— Да кто нас послушает в том Дионе, — отмахнулся Каин. — Очень мы там кому-то нужны. Тебя выгонят вон, а меня или убьют, как опасного монстра, или запрут в лаборатории, как ценную аномалию.

— Но тот учёный…

— Тот учёный был учёным, светилом науки, или магом, я не знаю, кем он там был. У него было имя, репутация, возможно, слава и деньги. Он был кем-то, по местным меркам. Я же по местным меркам — никто. Инвалид. А инвалид, ставший монстром — это ещё и опасно.

— Да, ты прав, — вздохнул Саул. — И что же делать?

— Я знаю, что делать, — решительно заявил Каин. — Я смогу вывести эту энергию из своего тела и перенаправить её в твоё — или куда-либо ещё. Но меня останавливает другое.

Они медленно побрели к месту своей ночёвки. Было ясно, что ни один из них больше этой ночью не заснёт.

— Когда кристаллы выйдут… — негромко, скорее самому себе, чем Саулу, пробормотал Каин, — я могу умереть… или стать полным овощем, не способным пальцем шевельнуть. Кристаллы поддерживают моё тело. Они спасают меня от множества травм… которые сами же наносят.

— Нужно что-то, что исцелит тебя… — кивнул, соглашаясь, Саул. — Тебе бы к Селитам…

— Это ещё кто? — поглядел на него Каин.

— Ты чего? Высокий Род Селит, целители, один из влиятельнейших кланов Империи.

— А… ну, да, — кивнул он. — Ну и что — они тут есть? В Истерзанных Землях…

— Сомневаюсь, — вздохнул Саул. — В Дионе точно есть… и в госпиталях.

— Тогда и нет смысла жалеть о них, — покачал головой Каин. — Подумаем о чём-нибудь реальном. Обещаю, всё сложится так, как должно сложиться.

Система приняла обещание, и он взглянул на шансы. 50 %. Смешно… или да, или нет. Либо всё пойдёт по нужной колее — Саул Амос получит свою чёрную ауру и вернётся домой, чтобы основать свой клан — либо же…

Он совершит какую-то ошибку, и всё полетит к чертям.

— Но здесь есть кое-что другое, — продолжал Саул. — Артефакты…

— Погоди, — устало (разумеется, ведь выспаться так и не удалось) отозвался Каин. — Мы уже искали артефакты — там, в Лесу. Давай на этот раз без них.

— Нет, дослушай, — настоял Саул. — Я не про местные артефакты. Всё, что приходит из Истерзанных Земель — это тёмные вещи. Они хороши в разрушении, но я не слышал ещё ни об одном местном артефакте, который бы кого-нибудь вылечил.

Каин молча пожал плечами.

— Я про местные полевые госпитали. Туда часто берут с собой артефакты и заклинания первой помощи — чтобы тот, кого ещё не успели доставить наружу, в нормальную больницу, не загнулся на месте.

— Хорошо же, — кивнул Каин. — Там есть что-то такое. Но разве нам это отдадут просто так, просто из-за одной просьбы? По-моему, всё пойдёт по тому сценарию, который мы уже обсуждали: тебя вон или снова на передовую, а меня…

— Можно поискать заброшенный лагерь, — пожал плечами Саул. — Они часто остаются — после внезапных атак Плоти. Мой отряд дважды набредал на остатки чужих лагерей…

— Слишком много «можно», — вздохнул Каин. — Так мы ничего не добьёмся. Нужно действовать наверняка, а не рассчитывать на удачу. Повезёт, не повезёт… успеха добивается тот, кто сам себе его делает.

— Мы в Истерзанных Землях, а тут невозможно что-то вот так взять и просчитать, — возразил Саул. — Это не глупость, полагаться на удачу — это просто наши лучшие шансы.

