Наконец, ему удалось освободить руку; по счастье, эта лиана была единственной, и он продолжил снимать солдата с шипа. Тот тихо стонал от боли. Как только дело было закончено, он завалился на бок, явно не имея сил держаться.

— Эй, спокойно, — взгляд Каина заметался по комнатке. — Сейчас…

Наскоро отерев руку о такую же грязную форму спасённого, Каин залез в сумку и вытащил оттуда припасённый кусок водянистого кактуса.

— Жуй, — он сунул его парню буквально в самые зубы. — Жуй быстро.

Тот всё ещё ничего не понимал, но почти инстинктивно схватил зубами предложенное и жадно начал высасывать из мякоти растения влагу. Каин, тем временем, огляделся по сторонам, пытаясь сообразить, не торчат ли откуда-нибудь новые щупальца, которые выскочить в любой момент. Похоже, их не было.

Пленник Леса сел и поморгал.

— Оно началось? — растерянно спросил он у Каина.

— Что именно? — не понял тот.

— Моё превращение. В Плоть.

Чёрт. Всё ещё псих. Ну, ещё бы, едва ли один кусок кактуса мог бы вернуть ему рассудок. Но, по крайней мере, он сидит прямо — значит, не настолько обессилел.

Будто в доказательство обратного, парень внезапно опёрся на правую руку — слишком близко к кровоточащей ране на плече — и, вскрикнув, повалился вниз.

— Держись, — Каин закатил глаза. За что ему всё это?..

Впрочем, если это — тот путь, который приведёт его к Саулу Амосу, то и это можно вытерпеть. Возможно, если он вытащит из Леса этого парня, тот расскажет ему что-то важное, может, даже ключевое. Вот почему Система так настойчиво звала его внутрь Леса.

Выбив ногами ещё пару костей — отсюда это делать было куда удобнее — Каин взвалил себе на плечо руку раненного парня и попытался приподнять его.

Тот, как и сам Каин, почти ничего не весил, отощав за время пребывания тут. Вот только самого Каина питала сила чёрной энергии, а этого парня… пожалуй, что ничего.

— Нужно найти новое ядро, — со злостью пробормотал Каин. — Срочно. Иначе будет картина маслом — два неходячих инвалида посреди Леса.

Обещание, кажется, обещало вывести его к ядру Леса? Что ж, поглядим.

Он вытащил раненного в коридор и попытался поставить его так, чтобы тот мог стоять без посторонней помощи. Выходило плохо.

— Эй, слушай, — Каин раздражался всё больше и больше. — Мне ведь может и надоесть возиться с тобой. Ну же, приложи хоть немного сил, я не могу делать всё один!

Неизвестно, понял ли парень его, или просто включились инстинкты и мышечная память. Он упёрся ногами в пол и сделал пару несмелых шагов — в одиночку точно бы рухнул, но с помощью Каина более-менее выходило.

— Вот так, отлично… — Каин чуть поуспокоился. Может, он слишком многого от него требует? Ведь тот только выбрался из клетки, а сколько ещё он в ней просидел…

Человек без еды может прожить и месяц, и два. Правда, это тот, кто до того был идеально здоровым, чьи силы не расходуются на что-то другое. Без воды? Без воды большинство протянет чуть больше недели. Вот, значит, не больше и он просидел.

Это будет долго… Каин снова усадил бедолагу у стены. Да, прямо сейчас он никуда не пойдёт.

— Давай, жуй ещё, — он подал ему новый кусок кактуса. Нужно было захватить побольше, да что же знал…

Взгляд его упал на остатки галет и последнюю консервную банку. Нет… Нет-нет-нет… Он не отдаст то, за что сражался. Если он отдаст их этому типу, что он будет есть сам? Снова Плоть?

С другой стороны — а если этот тип его последняя надежда выбраться из измерения Плоти, и сейчас он умрёт от голода? Здесь не очень-то много людей, а? А живых — ещё меньше. Может, они двое — единственные на ближайшую сотню (или тысячу) километров?

Нужно было проверить шансы. Посмотреть, что говорит Система — и уже потом решать дальше.

— Держи! — боясь тут же передумать, Каин сунул в руки найдёнышу одну из своих галет… он всё ещё не решился открывать тушёнку. Она была его последним сокровищем, чтобы вот так просто взять и отдать… эй, он же чуть не погиб, добывая её!

