитых калекой из Среднего круга… как по его мнению, счёт складывался совсем не в пользу Терна. Впрочем, последнюю мысль он озвучивать не стал — всё же терпение Высокородного имело свои границы. Тот оказался вовсе не чудовищем, убивающим за каждую мелочь, а вполне терпимым парнем… но считать его другом или фамильярничать с ним определённо было рано.