Шансы… Шансы! Каин хлопнул себя по лбу. С тех пор, как он встретил Саула, он заметно снизил количество обещаний. Во-первых, потому что не хотел выдавать ему своё умение; во-вторых, потому что убедился в том, как косо работает Система.

С другой стороны… это же он в начале решил, что она работает косо. Теперь-то было ясно, что она вывела его не просто к полному тёзке его отца — она вывела его к тому самому Саулу Амосу, его отцу… Вот только почему в прошлое?

Парни дошли до места своей ночёвки, и Каин устало сел у большого камня. Да, спать не получится… но и идти больше сил не было — нужно было хоть немного отдохнуть.

— Скажи-ка, — решил он сменить тему. — Как в Истерзанных Землях со временем? Оно идёт так же, как и в обычном мире?

— Понятия не имею, — пожал плечами Саул. — Иногда бывает, что отряд пробыл здесь месяц, а потом вернулся через портал — и видит, что во внешнем мире прошла пара лет. Или неделя — как повезёт.

Значит, временные аномалии — не работа Системы, а неотъемлемое свойство этого измерения… Впрочем, обещание могло снова подобрать вероятности.

— Обещаю, если кристаллы и ядро исчезнут из моего тела, я не останусь бессильным инвалидом, — негромко произнёс Каин.

— Как ты можешь обещать что-то подобное? — удивился Саул. — Ты не сам управляешь этим, ты просто…

— Кто знает, — Каин покачал головой. — Порой наши слова материальны. Я обещаю, Боги слышат мои обещания. А к человеку, который дорожит своим словом, они отнесутся с большей благосклонностью.

Он сосредоточился на мелькавших надписях.

Неутешительно… Так, а это что-то новое.

Хм… а вот это уже интересно. И как ему получить энергию исцеления? 20 % — слишком мало, одна вероятность из пяти, нельзя так рисковать. Зато 85 % — достаточно. Но… Как? Как это сделать?

«Доступные типы энергии, показать», — мысленно приказал Каин Системе. Та оперативно откликнулась:

Как он получил энергию боли?.. Прошло уже много времени, но нужно вспомнить… Ах, да, конечно же: он перенаправил силы Терна. Пообещал срабатывание сил в конкретный момент и по конкретной цели, тогда, когда это было что? Правильно, вероятно. Энергия вероятности может подчинять ему другие энергии.

Впоследствии он трижды применял энергию боли: один раз — используя Терна, и ещё дваа — используя для этого запас, накопленный в ядре. Значит, «носителем» может быть не только человек, но и предмет, артефакт…

Отлично. План созрел в голове у Каина моментально. Найти свиток или артефакт… чем они тут магически лечатся, короче? Да что угодно. Дать его Саулу, пусть пытается активировать. Шансы ведь ненулевые? В этот момент пообещать активацию этого артефакта. Вероятность сработает — она просто обязана сработать — и ему станет доступна энергия лечения. Дальше он сможет просто «выкачивать» силу из любых лекарей, лечащих артефактов и так далее.

Но прямо сейчас проблема была в другом. Каина опять клонило в сон.

— Слушай, — пробормотал он, — я не знаю, сколько ещё я смогу не заснуть. Верёвки, как мы видим, надолго не хватило…

— И что ты предлагаешь? — обеспокоился Саул. — Закопать тебя в песок по горло я не смогу.

— Очень смешно, — поморщился Каин. — Нужно придумать, как… Или…

Соблазн вывести кристаллы их тела Непреложным обещанием прямо сейчас был слишком велик, но Каин понимал, что после этого он превратился в продырявленную губку. Без лечения… и думать об этом не следовало.

С другой стороны — он не может не спать. Рано или поздно, но он заснёт. И что тогда? Исчезнет ли он из реальности, если случайно убьёт своего будущего отца? Что ещё он может натворить?

— Я отойду, — Каин медленно поднялся на ноги.

— Ты куда? — удивился Саул.

— Куда-куда… Каин нахмурился. — По зову природы. Через две минуты вернусь.