— Подробности обещаний, — пробормотал он, усаживаясь рядом и вглядываясь в замелькавшие перед ним строчки.

Обещания летели одно за другим, а нужное так и не находилось.

«Что за чёрт?» — пронеслось в голове у Каина. — «Где оно?» Да, он за это время много накидал обещаний — мелких, сиюминутных…

Наконец, он обнаружил нужное

А?! Что значит — выполнено, если он ещё по-прежнему в Лесу? Как такое может быть? Каин глядел на буквы с лёгким испугом. Что, если его Система сошла с ума и работает иначе? Это означает, что ему не выбраться отсюда…

— Эй, — внезапно его озарила догадка. — Слушай, полудохлый. Тебя как зовут?

— А? — простонал тот.

— Бэ! — обозлился Каин. — Представиться по форме!

Он по опыту знал, что на такую комнаду солдат реагирует даже во сне или без сознания.

— Рядовой Саул Амос! — чётко отрапортовал тот. — 3-я Пехотная Рота Армии Противодействия!

Вот блин… Каин закрыл лицо руками.

«Чёрт, чёрт, чёрт… Так вот почему обещание показывало стопроцентную вероятность!»

Каин поглядел на раненного парня с неожиданной злостью. Однофамилец и тёзка, это же надо было так совпасть. Какова вероятность, что солдат именно с таким именем окажется здесь, вблизи от него? Процент? Меньше процента? А, тем не менее, он тут.

Солдат — Саул Амос, полный тёзка его отца из этого мира — с жадностью вцепился в протянутую галету и захрустел ей. Кажется, инстинкты у него, в отличие от разума, работали отлично.

Когда с галетой было покончено, раненный попытался привстать — не совсем успешно — и поглядел на Каина:

— Мы где? Отсюда далеко до базы, Сабит?

— Какой я тебе Сабит? — буркнул Каин. — Можешь идти — так иди, а не можешь — хотя бы сиди и не вырывайся. Обещаю, я вытащу тебя живым в кратчайшие сроки, если только ты не выздоровеешь раньше настолько, что сможешь ходить сам.

Всё, что после «если» — триггер, это Каин понял уже давно. Значит, таким обещанием он «зацепляет» сразу две вероятности. Больше вероятностей — больше шансов на успех. Сложно… но приходится соображать, чтобы выжить и не остаться в Лесу навечно.

— Я могу ходить! — внезапно бурно запротестовал солдат. — Сабит, нет! Я не бесполезен, я могу ещё сражаться! Эй, я…

Кажется, этот самый Сабит в своё время бросил его одного из-за какого-то ранения. Так же, как и того несчастного в пустыне. Что за война тут ведётся по таким жестоким правилам? Каин в прошлой жизни прошёл через множество мест, которые большинство назвали бы Адом, но правило «не бросать своих ни при каких обстоятельствах, даже ценой своей жизни» — оно всегда было главным.

А здесь…

— Спокойно. Ты в безопасности, — соврал Каин. — Я вытащу тебя, — добавил он. — А теперь расскажи мне, что случилось. Попытайся собраться и вспомнит.

Откровенный бред прошёл, пошла дезориентация и смешение воспоминаний с реальностью. Но воспоминания — это уже что-то, из них можно вытянуть какую-то полезную информацию. И потом…

Каин неожиданно чётко вспомнил. Мира Клио, его невеста из клана Клио. Фамилия и название совпадают. А ещё её подруги — с другими фамилиями, но тоже из клана Клио. Так, может, этот Саул — его родственник, какой-нибудь там племянник или внук, названный в честь главы клана и носящий ту же фамилию?

Пока ещё явно рано, чтобы задавать такие вопросы.

— Тебя никто не бросит тут, боец, — уверенно произнёс он. — Идти сможешь?

— Да, да, я смогу, да! — Саул закивал так, будто решалась его судьба. Возможно, в его сознании так оно и было. — Я смогу идти, я не буду обузой…

— Будешь, — без какой-то злости или негатива буркнул Каин. — Конечно же, будешь. На первых порах. Но, надеюсь, это мне ещё окупится. Пошли.

Он медленно, аккуратно поднял Саула Амоса, вновь забросив его правую руку себе на плечо. В левую руку ему он всунул длинную твёрдую кость — как замена костылю, сойдёт.